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“还真有些往年春闱的样子……”

左经纶喃喃了一句,起身出去。

左明静回到屋里,婢子迎上来问道:“大小姐,你到时是要带这支凤钗还是这一……”

她看着那尖尖的钗头,莫名地心悸起来,转身向外跑去。

……

贡院。

“《齐民要术》啊,官选必备,最后五本啊……”

“《河防通议》《缀术》《几何原本》看了必定登榜……”

吆喝声中不绝于耳,济南贡院附近十分热闹。

官选考试方兴未艾,不像科举考试那样有些士族掌握着决窍要领。朝廷也没给出具体的书目范围,因此周围的街道上卖什么书的都有。

王笑见过左经纶,就着考题等事务商议了一会。

等左经纶离开,他却在贡院又逛了一圈,不厌其烦地把一些小事也顺手安排了。

先是站在高处看了一会,抬手指了指,对身边的官员道:“管理得太混乱了,那条街道可以规划出一个书市出来,茶楼集中到对面……”

“是,只是济南城如今实在是太小了。”

“那边的两排官舍看到了吗?到时候也要迁到外城去。”王笑道。

说着说着又涉及到如今济南扩建的事情,王笑招过另一名官员,道:“记下来,朝廷各部的官衙先迁到城外,房屋不用建得太好,也就是这一两年的事了。官员先迁出城了,百姓才敢放心大胆地搬出去……”

一路说着,王笑绕过楼台,走到另一边,依然是嘴里说个不停。

“这次的考生比以往每次都多,一定要安排好。不要像以前科举那样,担心人家作弊,吃喝拉撒都关在里面。我们还会有一轮面试,不怕他们作弊……那边规划一个食堂……”

“晋王,如今报名的诸多考生中,有许多来自南北各地,其底细来不及调查,是否把开考的时间再往后推一推?”

“不必了,不要总担心人家是什么细作、探子。这叫什么?因噎废食,国家取材是大事……”

王笑说到一半,目光落在长街上,愣了一下。

他看到有一群考生正在贡院外逛着,似乎正在熟悉环境,其中有一人十分特别。

“对了,我有规定参考的年龄吗?”

“禀晋王,没有。”

“哦。”王笑想了想,目光收了回来,心想:那人都白发苍苍了还来考,下次要把年龄限制一下。

……

说了一通,他也是口干舌燥,终于回到厅里,歇一口气。

陪同的官员们松了一口气,忙不迭安排人送上茶水。

王笑才伸手捧过茶杯,还没来得及喝,只听门外有人唤了一句“左大人”。

本以为是左经纶又去而复返,没想到眼前一亮,却是一道靓丽的身影急急忙忙跑进来,却是左明静。

他笑了笑,问道:“你怎么来了?”

手里的茶杯已被左明静接过放了回去。

她像是舒一口气,然后抬头一看王笑,这才发现自己这样未免也太不守规矩了,一时十分窘迫。

王笑摒退周围人,拉过左明静的手,道:“过两日你就要嫁我了,这时候本不该见面的。”

“我……”

“但见到你,我很高兴。”

左明静任她拉着手,低着头,道:“昨日那些人是来刺杀你的吗?为何还总是这样到处走动……”

她虽温婉,偶尔也能摆出姿态教训左明心与钱朵朵,此时却是想摆那样的架势,但又不敢。

王笑看了好笑,道:“没事的,带了侍卫的。”

左明静似乎有些不开心,把手从他手里抽回来……

“怎么了?你在担心什么?”

良久,左明静道:“我怕……怕我是克夫的命……”

……

徐维在贡院绕了一圈,终于见到一群官员从贡院离开。

他心想,王笑就在那些人里吧。

但远远地望了一会,并没能看清楚哪个是王笑……

他有耐心,也并不遗憾,心想着今日见不着,等考上了官选考试、认了女儿,总能见着的。

徐维于是安步当车地绕回贡院前街,在书铺前挑挑捡捡了一会,买了几本书,这才慢腾腾地往侯家走去。

走到街角,他却被人轻轻碰了一下肩膀。转头看去,见是一个衣着普通的少年郎正牵着一个少女的手走着,说说笑笑中无意撞到了自己。

“啊,不好意思。”少年很有礼貌地道了一句,他二十来岁的样子,身姿颀长,面容英俊,脖子上挂着一条面巾,遮住了下巴,手里还拿着一串糖葫芦。

“不要紧的。”徐维笑应道。

那少年看了一眼徐维手里的书,道:“那祝你逢考必过啊。”

说着,他挥了挥手,牵着那少女走开……

徐维觉得这人有趣,洒然笑了笑,向长街另一边拐去……