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盐政衙门,中堂。

客座上,茶娘子端坐其上,身旁坐着的,则是展鹏兄嫂等人女眷。

她看着对面展鹏父亲展天寿,笑道:“有我一个女子就够了,展老又何必让展家内眷亦来?”

展天寿头发花白,气息不弱,大声笑道:“虽然展家女眷比不得观世音娘娘威名,但展家人也不甘人后!”

其实茶娘子明白展天寿的心思,是想让这几个女眷护着她。

只是她并非弱女子啊……

不过茶娘子早就领略过展家人的倔强,不再赘言试图说服。

想了想,茶娘子道:“大人原本是没想过请展老来助阵的,倒不是小瞧福海镖局的英雄,只是我了解大人的心思,当下他最看重的,还是押运司的建立。展老身负极重的干系,但凡出现一点差池,都会影响大局。大人因为顾及展老的颜面,不好多说什么,但还是希望今夜展老居中指挥便可。就是展家的英雄们,也不上太靠前……”

这话让展天寿、展辰和展鹏大哥展鸣脸色都吃不住了,他们自觉受贾琮深恩厚重,一直寻求能报答万一的机会。

展鹏让人带话来,请他们今日前来助拳时,展家人当真心中激动。

他们这些义字当先的江湖人,最怕的就是亏欠于人。

而他们对贾琮,远不止亏欠那么简单了。

能让他们卖命受伤,他们心里还会舒坦些。

谁曾想……会是这样的局面。

用不上他们上前……

展鸣到底还年轻,抱拳大声道:“观世音娘娘只管放心,展家但有一人在,就绝耽搁不了大人的大事!”

茶娘子笑而不语,展天寿面上却挂不住了,骂道:“混账东西!活这么大,连好歹也不知分了么?”

展鸣妻子在茶娘子身旁也代他道歉,茶娘子摇头道:“展家男儿皆心胸磊落之辈,我怎会误会?只是大人实在太过重视押运司的建立,想来你们身上皆有要职,别说出什么事,哪怕伤到了哪里,都有可能耽搁大事。”

展天寿点点头,道:“大局为重的道理,老夫还是知道的。只是老夫在外也有几个朋友,他们传信老夫,说明香教此次动静极大,扬州附近的好手悉数被他们招来,好多都是在江湖上久不露面之辈。一个江左渔夫,一个八臂罗刹,一个五毒童子,此三人最是歹毒。那个老渔夫善使一杆收缩自如的鱼竿,鱼线是用上等冰蚕蚕丝所作,无影无形,上面挂有八十一枚鱼钩,每一枚皆可要人性命。那八臂罗刹是个老妇,善使暗器,一旦动手,漫天暗器遮天蔽日,让人避无可避。那五毒童子则是一侏儒,极善用毒,但凡碰触,必死无疑,让人防不胜防。除却这三人,还有剑道人之流的阴毒好手,都不可小觑。不过茶娘子所言也极是,如今老夫已不是江湖人了,所虑不能以江湖事为重。今日,福海镖局上下二十四人,就听茶娘子指挥。万事以大局为重!”

茶娘子赞赏的看着展天寿,很江湖气的拱手道:“怪道大人与我说,展老爷子深明大义,一定会明白苦心的。”

听闻此言,福海镖局众人原本有些不舒服的心思,登时被捋顺了。

只凭贾琮一声“展老爷子”,就给足了展家的体面。

茶娘子也是煞费苦心,她其实并不怕福海镖局的人厮杀,甚至还需要他们出一把力。

但她却担心福海镖局的人太过光明磊落,要和来犯之敌讲江湖道义,一对一的单挑。

这种事,福海镖局的人真能做的出来。

他们也是凭借这一股磊落义气,在江湖上扬名立万的。

可现在茶娘子不需要他们这般磊落。

定下话事人后,茶娘子对展天寿正色道:“老爷子,此战非江湖同道之战,如今咱们是官,对方是谋逆邪教,所以万万讲不得江湖规矩。今夜,咱们最大的目的,就是将来犯之敌斩尽杀绝!”

展天寿闻言,白眉拧了拧,然后缓缓点头道:“老夫明白观世音娘娘的用意了,你放心,老夫省得。若是其他江湖同道,老夫或许还会争辩一番,可对上明香教那些邪魔外道,老夫又怎能迂腐?对于他们,江湖同道本该人人得而诛之!”

茶娘子闻言,抚掌笑道:“老爷子此言大善!有您这句话,我就放心了。不过老爷子可不要再叫我什么观世音娘娘了,实在折煞我了,您是长辈,就同大人一样,喊我一身十三娘便是。”

客套了几句后,茶娘子点入正题:“今夜,明香教妖人必然会来犯,他们的目的地,就是西朝房后的地牢。但是大人担心,他们会强入后宅,企图挟持林盐院,以作要挟。而林盐院由于身体不适,挪动不得,所以咱们不得不分兵两路。内宅这一路,就交由老爷子您带着展鸣夫妇二人,还有展二叔……”

话没说完,展鹏二叔展辰忙道:“娘娘思虑周到,但若展家人都躲进后宅,实在不像,我大哥带着鸣哥儿他们进去,我领着剩余十二人在前面帮娘娘一把。”

茶娘子想了想,点头道:“如此也好,只是接下来不可再讨价还价了。”

虽是顽笑话,展辰还是起身请罪道:“江湖粗汉,只活一张脸面,鲁莽之处,望娘娘海涵。”

茶娘子笑道:“还是别叫我娘娘了,本是江湖诨号,展二叔喊我关家娘子便是。”

说笑两句后,茶娘子又正色道:“大人留下的二十火器营亲兵,留下五人在后宅。若有敌人来袭,老爷子务必等他们五人先开火射击一轮后,再动手。火器之利,老爷子或许还未见过,但还请相信大人。”

展天寿闻言,缓缓点头,道:“江湖上已经流传开了锦衣卫火器之事,各种传言皆有,传到后来太过离谱,信的也就不多了,今夜老夫定要好好观看观看。”

茶娘子笑道:“如此,老爷子的事就这么多了。其余的,便是中庭的事,一会儿,就请展二叔领着手下弟兄,就在此地防御……”

展辰虽还想上前线,但之前茶娘子已经将话说的明白,没有他再度讨价还价的份,便只能应下。

其实按他的想法,展家人就算不去西朝房后的地牢附近与敌手正面硬抗,至少也要守在前门。

展天寿问道:“十三娘,不知何时开始准备?”

茶娘子正要开口,就见一个亲兵大步从外赶来,沉声道:“禀千户,队正命在下传信,外面有人举报,扬州城外有大批人马走私私盐,户房主事下令,调三百五十名盐丁前去缉拿。”

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