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……

星星点点的篝火,开始陆续出现在石头城以南的草原上面了,东一堆,西一堆的,一看就知道是有不少小股的上桃花石游骑兵到达了。

马哈茂德·贝里在众将簇拥下上了石头城的城墙,望着夜色下的点点火星,眉头微皱着。

上桃花石的“古拉姆”骑兵很厉害啊!而且数量似乎不少,光是眼前这批,怕就不下好几百人。

在这几日中,贝里派出去的游骑(都是部落和城市民兵)损失惨重。陆陆续续有两百多人魂归天国了。虽然这是相当光荣的事情,但是石头镇的伯克还是提出了抗议,说马哈茂德·贝里在白白浪费勇士的生命。

这个只知道在石头镇捞钱,根本不知道要训练民兵的傻瓜怎么就不知道侦察的重要性呢?只要能搞清楚敌人的兵力情况和补给情况,损失两百多条人命算什么呀?

不过现在人命没有了,敌情也没有探明,派出去的勇士连上桃花石的大军都没见着,就已经见到万能至大的真主了……如果他们能看见上桃花石大军是赶着大批牛羊而来,马哈茂德·贝里说不定就改变坚守石头城的决定了。

而马哈茂德·贝里最终也扛不住石头城方面的抗议,将所有散在石头城外的游骑兵都撤了回来——他虽然是于阗的高官官,但他毕竟是古拉姆战士出身,而石头城的长官则是伊克塔骑士出身。前者是大汗的奴仆,后者是大汗同族的老爷。

虽然在不少天方教国家中古拉姆战士都能养成势力,但是喀喇汗朝中是没有这种现象的。毕竟喀喇汗朝因为太穷,买不起太多的古拉姆,总共就那么两三千个古拉姆,还是东西各半,当然不能靠他们统治国家了。

所以贝里也不敢太得罪石头城的伊克塔骑士阶层……要不然他的官也当不下去。

马哈茂德·贝里长长出了口气,“传我的命令,全城警戒……另外,再派一队古拉姆战士去于阗城,向可汗报告这里的情况。告诉可汗,上桃花石的敌人非常强大,我们无法用野战将之击溃,准备用坚壁清野的办法打败敌人。最多一个月,敌人的粮食就应该会被耗尽,盼望可汗的兵马能在那时抵达石头镇。”

不得不说,这位古拉姆将军还是非常专业的。他并没有把所有的希望都寄托在坚壁清野上,而是做好了两手准备——如果一个月内宋军粮尽退兵了,也就算打赢了。

如果他们还没有撤走,那就说明宋军有办法解决后勤困难。

那么石头城恐怕就需要“狮子汗”亲率大军来解围了……

……

“回禀总军机,石头城上发现了大量黑汗逆虏的兵丁旗号!”

第二天中午,终于率领大军走出群山的马政得到了最新的军报:黑汗逆虏并没有放弃石头城——马政最害怕的不是敌人守城,再坚固的城池,有十天半个月也炸开了……他最害怕的是敌人弃城而走,于阗太过辽阔了。东西2000多里啊!

“石头城周围都掌握住了没有?”马政发问道。

“完全掌握住了!”向马政回报的一名河西军骑兵的准备将得意洋洋地回答,“石头城外,都是我汉家铁骑,不再有一骑胡虏了。”

“好!”马政笑道,“你们做得很好!等破了石头城,给你们西凉骑兵先抢一天!”

放抢是必须的……不仅由西贼改编而来的西凉骑兵要抢,就连马政直辖的一将汉人佣兵也要抢啊。人家辛辛苦苦练了那么久,走了那么远,不就是为了发财吗?

而且,不把沿途的黑汗逆虏的城市都抢光了,赵乾顺、赵忠顺两兄弟不就能很容易筹集到还债的财物了?可不能让他们把阎王债还清了!

“属下多谢总军机!”那么西凉骑兵的小官大声称谢。

马政大笑了几声,提高了嗓门:“传令三军,黑汗逆虏就在石头城中……石头城已经是我军囊中之物!待得城破,放抢三日!”

刚刚走出大山的军队正是人人士气高昂的时候,听到马政的命令,立即就欢呼起来了。

“存天理,灭逆虏,大宋万胜!”