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真是太烦了……

等唐节走开,王颙看着他的背影,低声道:“他也太狂了吧,你跟他说话,他都不应人的,脸色又难看。”

“人家是当世名将,有点架势也很正常嘛……”

……

知事院。

顾横波把一撂文书放好,打量了一眼左明静的脸色,低声道:“要调派到陕西、山西等地的官员名单理好了,这该是最后一批吧?”

“嗯。”左明静淡淡应了一声,头也不抬,道:“这些天你们也辛苦了。”

顾横波却不走开,脚尖在地上轻轻点着,似还想问些什么。

“嗯?怎么了?”

“晋王也快回来了吧?”

左明静似有些脸红,抬手想整理一下发丝,发现官帽把头发压得严严实实。

“嗯,想必该是的。”平平静静地应了一句。

“我见缨儿她们在准备呢。”

“准备……什么?”

“还能有什么呀?”顾横波瞄了左明静一眼,眼神中有五分艳羡,五分幽怨。

左明静被她看得不好意思,重新低下头做事,但却难以像刚才那样集中精神。

顾横波两指食指抵在一起,不停转着,虽不说话,但也还不走开。

左明静只好苦笑道:“能帮你的我都帮你了,你求我也没用……”

“我不敢为难左大人,我就是想多陪陪你,沾些你的气息。”

“……”

左明静无言以对,岔开话题,道:“对了,香君这两天怎么回事?无精打彩的。”

“那侯恂老头不是到济南了吗?他献了南阳城,竟还想着起复。侯方域也来了,纠缠着香君不放。”

“我说你们……她们年纪也渐大了,是时候成家了。香君若还放不下侯方域,你也别阻着她。”

“哪是我阻着她?是她自己看得明白……”

……

傍晚时分,济南城东,运署街旁的巷子里有两个士绅正站在轿子边闲话。

“许老爷,你那别院卖了?”

“是啊,这个价……”其中一个士绅用手指比了比。

“啊,这个价可不错,到明年朝廷迁回燕京,只怕卖不到这个价喽。”

“谁说不是呢。”

“也不知道哪个冤大头买的。”

“可不是吗,那家伙是个大官……”

那许老爷话到一半,正见到冤大头的儿子回来,吓了一跳,连忙过去赔笑解释。

“侯公子,我这朋友瞎说的,令尊当时就看中……”

侯方域眼神空洞,脚步虚浮地走过去,神魂不属的模样,应也不应。

巷口的两个士绅对视了一眼,纷纷摇头。

“嘿,这人,一点礼数没有……”

侯方域回了家,用双手擦了擦脸,强打起精神。

转过回廊,只见前庭中侯恂正在与一个满头白发、落魄书生模样的中年人下棋。

“爹、世伯。”

侯恂淡淡应道:“回来了就去准备下月的官吏考试,一定要拔得头筹。”

“是。”

等侯方域退下去,侯恂摇了摇了头,向对坐的白发书生道:“这孩子没点心气,让匡台见笑了。”

正在下棋之人名叫徐维,字匡台,早年间曾是楚朝御史,因上书弹劾阉党,被罢官流放,与侯恂也是旧识。

前阵子徐维流落商丘,到侯家拜访,当时侯恂并不在商丘,不好请在白云寺带发修行的侯方域出面招待,徐维便在侯家寄寓。

之后侯恂传信让侯方域到济南赴考,徐维也是动了心思,一同前来。

当时故人相见,侯恂见比自己还年轻十岁的昔日同僚如今如此沧桑,老泪纵横。

至于徐维要来参加考试,侯恂天天拉着他下棋、又叮嘱儿子“一定要拔得头筹”,则是不经意间流露的居高临下之态了。

“在商丘时我也听说了。”徐维叹道:“侯兄何必为难朝宗呢?儿大不由爷,他心喜李香君,不如由……”

“匡台不必替这孽障说话。”侯恂道:“若非他招惹那些妓子……”

想到痛处,侯恂重重“哼”了一声,方才继续说道:“这朝中局势如何说呢,万事决于晋王,晋王不喜用太监,以女子代替,知事院便如司礼监……”

提到‘司礼监’,徐维神色一黯。

侯恂道:“可叹啊,匡台当年不畏艰险,上疏抗言。时过境迁,朝堂当中还是有阉党。只是换了个名字,旁人不明白……

那李香君以妓子出身,接近晋王,说来何等可笑?更可恶者,这些妓子朋比为奸,其中那顾横波更是以色幸恩,献媚晋王,窃弄国事。只因老夫不许朝宗纳李香君,她便挟私恨而贬老夫至南阳。”

徐维讶道:“竟有此事?”

“说来确是不可置信,堂堂尚书郎,被妓子贬谪,老夫都难已启齿,顾横波此人,既如商之妲己,又如汉之十常侍。祸水、权阉……”

徐维却不像年轻时那样,听得三言两言就激愤不已、仗义执言,然后害得自己祸及全家。

他再听着这些,显得很沉默。

侯恂微微笑了笑,放下一枚棋子,道:“看来,匡台变了啊。”

徐维拿着棋子在手上,看着棋盘琢磨着,缓缓应道:“至少知事院还不是当年的司礼监,没有对侯家抄家灭族不是吗?”

“哈……”

之后的棋局变得没意思起来。

徐维回到屋中,从袖子里摸出一个小小的瓷瓶,检查了一下封口,耳边响起那人的话。

“这是触之即死的毒药,让他碰一下就可以,看,事情很简单的……”