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“但我们人手不足……”

“足够了。”

图海说着,扫视了部下们一眼,为了安他们的心,又缓缓道:“你们可知‘张良刺秦’之事?秦始皇二十九年,张良找到一个大力士,为他打制一只大铁椎,在博浪沙狙杀秦始皇,当时那力士掷出铁椎,正中秦始皇副驾,只差一点就刺死了秦始皇。

我们的刺杀却有更多的优势。一则,如今年节将近,楚军松懈,锦衣卫还傻傻在济南城搜捕我们;二则,博浪沙之地势如何?北为黄河,南为官渡。而我们北为黄河,南为蒙山,地势更利;三则,楚帝比秦始皇如何?北楚还有几人在乎他安危,我们二十精锐,比一个力士又如何?”

这席话之后,一群勇士果然信心大增。

图海见士气可用,稍松了口气,开始布置刺杀行动……

他洞察得很清楚,周衍身为北楚皇帝,却亳无权柄。

所以楚军心底里都把成为天子护卫视作贬谪,在锦衣卫中,往往都是能力一般者才会被调任过去。

这样的情况下,他对这次刺杀有七成把握……

……

王珠最近办了一件私事。

也许是因为不满王笑把他关起来,也许是想独善其身不掺合王笑的事,也许是因为王珠心里就想这么做……总之他带着宋兰儿去了一趟开封。

当然,也不光只有私事,给关中楚军提供物资、安排假楚帝被清军俘虏之事,皆出于他的手笔。

但这些公事对他而言十分轻松,让他花了更多精力的是——他向宋礼提亲,表示要娶宋兰儿为妻……

宋礼看着快二十岁还没嫁出去的女儿,一时也难以决断。

两年多以前,他曾经也想过联姻王家,利用王家的权钱为天子谋划。

转眼两年过去,杜正和已死,王笑的势力越来越大,官制改革也完成,如今北楚接连大胜却无天子参与,朝臣只知有靖安王而不知陛下……

反观帝党这边,形势每次都在变差。

宋礼也渐渐明白了,王笑从来没有对付过帝党,因为他根本就没把帝党放在眼里过……

就这一群人,先帝在世时、江山还稳固时都没能守住国,难道等风雨飘摇了还能翻盘不成?

一直以来,就像一群跳梁小丑,徒然抱着幻想。

宋礼也愈发失望,联姻王家为陛下争取权势也不再想了。

但他也不愿巴结王笑。

他有心想学荀彧,及至霸业既隆,然后亡身殉节,以申忠贞,全大义于当世,布诚心于百代。

“我宋家是不会与王家联姻的!”他很想如此喝退王珠。

但,闺女二十岁了啊,这辈子就这一个独女……

当时犹豫来犹豫去,宋礼也不知怎么办才好,于是指着宋兰儿大骂一声“孽女!”然后拂袖而去。

王珠也不在乎宋礼的态度,他来,那是对宋礼的尊重。尊重了,该娶还是娶,管他同意还是反对。

一个逆子,一个孽女在开封逛了御街逛禹王台,吃了灌汤包又吃了套四宝,游山玩水了好一阵子,直到收到王笑的指令,才摆开仪驾到兖州接了周衍,护送其回济南。

王珰就没那么开心了,到徐州抄家,又陪驾河南,到了开封又被王珠管着,好不容易别人回家过年了,他却要出发去找张嫂。

……

十二月二十九,天子车驾行至平阴县。

因赶着回济南过年,周衍这一行人并未大张旗鼓,既未通知官员,也未进入平阴县城。

话虽如此,但新任的平阴县令陆元深竟然也没出城迎驾,装做什么都不知道的样子。

事实上,这么一大队人马来自己治下,陆元深不可能不知道。

恰恰是他知道的太多了,才不敢去迎。

他知道自己的前任县令是怎么死的,并不愿意多惹麻烦……

……

平阴县以东北方向,蒙山之上。

“周衍的车队来了,整个仪驾只有八百余人,护卫不到三百。”

图海问道:“加上地方守军呢?”

“平阴县并未加派兵马护卫,甚至没有出城迎接,不知为何?”

“曹操来了可以迎一迎,汉献帝有什么好迎的。”图海随口说了一句,吩咐道:“准备动手……”

……

去年黄河改道之后,河水一直泛滥到蒙山的山脚下,冲毁了原有的官道。如今虽在治理,但蒙山之一段路还十分狭窄,只容得下两辆马车并行。

御驾至此停了一停,整理队列才继续以一字长蛇的队形继续行进。

周衍坐在车上,似乎有些心事。

他并非因为平阴县令未来迎驾而不快,这种事一路而来已习惯了。

这次在兖州山城中藏身的时候,他遇到了一个姑娘。

那姑娘名叫小野,长得说不上多好看,宫中许多宫女都比她白净,但周衍却觉得与小野在一起很开心。

她父亲是一个制琴师,带着她上山采木的时候遇到的周衍。

当时周衍穿着便服正在看风景,与父女二人聊了音律,便也算相识。他没说的身份,只说是旅居于此的书生。

次日他问王现能不能让自己去他们家里拜访,王现同意了……

之后一来二去,周衍也与小野越发熟稔,她会告诉他许多事,比如有次在山上遇到了野猪啊。

“周公子你知道吗?野猪其实也怕人,但只怕离它远的人。要是离得近了,它好像又不怕你了,好奇怪啊……”

“周公子你知道吗?我当时啊就靠在那棵树上,野猪冲过来我就躲开,它牙都插到树里去。我跑到另一棵树上喊我爹,那野猪就一直拱树,拱啊拱、拱啊拱,把树给拱倒了……”

不知道为什么,周衍就很喜欢听她说这些,想要一直听下去。

后来,王现让周衍做一个选择的时候,周衍满脑子里都想到她。

但最后,周衍还是做出了自己的选择。

这一路东行,他想到先帝,想到祖宗社稷,想到自己的朝鲜贵妃……告诉自己这些是能把那个姑娘比下去的。

——我不会……朕不会后悔……

“轰!”

忽然有巨响声传来,惊马长嘶,御驾摇摇晃晃。

周衍掀开车帘看去,只见一颗巨石砸在前面不远处,石头下的官员半个身子被砸的血肉模糊,高声惨叫不停。

“轰……”

又有巨石往下落。

周衍抬头看去,只见山上还有落石,同时也有杀喊声传来。

“杀啊!”

“杀楚帝啊……”

“护驾!保护陛下!保护陛下……”

混乱中传来王珠的一声大吼:“都慌什么?!侍卫迎敌,其余人躲到石头后面……”

然而王珠一边发号施令一边跑着,却并非迎向周衍。

他目光所向,想要寻找的始终是被巨石隔在另一边的宋兰儿。

他就那样脚步匆匆地从周衍身边穿过,决绝,不带一丝犹豫……