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扬州,吴县

天气渐渐寒冷,好在南方并不会像北方那般的酷冷,即使已是近年末,地面也没有冻死,烈日高照,给地面上劳作的人们带去一丝的温暖,在县城内外,无数人都在忙碌着,其中不少都是扬州的百姓,在农忙季节,曹操并没有动用他们,可到了如今,百姓们也大多没有什么可忙碌的事情,曹操也就让他们一同相助。

在另一侧,则是一群俘虏,这些人穿着勉强能够遮挡身子的衣服,在这里劳作着,这些都是从海外抓来的俘虏,在他们的周围,还有士卒看管着,让他们不能逃脱,在高强度的劳作下,这些人也是几乎要累瘫,艰难的移动着脚步,麻木的挥动着手中的工具,却是不敢有一刻停留的。

在周围巡查的士卒们,也是冷冰冰的盯着他们,让他们没有任何松懈的机会,只要敢松懈,就会迎头吃上一顿痛打,自从被抓住之后,他们就开始了开凿运河之事,这期间,被打死了不少,被累死了不少,总之,日子过得很是艰苦,每日得到的粮食也只够他们填一填肚子。

可以说,如今曹操对他们的手段,纵然是昔日的董卓见到了,怕是也要颤抖,他都没有这般下狠手,在一些方面,曹操可以说比董卓要更加的心狠手辣,如今在曹操的眼里,只有早些开凿运河,完成自己心里的大业,至于完成这大业需要多少人命来填,他却是半点也不在乎。

正在劳作的百姓们,也常常去偷看那些俘虏,对他们表示怜悯,比其这些俘虏,百姓的待遇实在是太好了,不仅有免费的饭菜,还能拿到些补贴,百姓们心里也不是那么的抵触劳作,比其另一旁的可怜虫,他们应当是要知足的。

不过,对于曹操这般使用这些劳力,扬州上下官吏,都是非常反对的,包括沮授在内,他们大抵是觉得曹操的行为不合乎与仁,可对贵为司徒的曹操,他们没有任何办法来劝阻,或者是阻拦,沮授劝阻了很多次,曹操也是避而不见,完全不在意他的想法,只想着早些完成。

曹操正在跟几个心腹官吏商谈着接下来的目标,怒气冲冲的沮授便走了过来,他皱着眉头,怒火直接流露在了他的脸上,周围的士卒们都不敢阻拦,他直接走进了这小亭子,曹操笑着抬起头,看着周围的官吏们,说道:“这些文案,你们要亲自送到,记住,仔细观察他们的进度,我需要如实报道!”

官吏们点点头,各自离开,这次的开凿运河,是在整个扬州内同时进行的,曹操这些日子里,四处奔波,几乎就没有停下来,这也是沮授迟迟未能见到他的原因,吩咐好了这些官吏们,曹操转过身来,看到面前的沮授,笑着说道:“沮公啊!!许久未见,甚是想念,今日终于得以相见!!”

沮授并没有理会曹操的热情,皱着眉头,说道:“在这六日里,又死了近千人!!曹孟德啊,曹孟德,光是我们这个县里就死了千人啊!你是准备拿他们的命来填这运河麽??!”,听到沮授的言语,曹操也有些吃惊,连忙问道:“死了几个扬州百姓??”

沮授一愣,摇了摇头,说道:“扬州百姓倒是无碍,可……”

“来,坐……坐……”曹操拉着他,两人坐了下来。

“沮公啊……这一年之中,扬州运河近半都被我挖通了……当然,这一点,不必我多说,可是,你要知道,远在凉州的邢公,也是与我一般动工,可到现在为止,却连一县之地的驰道都未能完成……沮公可知,我为何能够做到这个地步??”曹操笑着问道,沮授有些恼怒地说道:“那是因你把人当作牲畜!!”

“哦?人??”曹操一愣,笑着问道:“沮公啊,我是大汉司徒,大汉境内的百姓存亡,是归我管辖的,大汉之外的,就不归我管了……他们如何,那是他们的事情……我只要能把这大汉疆域内的百姓当作是人……这就可以了……”

“曹孟德……即使他们是战俘,你又何必如此逼迫?哪怕不重视,起码也不能逼死他们啊!若是他们都死了,谁来修运河??”

“不会的,尤君已经出发去抓人了……”曹操笑着摇了摇头。

沮授无奈的看着他,说道:“曹公好歹也是读过圣贤书的,这等事,如何能做得出来??口中说的是教化百姓,为何做的就不是这般啊?”

“沮公!!!”曹操肃穆地说道:“你可相信,若是换个位置,让他们抓住我们的人,他们会更狠……根本就不会有活命的机会!!”

沮授点了点头,同样认真地说道:“我知道,他们定会如此。”

“你心里或许在骂我,不为本民计,却去担忧一些塞外俘虏,乃是腐儒之辈……不过,孟德,我希望你知道,我华夏之民,自从启蒙教化,便是良善之辈,吾等诸多圣贤,以仁义为本,百姓淳朴,天子仁厚,此不只为国,乃为族类之风也,若是遭遇外敌,我这般老骨头,也必定要拔出剑来,杀他几个来换我这老命!!!”

“可是如今不同,他们都是手无寸铁的残弱,我不想你的这般举动,改变了我大汉的仁厚之心,让我民变得暴虐,残忍,犹如他们一般!!”

听到沮授的言语,曹操却是忍不住大笑了起来,怎么也忍不住。

“哈哈哈!!”曹操放声大笑,沮授的脸渐渐变得铁青乌黑,他问道:“曹公??我所言可有不妥??”,曹操猛地停止了大笑,缓缓靠近沮授,一双眼睛格外的寒冷,“沮公啊……始皇帝不是靠着仁义一统诸国的,我太祖,太宗,世祖皇帝,也不是靠着仁义来让大汉强盛的……这世界,在曹某看来,不过是弱肉强食罢了……”

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