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“小公子,你回来啦,”侍女笑道,“医馆刚把药送来,我正准备去煎煮呢。”

赵瀚忙说:“让姐姐费心了。”

交谈几句,侍女自去煎药。

赵瀚来到病床前,手贴小妹的额头,还是有些发烫,但体温已经降下来。

就怕又反复,忽起忽落,让人揪心。

赵瀚起身走到窗前,推开窗户看外面景色,心里想的却是夜袭是否顺利。

……

重赏之下,必有勇夫,五百壮士很快募集,而且还多出来几十个。

王用士将这五百多壮士,临时编为十二伍。

又挑选二十四人,分别担任伍长、伍副。也不做旗令训练,只说击鼓便前进,听到敲锣就撤退。

战场出错无所谓,反正他们的敌人更烂。

杀猪造饭,填饱肚子,再喝一碗壮行酒,王用士就亲自率领部队出发。

打着火把前进,王用士边走边说:“大昭兄,还打算继续科举?”

费映环一手握着剑柄,一手高举火把,叹息道:“吾弱冠之年便中举,会试已考了二十年,总不可能半途而废吧?”

“若一直科举不第,难不成还要再考二十年?”王用士劝道,“别再考了,使钱去吏部走门路,以你费氏先祖的荫泽,轻轻松松就能弄到一个知县。”

费映环嘀咕道:“我考进士,不是为了自己,而是为整个铅山费氏。”

王用士不再说话,感觉费映环怪可怜的。

铅山费氏,在第六代、七代和八代达到顶峰,每代平均两个进士,举人和秀才更是无数。

叔侄连登一甲,父子并中五魁,兄弟同为阁部。

何其风光!

可从第九代开始,铅山费氏开始衰落,竟连一个进士都不出。

第十代更惨,全是些秀才,费映环属于唯一的举人。

他是全族的希望,费氏主宗,还有分出去的横林费氏、河口费氏、烈桥费氏、鹅湖费氏……都指望他光耀家族,费映环怎敢不继续考下去?

费映环道:“休提这些,今日酣畅杀贼,也算沙场建功了。”

王用士摇头慨叹:“这算哪门子的沙场建功?一群饿得走投无路的饥民而已。大昭兄打仗在今夜,愚弟打仗却在今后,造福一方才是我的战场。静海县百废待兴,不知得耗多少心血,才能够恢复些许生气。”

费映环安慰道:“你安民,我读书,与君共勉吧。”

“哒哒哒哒!”

黑暗中,一骑奔来。

魏剑雄翻身下马:“县尊,公子,快将火把灭了。”

王用士问道:“敌情如何?”

魏剑雄讥笑道:“那贼首踏破天,根本就不会打仗。别说派出哨探,竟连营寨都不扎,乱贼散住于镇内民房,只在镇外扔出几人守夜。”

王用士瞬间安心,此战必然胜利,当即下令道:“火把全部熄灭,前后抓住同伴腰带,嘴里衔着筷子噤声行军!”

五百多勇士,渐渐接近独流镇。

费映环、魏剑雄主仆俩,带二百多人埋伏于镇南待命。

王用士亲率二百多人,绕去镇东准备突袭。

镇西是运河。

镇北留给乱民溃逃。

王用士悄然绕去小镇东侧,稍许歇息准备,对背着大鼓的陈典史说:“你来击鼓!”

“遵命!”陈典史颇为忐忑,又有些兴奋。

王用士又说:“传令下去,点燃火把!”

“咚咚咚咚咚!”

“杀呀,荡平贼寇!”

寂静深夜,沉闷的鼓声响起,一支支火把被点燃,同时伴随激烈的喊杀声。

镇南方向,费映环立即率众响应。

几百临时招募的勇士,将三千多支火把插在地上,又挥舞着火把嘶声大喊,瞬间造成千军万马的假象。