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面对匆匆前来的李煦,赵虞承认了这件事,笑着说道:“此举,纯粹就是给关朔添堵而已,顺便打击叛军的士气……”

李煦也不傻,经赵虞这一说,立刻就明白过来,担忧说道:“万一那关朔答应了呢?”

“那也可以啊。”

赵虞摊摊手,笑着说道:“这五百余名俘虏,咱们不可能养着他们,先前就连陈陌也说要将他们处死,现如今,用这些人换来一百五十车粮食,咱们又不吃亏。”

“话虽如此……”李煦还是觉得赵虞这种‘山贼功利思维’很难接受。

他们作为晋国的一方,只能与叛军抗争到底,怎么可以与叛军交涉呢?

对此,赵虞笑着说道:“李县丞请放心,不过是一名曲将与区区五百名叛军士卒,咱们已将他们的兵甲卸了,就算放他们回去又能怎样?用这五百余人交换一百五十车粮草,咱们的粮食已能宽裕一些。甚至于,或许还能骗过关朔,让他误以为我昆阳粮草将近,此乃一石三鸟之计呀。”

“好吧。”

李煦苦笑着被说服了。

他必须相信,正是周虎那‘山贼功利思维’,才是他昆阳坚守至今的一个主要原因。

然而,叛军方迟迟没有送来回覆。

临近黄昏时,北城门守官乐贵忽然得到县卒的禀告:“乐弁目,城内的俘虏闹腾起来了。”

“什么?”乐贵大惊,连忙带着一队黑虎贼下了城门楼,来到了关押俘虏的地方。

此时他才了解到,原来是被俘虏的叛军士卒见被释放的人久久没有回来,昆阳又不给他们食物,在忍饥挨饿下,其中有些人就开始大骂,骂县卒与黑虎贼欺骗他们。

等乐贵赶到的时候,十几个黑虎贼正在对几个俘虏拳打脚踢。

“怎么回事?!”

乐贵皱着眉头喝止道。

经他喝止,那十几名黑虎贼才停了下来,其中一人向乐贵解释道:“这几个家伙,说咱们欺骗他们,看似放走了那十人去传递消息,却暗中将其杀害,借此欺骗这群俘虏……我等本来不想理会,但这几个家伙嘴里不干净,兄弟几个就拖出来教训了一顿。”

乐贵恍然大悟,冷笑着对那帮神色各异的俘虏说道:“少自以为是了,你以为你们这些人,值得我等多花心思?我等释放那十人的时候,你们也看到了,别说什么半途截杀,咱们旅贲营的旅狼,早就被召回了城内了,好几个晚上都没有出过城,城外哪有我昆阳的人?我看,要么是那十人自顾自逃了,要么就是你们的将军不肯拿粮食换回你们这群俘虏,将那报信的十个人给悄悄杀了……”

“不可能!”

其中一名俘虏断然否认道。

但更多的俘虏则是面色惶惶,生怕他们的将军当真将他们放弃了。

乐贵冷笑着扫视了一眼这群俘虏,转头对几名黑虎贼说道:“去给大首领禀告一声吧,就说迄今为止,叛军方没有任何回应,看大首领如何处置这群俘虏……”

话音未落,从旁有一名黑虎贼便说道:“要我说,杀了得了,留着他们还占地方。”

“少废话,快去禀告!”乐贵喝斥道。

一刻时后,赵虞便收到了乐贵派人送来的消息。

此时,赵虞正在与静女、牛横二人用饭,得知这个消息后,淡淡冷笑道:“果然。……看来,关朔是把那十名士卒给秘密处决了。”

说到这里,他唤入一名黑虎贼,吩咐道:“将那鞠昇带来。”

“是!”

在赵虞的命令下,鞠昇再次被几名黑虎贼带到了黑虎义舍。

赵虞也不废话,目视着鞠昇一副遗憾口吻说道:“刚收到北城门那边送来的消息,截止当前,我方没有收到贵军任何关于‘换俘’的回应……”

“……”

鞠昇听罢默然不语。

见此,赵虞惊讶地问道:“你似乎并不惊讶?为何呢?能跟周某讲一讲么?”

鞠昇苦涩一笑,抬头看向坐在主位的赵虞,平静地说道:“周首领何必明知故问呢?你一开始就知道,我义师……不会答应周首领的要求,周首领所谓的‘用粮食交换俘虏’,不过是想借机打击我义军的士气而已……很显然,关帅与将军们看破了周首领的意图,将那十名士卒给……私下处决了。”

“哈哈。”

赵虞轻笑一声,用欣赏的目光上下打量鞠昇,点点头称赞道:“聪明!不愧是执掌两千兵卒的曲将……我就说你当时为何一言不发,看来你早就知道你们这群人的下场。……怎么样,事实证明你的猜测无误,失望么?”

“……”

鞠昇一言不发,眼神飘忽地看着脚下的木板,但神色中难免还是露出了几许落寞。

想想也是,被自己人所抛弃,怎么可能不失望,不绝望呢?

见此,赵虞站起身来,缓缓走近鞠昇,朝他伸出右手,稳声问道:“既然你早已猜到了周某的意图,想必也应该猜到,周某不止要打击你义师的士气,还要让你们这群人对城外的义师死心。……怎么样,要不要转投周某?”

“……”

鞠昇带着几许惊疑看向赵虞,皱眉说道:“周首领可真是大胆……你就不怕在下假意投降,伺机出卖你么?”

“哈哈。”

赵虞笑了笑,语气夸张地说道:“你是说,你要出卖在你绝望之际唯一接纳你的人,去帮助那些将你抛弃、有意将你逼上绝路的人?”

“……”鞠昇的双目,不自觉地飘忽了一下。

“请允许我……考虑一下。”

“没问题。”