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许莼笑道:“方大哥确实极好人的,见多识广,又极可靠。”

盛长天道:“可不是吗?他带着我们挑了好几匹马,还教我们如何相马,之后又请我们吃饭。又自告奋勇说你热孝不便,他为东道主,要带我们逛逛,这几日京城上下都逛过了,连火铳火炮营,都走了关系私下带我们去看了,嚯!真是开眼界!一般人可看不到!”

许莼心下感动,想着定是九哥的吩咐,特意替他招待两位表兄,又有些好奇,方大哥人面这么广吗?九哥和沈先生还都嫌弃方大哥说太死板规矩太多……我看方大哥这么好客豪爽,人真好啊,得备一份礼给方大哥,扰了他这些日子。

他又和盛长天又说了些闲话,用过午饭,这才起身告辞出来。回国公府时,他闷在府里好几个月了,早就闷得不行,加上之前又被韩二郎挤兑了几句,心下不快,索性便骑了马沿着城门大道走一段散散心。

城门如今已修得差不多了,他骑着马边走边看,却是看到城门大道上开了好大店面的店铺,写着城门杂货铺。十分好奇,便走过去看了看,看到都是些日用杂货,标价甚是便宜。

有络绎不绝人客来买东西,却手里都拿着铜头竹筹来换,他有些意外,问那小二道:“这是什么,能换货品的?”

小二笑道:“客人外地来的吧?这是我们官府专设的城门杂货铺,修城墙的劳役可按工时领取那些竹筹,然后再拿着竹筹可直接来这里买杂货,可比直接用钱买便宜了七成!”

许莼心中咯噔一下,却又想了下又笑自己,这事在闽州都有不少港口商行如此做,搬货换竹筹再在商行直接换货。天下聪明人多了,更何况在京师呢。

他看人越来越多,果然都是脚踏芒鞋身穿短打肩膀上垫着厚布,是做劳役的模样,看来这生意颇好,城墙看着修得也差不多了。

他上了马又骑马走着,心道要不要找机会见九哥一面……倒也可当个笑话说给九哥听。但如今正是守丧,才出了热孝就就找九哥,九哥这般正气,会不会觉得自己不守礼。想到在白溪别业那半个月的甜蜜绸缪,他不由又有些神驰意夺,面上发热。

他一边想着,一边骑着马却到了京兆府衙大门附近,却看到有衙役们手里拿着长杖清道喝令回避,想来是有贵人要出行了,应该是京兆府尹吧?

他好奇下了马站在路边看热闹,却看到京兆府衙门大门洞开,一行人从里头走了出来,都穿着窄袖玄色麒麟纹袍服,纱帽长靴,腰间带刀,去从奴仆手里牵了马过来,隐隐列成两队,乌压压一群约有二三十匹马,二三十个人,尽皆高大剽悍,龙行虎步,气势慑人。

之后便看到两位文官送着一位武官出来,那位武官剑眉方脸,目如闪电,生得英气勃勃,赫然却是方子兴。他穿着大红麒麟飞云袍,玄面红底披风,戴着纱帽,面容冷峻,目不斜视大步直走了出来,丝毫没有拖泥带水,立刻便有属下牵了马过来给他。

他身后两位官员,一位身穿正三品红袍官员,许莼却认得那是京兆府尹江显,另外一位穿着七品青袍官服的不认得,想来是京兆府的属官。两位文官面上都带着笑容,拱手相送,方子兴却只淡淡拱手回礼,便翻身上马,御马向前,而那一队玄色麒麟袍的侍卫也都纵马紧紧跟上,一路飞驰而去。

许莼看着方子兴从道前飞奔而去,回忆起他在自己和九哥面前和气蔼然的样子,几乎疑心自己认错了人——白溪别业那会儿,方子兴还亲自示范,教自己如何射飞鸟,形神潇洒,风采可亲。

但方子兴身着那一身鲜艳夺目的飞云麒麟袍,许莼虽然不入朝,却也知道,那是一品武官袍。

一个念头缓缓浮了起来:九哥到底是什么人,能让一品武官随侍身旁,又能指使他百忙公务中,还要来替自己招待两位白身表兄?

# 翙翙其羽