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『原来是这样……』

赵弘润回想起芈姜曾透露给他,当初她的父亲汝南君熊灏。正是在接见了如今的溧阳君熊盛之后,这才打消了率领楚西军队与楚东贵族抗争的决定,在说了一番『太心急』、『大楚还未做好革新准备』的感慨后,将壮志未酬的抱负托付给了当时还未成为暘城君的熊拓。

因此在赵弘润看来,熊拓的话应该是可信的。

想了又想,赵弘润最终还是决定酌情暗中给予对熊拓的支持,反正,只要熊拓与熊盛这两头猛虎在短期内无法胜出胜负,保持着两虎相争的局面,这对魏国而言。确实是最有利的局面。

“你想要什么?”赵弘润低声问道。

暘城君熊拓闻言嘴角扬起几分笑意,旋即毫不客气地说道:“大量的米粮!大量的军备!”

赵弘润闻言皱了皱眉。

似乎是看出了赵弘润心中的顾虑,暘城君熊拓哂笑道:“放心,这次熊某不会去找你们魏国的麻烦。熊某只是打算去巴参合一下……”

『巴?』

赵弘润愣了愣,要知道,巴是一个由许多个小国并立的地方,并且,巴楚关系不错,很难想象暘城君熊拓竟然会打算谋图巴国。

“巴……据说一向与你楚国关系不错?”

“呵!话虽如此。有些东西,熊某觉得还是掌握在自己手中更加稳妥……”

『比如……马!』

熊拓心中暗暗说道。

不得不说,因为麾下军队缺少精锐轻骑的关系,此番他可是在魏军手中吃尽了苦头。

但反过来说,因为这场国战,熊拓亦清楚了解到了骑兵在战场上的重要性,若是他能组建起楚国首支的骑兵队,非但可以震慑魏国,也用来欺负欺负那些对战马丝毫看不上眼的楚东贵族。

当然了,除了马匹以外,巴国的殷富也是熊拓希望得到的,尤其是谷物、锦缎等等。

『参合,而不是攻打……么?』

赵弘润打量了熊拓一阵,压低声音道:“撤军之时,本王会将平暘军的装备留给你,米粮亦留一部分给你……”

熊拓闻言摇了摇头:“这远远不够!”

见此,赵弘润不悦道:“你可莫要得寸进尺!”

“熊某的意思是……”熊拓抬头望向赵弘润,低声说道:“你应该听说了,熊某以往不时会与你魏国的越境商人交易,交易一些……贵国限制本土流至外邦的东西,熊某无所谓……更换一位长久的交易对象。”

『……』

听闻此言,赵弘润皱了皱眉,神色莫名地望了一眼熊拓。

“好好考虑吧。……大概今年的三四月,熊某会亲自走一趟大梁,旁观我大楚寿郢派出的使节与贵国的和谈事宜,介时,熊某会亲自登门拜访。”

“去大梁?你胆子可真大啊……”赵弘润闻言冷笑道,毕竟魏人中恨不得将熊拓千刀万剐的,可是大有人在。

“哼!”熊拓轻哼一声,起身走向书房外。

“此事用不着你管。……对了,据熊某所知,寿郢的那批物资,前两日已上路了,准备好交割事宜,然后……叫你麾下兵马,带着那批东西,滚出熊某的封邑!”

“……”

手指叩地着书桌,赵弘润目视着熊拓走出屋外。

不可否认,他此刻的心情不由地有些感慨,毕竟谁能想到,他与熊拓的敌我关系,竟会逐渐变得如此复杂呢。

洪德十七年二月初,楚国士大夫黄砷当初所承诺的那笔充当赔款的物资,陆续抵达汝南。

此时赵弘润麾下八万大军,正式进入了忙碌阶段,几乎每日都有数以万计的士卒,押解着装满了珍珠、玉石、漆器、铜器等物资的马车,将其沿着陆路运至陈县,卸下马车,返回汝南。

如此反复十余日,这才将此番魏军的收获尽数从汝南转移至陈县,装上三千人将伍忌早已准备好的战船,将其逐步地运往大魏境内。

而同时,随着天子逐渐转暖,大批大批的楚国平民,亦踏上了迁往魏国的路程。

那至少三十万的民众,在魏军的护送下,有的在陈县乘坐战船前往魏国,有的则徒步前往魏国,此时暘城君熊拓的封邑,可谓是十室九空。

不过,似乎暘城君熊拓对此并不在意,也难怪,毕竟两军交战期间魏军的势力还未触及的襄城、暘城等淮河一带,暘城君熊拓仍有远远超乎那三十万民众的封邑人口。

不夸张地说,此番打了败仗而损失惨重的熊拓,再失去了那些民众后,反而可以缓解他封邑内的粮食紧张。

待等二月底,诸事差不多已完毕,包括五万余平暘军在内,赵弘润麾下八万魏军正式撤军,将正阳、汝南等楚国城池,交割给暘城君熊拓,由暘城君熊拓最近组建的军队接管。

而在此期间,赵弘润遵照他与熊拓私底下的交易,使屈塍、晏墨等平暘军将领,在率领军队撤军的时候,将全军的武器、装备脱卸,留给虽然有兵源但缺少军备的暘城君熊拓。

同时,每座城池赵弘润亦给熊拓留下了不少军粮。

当然了,城内的楚国平民,此刻早已被赵弘润席卷一空,虽然其中有些楚民不愿远迁魏国,但那个比例,实在是微不足道。

关于他与熊拓的私下交易,赵弘润并没有告知浚水营,毕竟从某种角度说,这也算是一种资敌的做法。

他只是稍稍透露给了屈塍、晏墨等将领罢了,毕竟这些投降了魏国的楚将们,待等到了魏国后就只有依附他这一条出路,几乎没有背叛的可能。

至于五万余平暘军士卒空着手前往魏国,会不会惹人怀疑,赵弘润并不在意。

毕竟,远在鄢水附近的鄢水大营,那座并无多少魏军屯扎的空营内,可是还遗留着数万原属于熊琥军的军备。

只要拆了这座营寨的附加防御设施,足以武装起五万平暘军。(未完待续。)