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截止十月初五早晨,城外叛军依然还是没有任何回应,而殷切等待消息的那四百余名俘虏,饥肠辘辘地又熬了一日。

上午辰时前后,北城门守官乐贵,来到黑虎义舍请见赵虞。

待向赵虞行礼过后,乐贵颇有些幸灾乐祸地说道:“昨日释放的那二十名俘虏,迄今为止没有任何音讯,而城外叛军方面,到目前为止也没有派任何人前来交涉,看来昨日释放的那二十名俘虏,恐怕也被叛军的将帅们秘密处置了。”

说罢,他向赵虞请示如何处置这件事。

正如江夏义师渠帅陈勖所猜测的那样,赵虞确实不在乎那些叛军俘虏的死活,哪怕这群俘虏其中有相当一部分,是叛军在定陵、郾城一带征募的新卒。

因此,在关朔极力想要封锁‘粮食交换俘虏’这则消息的情况下,赵虞并不在意继续让那些俘虏去送死。

甚至于,考虑到那些俘虏如今恐怕已不会傻乎乎跑回叛军的营寨送死,赵虞甚至可以让旅狼们押着这帮人去送死,只要能揭穿关朔极力想要掩饰的,哪怕那四百余名俘虏都死完了,他也不会有什么心疼。

毕竟那些俘虏再怎么说也是自己甘愿投奔了叛军,既然是自主行为,那作为他们的敌人,就没有必要手下留情。

不过,考虑到鞠昇的情绪与态度,赵虞权衡利弊后,还是放弃了继续让那些俘虏去送死的念头——相比较‘揭穿关朔想要掩盖的事实’、‘打击叛军士气’,赵虞觉得还是借机笼络叛军比较重要,最起码不能让新投奔他们的鞠昇感到心寒,毕竟这可是一面旗帜啊。

想到鞠昇,赵虞转头问乐贵道:“这事……你与鞠昇说过么?”

乐贵是黑虎寨里为数不多的脑筋不错的家伙,闻言笑着说道:“属下假借玩笑说过,鞠昇没有任何表态。……如我所见,此人还是颇识时务的。”

赵虞微微点了点头,又问道:“那些俘虏的状态如何?”

乐贵抱抱拳说道:“鞠昇麾下的老卒,那些与他亲近的,昨日我已命人从俘虏中剔除,转交于他,大约有七八十人的样子,鞠昇很识时务,非但没有讨要兵甲,还让那些人远离城墙,想来是不希望我等对他起疑。……至于剩下四百余名俘虏,他们断了两日水米,又不见城外叛军派人前来交涉,如今已是十分绝望,是故属下特来向大首领请示,看大首领如何处置这些人。”

“唔。”

赵虞满意地点点头。

不可否认,乐贵作为王庆的副手,做事可要比陈陌的副手刘屠仔细多了。

在思忖片刻后,赵虞对乐贵说道:“那就照顾一下鞠昇的情绪吧,你回去后与鞠昇合计一下,把那四百余名俘虏交给他,让他去说服那些俘虏投诚……倘若他有心加入我黑虎众的话,就让鞠昇用这些旧部组一个‘二营’吧。”

乐贵当然明白眼前这位首领的目的并非是那些俘虏,而是要笼络鞠昇,但他仍然提出了自己的疑虑:“要派人监视么?”

赵虞思忖了一下,摇头说道:“不必了,后续我会将鞠昇投诚我方的事告知叛军,以策反叛军的士卒,鞠昇注定回不到叛军之中,没有必要严加监视……他知道如今就只有一条路可走。”

“遵命。”

乐贵抱拳而退。

告辞了赵虞,乐贵回到了北城门,见到了在城门楼内等待消息的鞠昇——鞠昇知道乐贵是去向周虎请示如何处置那些俘虏去了。

在抱拳行礼过后,鞠昇小心地试探道:“乐弁目,不知周首领……决定如何处置那些俘虏?”

乐贵面带笑容地说道:“首领有令,命我将这些俘虏转交予你。”

“转交予我?”鞠昇脸上露出几许惊讶。

乐贵很直白地说道:“首领对我说,他本不在乎那些俘虏的死活,既然那群人当日投奔了叛军,前来进攻我昆阳,那自然要做好死的觉悟。但考虑到鞠将军对此的心情,首领决定将这些俘虏交给鞠将军,让鞠将军来决定。……倘若鞠将军在意他们,首领允许鞠将军以旧部组一个‘二营’……”

『周虎……竟允许我拥有军队?』

鞠昇颇有些难以置信。

要知道,昨日周虎默许他将旧日的老卒重新招入麾下,大约有七八十人,对此鞠昇已经很知足了。

没想到,那位黑虎贼首领的胸襟远远比他想象的大度,居然允许他收编剩下的四百余俘虏。

“是让在单独执掌这些人么?”鞠昇谨慎地试探道。

乐贵笑着回答道:“鞠将军想听真话还是假话?”

鞠昇愣了愣,好奇问道:“假话怎么说?”

“假话就是……”乐贵做了一个夸张的手势,堆着一脸让鞠昇感到虚假的笑容说道:“鞠将军弃暗投明,我等当然相信鞠将军……是不是假了点?”

“……”

鞠昇表情古怪地点点头,旋即又问道:“那真话呢?”

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