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只是村中出事,竟然要县中的举人秀才一起前往?叶行远与欧阳紫玉对视一眼,这时候就连以欧阳紫玉的长反射弧,都反应过来事情不对了。

“爹爹将家中仆人都带去了?娘呢?也去了?”欧阳紫玉追问道。

整个宅中空无一人,如果说前院那些青壮家丁,欧阳举人还能带去壮行色。那么主母与后院的丫环,又到哪儿去了?

福伯一脸苦涩,“主母已经回了娘家,说是暂避风头,前几日老爷还遣散家中仆人,说是要做一件大事,不能连累我们。老仆实在不肯离去,老爷无奈之下,才容我在此看家,他是一个人去的山头村。”

叶行远越发的震惊了。这是真出了惊天动地的大事了,欧阳举人让夫人回娘家避祸,此外还遣散家奴,这到底是犯下了什么罪过,还是要做什么大事,才会如此行事?

举人乃是官身,就算是惹上了官司,只要功名未革,基本上也可以安然度日,不必如此慌张。而且听福伯之前所说,似乎还不仅仅是欧阳举人,全县不少读书人都联合起来了,那么到底发生了什么?

话都说到了这儿,福伯自然也没必要隐瞒,继续说道:“事情起因,还是因为山头村王老爷。他因为私自求雨,被县尊下令缉拿,却死在家中……”

“啊?”欧阳紫玉捂住嘴巴,忍不住惊呼一声,就连一向淡定的叶行远都不由得目瞪口呆。他皱眉问道:“山头村王老爷,莫非是王硕王举人?”

这话其实多余,山头村位于归阳县最偏僻山中,能以老爷尊称的只有一人,便是年过花甲的老举人王硕。

当日欧阳举人在家中举行宴会,庆贺叶行远拿到县试案首,王举人也曾到场,他须发皆白,却是个形如烈火的老人。

明知山头村除了王硕没有第二个王老爷,但叶行远不能不多问一句,因为举人被逼死实在是太过骇人听闻。

福伯低头垂泪,“正是王举人。”

叶行远哑口无言,不知说什么好。前文提到过,本朝读书人的地位尊贵,就是一个小小童生意外身死,都会是轰动全县的案子。何况是举人老爷,而且还是死在这么敏感的时候!

就算他是因为老迈病死,但在周知县下令缉拿的时候去世,也必定会引起一场轩然大波,这肯定会被视为是对全县士绅的挑战。

话说回来,叶行远死活不明白,周知县又是哪来的底气,居然敢下令缉拿一个举人?就算王举人没病没痛,被周知县这般折辱,以他的性子气都要气死了。

功名未革之前,举人就是八品待遇,身份上与周知县也只差一阶而已。就算周知县乃是实权正职,在县内大权在握,但用到“缉拿”二字,这可就是一点面子也不给,真打算赶尽杀绝了。

周知县到底意欲何为?这是在挑战整个归阳县的读书人!连叶行远这个穿越者,听到王举人之死,都生了同仇敌忾的心思。

叶行远正在愕然的时候,福伯的下一句话却更是让他差点惊掉了下巴。福伯压低了声音道:“听老爷的意思,王举人是被周知县下令害死的……”

这绝不可能啊,叶行远下意识的想道。周知县他见过,虽然执政风格激烈,但也是一个有城府的官员。

他能够孤身前来归阳县,在这士绅势力庞大的县里站稳脚跟,隐隐还占到上风,那就绝对不是一个鲁莽之辈。

就算为了敲打全县士人而立威,周知县也不至于做出这种冒天下之大不韪的事。本朝以读书人治国,除非想要自绝于士人群体,那是绝对不可能这么做的。

“可有证据?”叶行远倒不是为了周知县辨白,也不是相信周知县的品行,但知道兹事体大,非得问清楚不可。

“若是有证据,老爷们早就告上省城了,哪里会人人自危?”福伯老泪纵横,“也不知周知县勾结了什么妖人,行事狠毒。我见老爷日夜不停的长吁短叹,这十几年来从未有过这种模样。”

欧阳举人算得上是本县士绅领袖,便算是正面与周知县硬碰硬,也不至于轻易败北。他都担忧成这样,可见此事必有内情。

叶行远还想再问,突然听见大门响起粗暴的敲击声,并伴随着几声呼喝:“县中捕快在此!方才听闻乡邻报告,说是有贼潜进欧阳老爷府中了!我等担心贼子惊扰了内眷,特来巡视,速速开门!”