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纵使孙知新的神态已然激动起来,王笑却还是很平静,蹲下身,抚摸着田梗边的庄稼,开口说了一句:“你不想让他们去送死,那等到建奴攻占河北让他们成为建奴治下之民,剔发留辫当亡国奴?生在乱世,不争也得去争。”

“我并非不让他们去争,但差别在于,是为了什么去争!”孙知新道:“怀远侯,当年你在青龙河畔告诉那些卫所官兵这天下也是他们的,激励他们誓死相争,最后又是如何?蓟北大地十室九空,卢龙卫官兵战死,成就的也只有你怀远侯一个人的战功!哈,搅动辽东、亲斩奴酋,是,你如今是虢国公了,但他们呢?一将功成,他们尽成了你脚下的枯骨……”

他说着,转头北望,目光早已经看不到自己的家乡。

良久,孙知新平复心绪,缓缓又道:“今日你又说要带走这些民壮,那告诉我,他们这一去,守的到底是什么?可守得住这片生养他们的家乡?”

“我说过,能把建奴挡在山东以北就算是万幸。山东都未必都守得住,何况是河北?”

孙知新指了指那些成苗的田亩,又问道:“那可守得住他们的田地?他们的家小又何以为生?”

“田已经分完了,把妇孺迁至山东,我让人安排他们到工厂劳作。”

孙知新摇了摇头,又问道:“那可有赋予他们应有的权利,保证他们不再受官吏士绅欺压剥削?保证他们辛苦劳作所出不用再去供养达官贵胄?”

“会比原先好一些。”

“建奴治下也比原先好一些。”孙知新说着,长叹一口气,道:“国公自己看吧,建奴如今已到处下发告谕,张榜安民,道是燕京攻克在即,以后地亩钱粮俱照楚朝之录,凡加派辽饷、剿饷、练饷、召买等项,悉行蠲免。我这次去曲阳县,许多百姓不肯撤离,只等建奴入主中原。”

王笑接过孙知新递来的榜文看了一眼,心中便是一沉。

他最担心的情况还是发生了。

如果这次清军入关还是劫掠为主,那说明他们入主中原的意愿还不强烈,王笑还有信心拒敌于山东以北。

但现在,手中的榜文已经宣告了他们的野心。

“前朝弊政,厉民为甚者,莫如加派三饷,数倍正供,苦累小民,剔脂刮髓,天下嗷嗷,朝不及夕。兹哀尔百姓困穷,夙害未除。为尔下民请命,自大清皇帝入鼎燕京为始,一切加派尽行蠲免……”

王笑默然良久,把榜文收入怀中,想了想,道:“我山东治下,比建奴还是要更好一些。”

“好一些?”孙知新踱了两步,转头问道:“国公奉齐王为主,可有拿百姓税赋供养皇室宗亲?”

“若不如此,何以号召天下?”

“你麾下文臣、武将甚众?他们可有特权?我听孔兄说秦家封了伯爵,秦家男女老少每人每月皆有例银;还有姚督师,他自辽东归来,待在山东养老,虽无实职,齐王也赐下趵突泉畔的大宅,恩养其子孙……国公说光复楚朝,如今这才是开始,等哪天真光复楚朝,是否这些功勋之臣越来越越多,到时分封、建爵,遗泽子孙?”

王笑道:“若不如此,何以激励人心?”

“那这些民壮呢?”孙知新问道:“他们若随国公去送死,为的是什么?等他们死了,他们的家小就在辛苦劳作,子子孙孙都供养楚朝的功臣吗?”

“他们也可以成为功臣。”

“哈?几人能成为功臣?他们成了功臣,真的能改变这世道吗?侯爷,我们想要的不是这样的世道啊,我们想要的是一个没有剥削压迫,没有高低贵贱……”

王笑反问道:“我何时说过我想要那样的世道?”

“在青龙河畔,你说过有朝一日……”

“我说的是,很久很久以后也许人们可以实现。”王笑道:“我从未说过我要去实现那样的世界。饭要一口一口吃,我们有生之年,能让世界变好一点点也就可以了。”

孙知新一愣,摇了摇头。

王笑有些喟叹,道:“卢龙卫的官兵麻木了,我需要赋予他们一点理想。让他们知道,他们不是在为别人争,他们心里有了一些信念,军队打仗的时候不会只想着钱和功劳,那也就够了。但你们几个读书人来了,愿意多问一些,我也就多说一些。但我说的很明白,更理想的东西是属于几百年以后……”

“就算是上千年,也要从今日始!”孙知新掷地有声道,“是侯爷你变了,你权柄越大,功爵越高,忘了这一份初衷。”

“是你听不懂人话,也看不清现实。”王笑摇了摇头,“你以为你在这里是在建一个大同世界?事实上到现在为止,真的在为你那理想奋斗的有几人?这些民众服从的就只是你的个人魅力,明白吗?”

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