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在楚朝,每年冬天粮价上涨本是所有人习以为常的事。

道路积雪,各地的粮食也难以运输。农户秋收的粮食或卖或吃几乎耗尽,平常人家也没余钱存太多粮食……粮商与富户囤积的粮食便可以拿出来卖得高价。

粮价涨了,赚银子只是一方面。

另一方面,每年总有些人为了活下去必须卖田地、卖家业,还有些人为了活下去就只能将自己和子孙后代一起卖了,世世代代成为佃户,不停辛苦劳作供养别人。

将这些人的土地和劳力挤出来,便是一本万利的买卖。

世间有人千万种,但说白了也不过是一阶一阶压榨过去。

但今年的京城粮价,还是有一点点小小的不同。

油坊街,崔家粮铺。

买粮的人排成长队,锦衣卫的番子们按着刀来回巡视,将没带面罩的人赶开,又时不时亮出长刀喝令人们隔开距离。

这阵仗其实有些吓人,但京中百姓也只能心惊胆颤地来这里买粮,原因无它——便宜。

事实上若没有锦衣卫守着,崔家粮铺早要被别的粮商一把火烧了。

远处的茶楼上,王笑正与崔平坐着喝茶。

“驸马,我真的快顶不住了。”崔平胆颤心惊地道:“京城粮业商会一天十几封帖子送来不说,前夜我家里莫名其妙死了两条狗,昨日又有几个下人不知去向……”

“大舅放心,我已交待锦衣卫保护好崔家和粮铺。”王笑不以为意道。

崔平苦着脸道:“这不是把崔家往风口浪尖上推吗?那些粮商哪个背后没有通天的关系。”

“通天的关系?”王笑哂笑道,“要比靠山?大舅你自信点,你的靠山才是这京城最大的那个。何况,我还是你名正言顺的嫡侄。”

这话听在耳里,崔平也不知王笑是在调侃还是在显摆,又犹犹豫豫地道:“可是再这样下去,我们崔家的粮也不多了。”

“不多了再进货便是。”

“这时节上哪去进……”

“放心,我会安排。”王笑面带笑意地安抚道:“进不到粮,我们和别人借些也可以的。”

他说着,若有所思地扫了一眼崔平背后的几个下人,悠悠道:“草船借箭的‘借’。”

……

送走崔平,王笑又等了一会,便见康百万登上茶楼。

康百万是卢正初的人,打理昆党在京中的生意,经营的‘康平粮铺’门面虽不大,吞吐量却不小。

“驸马。”

“坐,卢公可答应了我的条件?”

康百万道:“两百万的辽饷要尽快备齐,驸马可能做到?”

“可以。”王笑又问道:“卢公何时动身?”

“十天内。另外,老大人说了如今京城乱不得,希望驸马少用些酷烈手段。”

“此事我自有安排。”王笑表情很是笃定,问道:“我要的山海关总兵一职呢?”

“驸马的人选是?”

“张永年。”

康百万抚须道:“老大人料到了,但此事必须秦老将军同意,要再等等。”

一桩政治交易便在三言两语间落实下来。

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