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黄典吏拂袖而去,叶行远宽慰过欧阳紫玉,却忍不住要先赶回潜山村,他见不到姐姐的情况,就放不下心来。至于县中之事,叶行远有预感,他早晚都要介入,只怕跑都跑不了。

潜山村中平日就颇为宁静,到了冬天村中闲适,没有什么喧嚣热闹处,但今天却有一阵尖厉的骂街声破坏了和谐。

“你这个不孝的儿媳妇!仗着有娘家弟弟撑腰,就不敬公婆,不理丈夫,独自带孩子住在娘家!你们来评评理,世上哪有这个道理!”刘婆中气十足,堵在叶行远家门口大骂。

当然此时叶行远游学未归,在家中只有他姐姐叶翠芝和外甥女霞儿在。叶翠芝涨红了脸,低头垂泪,只用棉布堵住了女儿的耳朵,不忍让她听见这些污秽言语。

“娘,祖母为什么要来骂我们?”霞儿年方四岁,却生得甚是乖巧,既稚嫩又不解的向叶翠芝询问。

叶翠芝鼻子一酸,轻轻抚摸女儿软软的头顶毛发,半晌无语。这由来已久了,本来当日因为刘敦说要休妻,她一怒之下回了娘家,便打算断了这姻缘,走出这泥潭。

后来因为叶行远中了童生,眼看要青云直上,刘家又后悔了,三番五次巴上来想要将她接回去。但叶行远看得清楚,知道刘家是虎狼之穴,一再苦劝姐姐要想清楚。

当叶行远入府城游学,筹备明年府试的时候,也曾交待明白,与刘家约法三章,说好是等他从府城回来之后,再解决与刘家的婚姻之事。

一开始刘公刘婆对叶行远颇为忌惮,倒也不敢违拗,每逢年假,便把叶翠芝之女霞儿送来,又让刘敦时时送些吃食,是示好之意。

叶翠芝本就心软,也就渐渐回心转意,只是因为信赖弟弟的判断,所以才并不急于返回刘家,只静观其变。

谁知刘家的态度没好足两月,便又翻了脸,这一次不但是要将叶翠芝赶出刘家,连亲生的孙女儿都不想要了。有一日刘敦将女儿送来之后,便再不来接,叶翠芝心中疑惑,托人询问,却被刘婆一顿痛骂。

不仅如此,刘婆还隔三岔五,来叶家寻衅骂人。初时叶翠芝还与她争执,顺便想要问清楚到底刘家是怎么个意思。

但刘婆顾左右而言他,只骂人,不回话,也不讲理。叶翠芝气愤之下,实在不愿再与婆婆说话,每逢刘婆来骂,只躲在屋中当没听见,但心中到底委屈。

兄弟远在府城,娘家没个撑腰的人,终究是受欺负。这一段时间叶翠芝也打听清楚了,自叶行远去府城之后,县城的局势一日比一日紧张,县尊与欧阳举人为首的士绅几乎要打起来了。

而叶行远毕竟是欧阳举人提拔的,与黄典吏一伙几乎可说已经势不两立,况且刘敦去县衙做了捕快,还要指望县太爷提拔。

故而刘家这是想与叶家掰扯干净,顺便还因为黄典吏的私人恩怨,不断来打叶行远的脸,也算是一种讨好县太爷与黄典吏的方式。

在刘婆的脑子里,也就这么点见识了,她觉得这确实算自己表现决心了。反正刘婆这一介泼妇,也不在乎什么面皮,撒泼打滚这种事还乐在其中,一般人哪能与她一般见识?叶行远反正不会回来过年了,怕他作甚?

此时刘婆两手叉腰,戟指喝骂,站在街口不以为耻反以为荣,自觉威风凛凛。“你兄弟如今去了府城,我倒要看看,还有谁来给你撑腰?我们刘家娶不起你这样的媳妇,也真不知道叶行远好歹是读书人,怎么会有你这么一个姐姐……”

她骂得兴高采烈,却说叶行远在归阳县与欧阳紫玉暂时分别,急匆匆从山路赶回家,刚进村口,就隐隐听见自己名字。

他本就为姐姐提着一颗心,再竖起耳朵听了听,感到这声音甚是熟悉。待听清是刘婆骂人,不由勃然大怒。

叶行远疾步冲进村中,一路跑一路大喝,“刘婆!你安敢欺人?叶行远在此!”

刘婆吓了一跳,有半句话噎在喉咙口,面色涨得通红,不停咳嗽了几声。只见叶行远握着拳头劈面而来,难免胆怯,退了两步道:“原来叶公子你回来了……”

不由得心里犯起了嘀咕,不是说去府城考秀才么?怎么不到腊月便回?难道是打算过了年再回府城?这也未免回来得太早,就这怠惰性子,恐怕也考不中秀才!

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