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顾炎修虽然只是江南顾家旁支,但也是这一代声望最隆的一个,如今脾气古怪些,背后的势力与大佬们也不放在心上,这种清廉孤介的人物,历朝历代都有之,算是必要的点缀,日后再进一步,自然能够慢慢与主流磨合。

倒是像叶行远那种不可掌控的人物,必须尽力压制才好。

所以刚好让顾炎修前往地方,一方面是为了压制叶行远,另一方面也是为了让他接触人间烟火——当然就宇文经而言,并不怎么看好这位就是。

却说顾炎修提着豆腐,一路徐行,返回家中。见了妻子,笑道:“今日运气,三文钱买了好大块豆腐,又饶了一把青菜,甚是新鲜水灵。”

他妻子是个干瘦的妇人,面色阴沉,接过豆腐闻了闻,鄙夷道:“这豆腐分明是隔夜的,你又被人坑了。”

堂屋中立刻传来老妇喝骂之声,“你这泼妇!哪有这般与夫君说话的?若我还能起来,定要狠狠打你一顿孤拐才行!也好教教你什么叫做妇道!”

顾炎修大惊,急急忙忙跪倒磕头道:“母亲大人不要动气,实乃我持家无方,不懂管教娘子,还请母亲息怒!”

顾夫人嗤了一声,提着豆腐转头就进了厨房,懒得理这母子。顾炎修却砰砰磕头,直到堂屋中没了动静,方才蹑手蹑脚起来,神色如常。

这几年来,这种情形已经成立顾家的日常。顾老夫人瘫痪在床,因为乏人照顾,脾气变得越来越暴躁,对生不出孙子的儿媳妇越发没了好脸色。顾炎修是个愚孝之人,但也深知圣人处世之道,所以顾老夫人一骂人,他就立刻诚心请罪,弄得各方无趣,这才罢休。

这般勉强维持的关系甚是恶劣,婆媳之间有如水火,顾炎修也每每吃夹板气,只是他倒是也并不以为意。

顾夫人下厨炖了豆腐,煮了青菜,先侍奉婆婆吃了大半,这才与丈夫一起以剩余的饭菜囫囵吃了个半饱,叹息道:“家中今日已无米下炊,幸得红袖记得当年情分,送了些白米来,不过也只够三五日嚼用,夫君的月俸还须几日发下?”

红袖原是顾夫人的陪嫁丫鬟,后来嫁了个管事,自己做生意去了,几年下来,家境也算小康,时时周济以前的小姐。顾炎修也知此事,却只不闻不问。

他闷闷低头吃饭,良久才道:“今日首辅大人悄悄与我说,要外派我往蜀中,任天州知府。”

顾夫人一愣,旋即便是一喜,拍手道:“这不是大好事么?你在翰林院、礼部多年,哪里当过这种正印官儿,如今摇身一变成了一府之主大老爷,咱们何时动身?”

她搞不清什么清流俗流,也不懂什么未来的前程。她只知道顾炎修在京中的日子实在是难以过下去,要是能够外派地方,不说三年清知府十万雪花银,至少家人衣食住行都可以从府衙开支,这日子可能过得好多了。

再说京师一块牌匾掉下来都能砸中七八个五品官,顾炎修这个礼部员外郎根本算不了什么。而到了外地,知府除外就鸣锣开道,一方父母,何等的威风?以女子之见,当然当官就要当这种官,京官又有什么趣味?

所以她只催着动身时间,顾炎修有些不耐,但他到底读圣人书,行圣人之道,涵养极好,摇头道:“此事尚未定下,只是首辅大人有这么个意思罢了。我不太想去。”

顾夫人急了,拍桌子道:“你如今还有什么好挑三拣四的?天州我听说也是红尘中一二等风流富贵之地,此地的知府肥差你不当,难道你还相当大学士不成?”

顾炎修实诚点头道:“下官正是想当大学士。”

“白日做梦!”顾夫人戳了戳他的脑袋,骂道:“你当了十年穷京官,难道脑子都坏了?以前你说你要在京中熬资历,为日后入阁做准备,我虽不信,但也没有说你。毕竟你背后有顾家,还有首辅大人的青眼。

如今是首辅大人要外派你去当知府,你若不去,便是违拗了首辅大人的意思,恶了首辅大人,以你现在在朝中的人脉,你想入阁?那真是在做梦了!”

顾夫人有朴素的认知能力,她不懂什么翰林清贵,也不懂什么资历,只知道顾炎修想要实现理想,最大的靠山便是严秉璋。除此之外,顾炎修又有什么可以依仗?

如今严首辅要你去当知府,不管是出于照顾你的想法,还是另有安排,那总之是组织上的要求,领导的意思。你违抗阻止违抗领导,能有什么好处?顾夫人可不想一辈子在京中吃些青菜豆腐。

顾炎修只是行事与一般人不同,也并非蠢人,他听夫人之言,也觉得有几分道理,只嗟叹道:“我知道若是不去,便是违了严首辅之意,但若是去了,便要与叶行远相争,非我所愿也。”

顾夫人不明其意,又问道:“此事与那位名动天下的叶公子又有什么关系?”

叶行远名声太大,即使是闺阁妇人也听过。顾夫人早几年还有些私房的时候,还在京中的琼关钱庄存取过银子,对这位少年英杰当然是印象深刻。只恨丈夫不如斯人,过得这般落魄。

顾炎修耐心解释道:“如今叶大人权知天州府,他在蜀中立下大功,若是没有意外,本该是他接这个天州知府的位子。”

顾夫人大惊,“那首辅大人的意思,就是要你去压一压叶公子了!这可是得罪人的事,你可不能轻易答应!”

她顿了一顿,又道:“……总要弄些好处。”

市井妇人,反而看得清楚明白,说得也是鞭辟入里。顾炎修苦笑道:“小严相公许我三年任满,便调回礼部,官升一级。除此之外,顾家小弟今年高中,虽馆选失败,但可运作入六科。”

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