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侬思稷有些烦躁地坐在座上问:“打发你们来了大半年, 竟然一个说得上话的官员都没结交到?”

下边都垂头丧气,一位使臣低声道:“世子,不是我们没尽力, 实在是这朝廷的人本来对我们这些藩国使臣就很看不上。结交起来, 又不少大多是贪婪之徒, 还没登门,门子师爷就已先敲诈去了不少, 我们这也事情也隐秘,对方压根没有耐心听起来。那些但凡能在皇上跟前说些话的官,又压根不搭理我们, 应该是不想惹麻烦。”

侬思稷有些无奈:“罢了, 不怪你们, 这边文气浓郁, 怪我好武,没能礼贤下士,培养上几个文才过人的, 倒是二弟那边人才多。”

幕僚属下们面面相觑,全都面上发热,知道世子这是嫌他们才学不扬, 无法加入到主流士林圈子里。

侬思稷道:“武将这边呢?看看有没有能说上话的,我这次留京的时间不多, 你们看看有没有能结交的,我想想法子登门拜访。”

一位使臣道:“武将这边结交比文官更谨慎。应该是之前摄政王和太后打压得厉害了, 全都明哲保身, 绝不敢结交外藩。有个贺兰将军刚从边疆回来, 如今在五军都督府任参军, 听说也很得皇上信重, 且贺兰出身名将,在边军那边颇有名望。但因着从前是满门抄斩,才刚平反,因此结交也很谨慎。但年龄与世子相仿,此次进京,倒是可以想法子结交。”

侬思稷道:“贺兰将军?可是那贺兰漠、贺兰岩的后人?”

文官道:“正是。”

侬思稷扼腕叹息:“原来是他们后人,那确实不可不结交。贺兰岩文武双全,边关诗写得独步一绝,谁知竟满门蒙冤?如今得昭雪,真是老天有幸。这贺兰将军,待进京后,我再想法子递帖拜访。”

幕僚们道:“恐怕不好结交,他门上帖子都不接的,之前我们试着递过礼物,原样退回了。”

一位使臣忽然又道:“对了,说到武官勋贵,如今倒是有个炙手可热的。靖国公世子,荫监出身,如今就在津港任市舶司提举,颇受皇上器重。年岁也轻,才加冠,听说倒和气通达,出手豪阔。如今我们也要在市舶司之类报贡的,不如先递帖子见见面,也是一条路子。”

侬思稷道:“靖国公世子?此人品性如何?既深受皇上眷顾,如何外放到这小小的市舶司?”

使臣道:“市舶司油水多啊。不过倒是听说是得罪了李梅崖,怕被报复,这才跑到这里来任外官,避一避风头。才来就大张旗鼓捉海上走私,贴了告示让人举报走私线索,因此功劳卓著,才得了皇上嘉奖,升了一级,加了个四品扬威将军的虚衔。”

侬思稷道:“我来之前也打听了下这边内阁和重臣的情况,这李梅崖是以孤直清廉扬名在外的,这靖国公世子既得罪了他,想来是品行有什么问题?”

使臣哽了下道:“听说是与李梅崖大人酒后争妓,栽赃嫁祸,导致花船沉了,大失朝廷体面。皇上恼怒直接将李梅崖贬去看城门好几个月。后来大概是气消了又重新起复去了都察院继续做御史,但好好的内阁大学士就这么丢了,因此这才结下仇来。”

侬思稷诧异:“那确实是仇结大了,但皇上如何只罚李梅崖,不罚那靖国公世子?”

使臣含糊笑道:“谁知道呢?这事讳莫如深,并无人知道内情,虽然沸沸扬扬,却终究都是捕风捉影,便是李梅崖自己都不说的。但当时靖国公世子尚未出仕,想来去花柳之地也没什么好惩戒的。皇上恼的是李大人失了内阁重臣的体面,不知尊重吧。”

侬思稷又越发不解:“李梅崖自己都忌讳不肯说,那你们如何知道的?”

一个使臣笑了:“这还不是这位靖国公世子自己行事张扬,一到津港就任,便发了个帖子一文不收,一宴不赴。自己私下和其他官员说的,说是和李梅崖结了仇,怕被御史盯上,来混一任太平官,避避风头。”

侬思稷:“……”

他想了下道:“此人行事如此无稽荒唐,结交没什么好处,只怕倒把我们的事到处声张开去,还是不必结交了。”

话才说完,却见外边有人递了个帖子来:“禀世子,市舶司衙门那边差人送了帖子来,说明日他们提举大人请您过府一叙。”

说曹操曹操到,一时众人都有些相顾无言。

侬思稷接了帖子过来,看上面应是师爷幕僚代写的帖,下边盖了提举的名印“许莼”。

按说市舶司官员会见他们藩属来使乃是职司分内事,多是趾高气昂居高临下的,派个官差来说一声便完了,他们也不敢不去,但侬思稷却可以让下属文官去见。如今正经下了帖子给他,算得上尊重,倒不好不去了。

侬思稷便只能道:“答复他们,有劳提举大人相邀,我定按时赴约。”

打发走了官差,侬思稷只能命人准备礼物,手下们少不得厚厚添了礼单,侬思稷看了道:“他既出身豪阔,这些东西也不在他眼里,更何况不是标榜不收一钱吗?不必备这样厚礼了,只面上过得去便罢了。”

手下道:“世子,咱们藩国此次进贡的礼单也不太体面,比起其他藩属进贡的已是薄了许多,再得罪了这位提举,恐怕不大好。”

侬思稷心下烦闷,仍是道:“横竖都已得罪了,不差这一个了,面上过得去就行。”

第二日侬思稷果然按时到了市舶司,见一文士与一知事出来迎了他进了市舶司花厅内,引他上座,请他们喝茶,便连忙到后堂去请许大人去了。

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