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那人身着玄色的大氅,虽是一闪而过,可从体态步伐上看,竟像极了天子。

周临歧想要追上去看个究竟时,周氏身边的人来寻他了。当他再看时,那人已经不见了影子。

许是他看花眼了罢,虽说天子偶尔会微服来国公府,可今日定国公夫人宴请的都是女眷,天子怎么会来凑这个热闹?

周临歧暂且放下?了这事,随下人到了姑母面前。

“怎么样?”周氏屏退了下人,叫了侄子到身边。

周临歧有些不解,疑惑的看着自己姑母。

“傻小子,姑母是问你顾昭怎么样。”周氏看着自己侄子茫然的眼神,忍不住笑道:“我可是听说你还要帮人家小姑娘剪梅枝呢。”

周临歧恍然大悟,立刻道:“原来是您的故意安排的!”

“那是自然。”周氏扬起一边眉毛,道:“否则你一个外男,怎么会轻易见到人家小姑娘。”

周临歧无奈的看了自己姑母一眼。

“姑母,我早就向祖母说明了还不想娶妻。”他下意识的道:“今年夏天皇上本就答应我让我随军历练,是祖母到御前给拦了下来——”

周氏看着倔强执拗的侄子,不由叹了口气。

“歧哥儿,你是家里唯一的男丁了。”她缓了缓道:“你要体谅祖母的苦心。先成家又有什么不好的?”

“好好,咱们且不论别的,只说昭昭。”周氏了解自己侄子,也不再多纠缠旧事。“告诉姑母,你有没有看上她?”

往日家里安排的相看,周临歧能躲则躲,若躲不过的,统统说不合眼缘。

这一次话到了嘴边,他却有些迟疑了。

“顾姑娘很好,但我仍有自己想做的事。”周临歧纠结了片刻,还是狠下心道。

周氏了然的颔首,若他一口答应下来才怪了。不过看他的反应,分明是对顾昭有好感的。

周临歧打小就性子倔,不能强按头。

“行罢,你别后悔。”周氏看似不在意的道:“昭昭这样模样性子,等着求娶她的人不在少数,若你不急着,到时候看她定了亲可别哭!”

她话音未落,周临歧有些哭笑不得。

他的事果然让姑母头疼,如今竟连激将法都用上了。

“明年西北换防,我准备向皇上请命随军。”周临歧正色道:“这一次,还请姑母帮我向祖母说情。”

他们这一支为国尽忠,大半男丁皆是在战场上殉国,故此他祖母在天子面上说话还是很有分量的。

虽在人前他是受人敬重的周小侯爷,又得天子看重,可背了人,不少流言蜚语皆道他是受祖上庇荫,实则他个人不过是个纨绔子弟。

周临歧年少时还要与人理论,后来他得天子教导,告诉他不必将时间浪费在与人争长短上。

他自幼就敬佩天子,也想向他一样在战场上建功,保家卫国,才不辱没了自己先辈。

“罢了罢了,我是管不了你。”周氏对他的争气最终还是欣慰更多些,佯怒着摆了摆手。

这边周氏短暂的缺席,顾昭由怀霜陪着悄悄的回到白氏身边。

白氏知道她是去挑梅枝了,还在张氏等人面前给她打圆场,见她回来也并没细问。

“顾表妹去哪里了?方才一晃眼你就不见了人影。”卫妡走了过来,笑盈盈的道:“我们在作诗,长乐郡主也在,一起去罢。”

白氏往那边看了眼,俱是跟宁北侯交好的人,她特意邀请顾昭,像是来者不善。

“卫姑娘,真是不巧。”白氏见顾昭不好回绝,站出来道:“我才回京,有些事情还需要昭昭在身边陪着我。”

见她态度坚决,卫妡不好再劝,忽然她闻到了顾昭身上的香气,下意识皱了皱眉。

那一缕似有若无的幽香,像极了周临歧身上的香味。

莫非两人曾在梅园中私会?

想到这种可能,卫妡攥紧了拳。

她想起了母亲的话,劝她歇了在周临歧身上的心思,说是德妃娘娘有意选她做儿媳。

天子未立后,宫中没有嫡出皇子,二皇子资质平平、五皇子体弱,在立太子一事上大皇子是最有优势的。

若她嫁了大皇子,很可能就是未来的太子妃、将来的皇后——

那时什么情情爱爱都不重要了,她是朝中最尊贵的女子,想拿捏顾昭还不是轻而易举的事?

到时候她要让顾昭好好尝一尝今日抢走她喜欢人的苦果。

更何况以顾昭的身份,想要给周临歧做正妻也难。

思及此,卫妡唇畔缓缓露出笑容。“既是如此,顾姑娘且自便。”

看到她神色古怪的变幻了几次,顾昭和白氏虽都觉得奇怪,也没再理会。

***

李翾回宫后,命人将从定国公府带来的梅枝送去了永寿宫。

这次微服出行宫中人不知情,他派出去的人才走,德妃和淑妃一同求见。

临近年关,宫中事务多,两人来向天子请示也是情理之中,李翾没有拒绝,让她们先进来候着,自己去了内殿更衣。

等他出来时,德妃和淑妃连忙起身行礼。

“皇上,这是年节时的章程,妾身和淑妃妹妹拟定了,也请示过太后,拿来给您过目。”德妃手中捧着折子,神色恭谨的道。

前些日子大皇子惹得天子不快,德妃愈发谨慎行事,力求不出错。

如今有这个借口,她才拉上淑妃到了天子面前。

李翾淡淡的应了声,从德妃手中接过来,翻了两页便放到一旁,“朕等等再看,你们今日来可是为了皇子们选妃的事?”

他开门见山的说了,德妃和淑妃心中一颤。

“宁北侯府的三姑娘、护国公府的六姑娘,这两位姑娘是你们看中的人选?”李翾抬眸,淡淡的望着两人。

她们虽是没想着能瞒住天子,却没想到天子能一语中的。

明明内务司送上的人选中不下十数位姑娘,她们也接触了解过几位,自以为有了障眼法。

“皇上,妾身们不敢擅自做主。”两人暗叫不妙,忙起身道。“还请您圣裁。”

李翾不置可否。

她们虽是有皇子在膝下,且位居四妃一同掌管宫务,可在天子面前总有些底气不足。

“朕知道你们的意思了。”李翾没有认同也没否定,“若没有别的事,都退下吧。”

两人只得起身离开。

出了福宁殿的门,两人没乘撵轿,说是一起走走。等离得远了些,德妃才对淑妃道:“妹妹可曾在殿中闻到香味?”

淑妃迟疑了片刻,隐约觉得天子衣袖上沾着一缕幽香。

天子不爱用熏香宫中都知道,可那抹幽香更像是梅花的香气?

“去查一查,今日后宫中可有人去梅林?”淑妃吩咐下面的人道。

在这一点上,两人的立场是一致的。

“莫非是咱们搅了皇上的好事?”德妃起了疑,觉得自己选错了时候说事。“并没听说皇上招人伴驾。”

淑妃也皱起了眉。

先前天子去后宫的时候不多,却也偶尔踏足;自从立储风波后,竟再未去过。

今日福宁殿并未插梅枝,却有梅花的香气。

“若皇上动了春心,也未尝不是件好事。”淑妃捏紧了帕子,缓缓笑道:“宫中就要热闹起来了。”

德妃暗自冷笑一声,她倒是虚伪得紧。

然而两人得到的消息,却是天子命人给周太后送了梅花。她们松了口气的同时,又听说叶修仪曾去过梅林。

叶修仪入宫已经数年却未曾承宠,虽是她看起来不在乎恩宠,可知人知面不知心。

她们该早做打算了。

***

转眼就到了除夕的前日。

顾昭已经将香囊做好,选了宝蓝色的料子做底,上面绣了条气势磅礴的五爪金龙。

这条龙花了她不少功夫,因着是送给天子的,她不能去请教别人,只能照著书上的纹样自己琢磨。

期间见她辛苦,怀霜还在一旁劝道:“无论姑娘绣成什么样子,皇上都是喜欢的。”

想到天子待她的好,顾昭总想力求完美,拆了几次后,她才勉强满意。

“下次连同我的功课一起送到宫里罢。”顾昭又整理好一匣子她配好的香料,将东西交给了怀霜。

怀霜连忙应下,去办这件要紧事。

姑娘总以为皇上觉得她女红好,才让她帮忙做的。她哪里想到,皇上只想要她亲手所做的东西罢了,别的都是借口。

哪怕姑娘绣只兔子呢,皇上也会喜欢的。

或许绣只兔子或是猫咪更好,圆溜溜的眼睛、毛绒绒的身子可爱讨喜,像极了姑娘,方便皇上睹物思人。

怀霜暗暗腹诽。

福宁殿。

李翾收到她的香囊时,拿出来仔细翻看了一遍,并没有佩戴在身上,预备放在寝殿中。

香囊中淡雅的香气隐隐透出,似乎真的有抚平心绪的效果。他垂眸看着香囊,思绪已然飘远。

过了年后,春闱是头一件大事,接下来便是春狩。

明年的春狩到了三年一次该大办的时候,京中有头有脸的世家皆伴驾随行。

到时就能将小姑娘顺理成章的带在身边了。

李翾微微勾起唇角,心情很好的起身去批折子。

作者有话说:

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