第79章 小皇帝病危,传位黎王 (2 / 2)
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曹太后这几日一直守在乾清宫,曹勋进来时,她就坐在龙床边上,扭头看到阔别十日的兄长,曹太后眼里顿时落下泪来,哽咽道:“哥哥,你总算回来了!”
曹勋加快脚步走过来,一手安抚地搭在妹妹肩膀,一边焦急地看向龙床。
龙床上的小皇帝闭着眼睛,曾经微胖的脸蛋瘦了下去,肤色蜡黄。
曹勋不由地抓紧了妹妹的肩膀,抓得曹太后都疼了,他才反应过来一样,松手垂在一侧,转瞬又握成了拳。
他声音沙哑地开口,有恨也有疼:“不是说已经转危为安了?怎么气色如此不好?”
曹太后的眼泪更多了:“当天喝过汤药后确实瞧着还好,没想到晚上就起了高热,太医给开了药,镇下去一两个时辰便又重新烧起来,反反复复,腹部的伤口也不见好,太医说,说,再这样下去,可能撑不了多久了……”
为什么啊,她的儿子才十三岁,书都没读完,亲也未成,怎么就要准备后事了?
曹太后无法接受!
曹勋试着去握外甥搭在身侧一动不动的小手,快要碰到时,他忽然背转过去,走开了几步。
曹太后知道哥哥肯定也十分难受,没有急着说什么。
不知过了多久,曹勋重新转过来,问:“查出来了吗,究竟是何人要谋害皇上?”
曹太后摇摇头,红着眼眶道:“审问了宫里所有的太监宫女,只审出小顺子与宫女青桃有私情,当日陪在皇上身边的万公公等人都拷打过了,全都咬定他们没有参与其中,可我不信,不过是个卑贱的宫女,一个无根的太监,怎么可能会因为私情连自己的命都不要了?”
曹勋听了,脸上露出一种让曹太后都感到陌生畏惧的戾气:“好,我亲自去趟锦衣卫。”
说完,也不等曹太后回应,曹勋大步离去。
他这一去,二更天的时候才回来,显然沐浴过了,换了一套官服。
曹太后却注意到,哥哥只是洗了身上,头发还带着风尘,离得近了,她闻到一股似有若无的血腥。
曹勋没有察觉她的打量,目光沉沉地看着依然昏睡的小皇帝,沉默片刻,对曹太后道:“万公公禁不住拷打,死了,临死之前都咬定事先不知情。杨栋比他骨头硬,还吊着一口气,剩下的都是一样的口供。”
曹太后愣住了。
曹勋终于看了她一眼,艰难道:“或许,之前我们应该对皇上更严厉一些。”
曹太后忽然以手捂面。
所以,儿子真的只是死于暴虐,死于一个卑贱的太监的报复?
早知如此,早知如此,她不该一直纵容儿子任性的。
曹太后哭了很久,直到曹勋发现小皇帝的脸又红了起来,伸手一摸额头,果然烫得惊人!
守在外面随时待命的几位太医立即被叫了进来。
乾兴帝熬过了今晚,然而第二天他的情况更差了,汤药都是被曹勋掰着下巴强喂下去的。
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这晚,曹勋依然陪着曹太后守在乾兴帝的寝殿。
夜深人静,他忽然对曹太后道:“娘娘,该考虑要让皇上传位给谁了。”
曹太后先是怔住,随即哭着摇起头来,牙齿咬着嘴唇,好不可怜。
曹勋握住她单薄的肩膀,同样眼窝深陷的他看着曹太后布满血丝的眼睛:“皇上这样,妹妹不想,我也不想,可外面那些大臣已经在暗中商议该迎接哪位藩王进京了,妹妹真要等皇上咽下最后一口气再临时做打算吗?”
曹太后不想,可她更不想儿子死去!
她扑到哥哥怀里,又哭又打。
曹勋等她发泄够了,哭声停了,才问:“安王或黎王,妹妹属意谁?”
曹太后哪个都不属意。
曹勋也不催,松开她回到床边,捞起小皇帝的手贴在脸上。
曹太后魂不守舍地走过去,坐在他对面,一边落泪一边问:“哥哥想选谁?”
曹勋只看着昏睡的小皇帝,声音理智近似无情:“我知道妹妹不喜黎王,但他身上毕竟流着我们曹家的血,妹妹主动将皇位传他,他继位后也会念着这份恩情,会敬着你。换成安王,他或许会表面敬你,却一定会打压曹家。”
不用他说,曹太后也明白这个道理。
无论哪个王爷继位,她太后的地位都不会动摇,有孝字压着,他们都得客客气气。
可安王会打压兵权在握的曹家,哥哥弟弟仕途不顺,她在朝堂上就彻底没有任何依靠了。
黎王呢,他为了名声也会宽待母族。
“就听哥哥的。”
“既然做了决断,便事不宜迟,免得节外生枝。”
翌日早上,曹太后把内阁大臣、六部尚书都叫了过来,因为有的大学士同时担着尚书的职位,一共是夏进八人。
在曹勋的陪同下,曹太后握着儿子的手,看着夏进八人道:“方才皇上醒了一会儿,他,他知道自己要不行了,要把皇位传给黎王,诸位觉得皇上此举可妥?”
八人互相看看,又低声商议一番,最后,夏进神色沉痛道:“皇上年少无后,按照老祖宗兄终弟及的规矩,确实可传位给先帝的其他子嗣。安王年长,却有腿疾在身,黎王文武双全,乃皇位的不二人选,皇上英明,臣等并无异议。”
曹太后闭上眼睛,流着泪道:“好,拟旨吧。”
没人看见,奄奄一息的乾兴帝微微动了几下手指。
他都听见了,他不甘心!
可惜,他连这句话都没有力气说了。