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袁姓女子心中定计,眼神中透出狠辣寒光。一直畏畏缩缩看着她的王鲲鹏只觉着心惊肉跳,嗓子眼就好似被迷痰堵住般难以呼吸。不过袁姓女子却转口吩咐道:“王鲲鹏,这里没你的事了,回家去吧。以后莫要再贪图财货,惹来杀身之祸。”

什么……放我走?

王鲲鹏都以为自己听错了,简直不敢相信这天籁之音,他本觉着自己离死不远,哪晓得竟然能逃出生天。袁姓女子看他发呆,冷眸凝视道:“怎么……还想留下来多吃几天牢饭不成?”

“不敢,不敢,谢谢姑娘饶命,小的马上走,马上就走。”王鲲鹏顾不上读书人的斯文,给眼前的女子重重一个稽首,跌跌撞撞的就离开房间,仓皇而去。而一会的功夫,袁姓女子也走出来朝几个番子丢个眼神,立马就有几个人跟在王鲲鹏后头。

王鲲鹏这人处置完毕,袁姓女子想回房间继续看看周青峰留下的书册。而这时就听宅院的正堂传来一阵笑声——东厂马公公不会在抚顺久留,倒是袁姓女子的师父,锦衣卫千户刘福成把这处宅院当成了东厂和锦衣卫的落脚地。抚顺的各级官僚自然要来巴结一二。

这晚上提着各色特产银两前来拜会的正是抚顺游击李永芳。这位统管抚顺的军官面容清瘦,两颊无肉,坐在正堂的桌边朝上首刘福成拱手笑谈。

袁姓女子在外头院子里,只听得那李永芳语带献媚地笑道:“刘大人远道而来,一路辛苦了。下官本应备下薄酒给大人接风,只是未能预知大人到来,一时全无准备,还请恕罪。”

刘福成在马公公面前像个没脾气的和事佬,在自己徒儿面前也是个毫无威严的油腻中年,可在李永芳面前却是亲和而暗藏锋芒的朝中大官。听得李永芳喊‘恕罪’,他只轻笑道:“无妨无妨,李游击无需困扰。反正贵部在抚顺做了些什么,我们锦衣卫都清楚的很。”

轻飘飘一句就让李永芳额头冒出满脑门子的汗,刘福成继续笑道:“李游击为国戍边,没有功劳也有苦劳嘛。就算有人弹劾,说什么‘私开边市,压榨行商,克扣兵饷,自毁关防’,我知道这都是谣言,都是谣言啊。”

刘福成每说一个罪名,李永芳心头就猛跳一阵,脑袋也就压低一截。站在外头的袁姓女子知道自己师父这是要狠狠敲这边城游击一笔,不弄它个三五千两银子,是不会罢休的。不过这明军将领贪腐不法之事太多太多,一点也不值得同情。

听到刘福成说弹劾都是‘谣言’,李永芳连忙点头称是,“大人身在京师却能体谅我等边军之辛苦,下官实在是铭感五内,感激不尽。好叫大人知道,在下驻守这抚顺已有多年,历来关防严谨,法度森严,不敢有一日松懈。今天正有一事可以作证。”

“哦?今天有何事发生?”

“就在下官赶来拜会大人之前,喀尔喀蒙古的莽古尔岱就亲自赶到抚顺关的‘抚夷厅’,要求下官给些方便让他运走屯在边关的一批兵器。下官当场不但严词拒绝,还推掉了他送来行贿的银两。下官对皇上和朝廷的忠心,可昭日月啊。”

李永芳表演太过,夸张的很。刘福成原本不过随口一问,可听到有蒙古人竟然在边防走私兵器,忍不住继续问道:“最近辽东边墙外的女真和蒙古要打仗吗?”

“这个……”李永芳的额头又冒出一层汗,支吾说道:“好像建州部的努尔哈赤派兵进占开原附近的南关,要跟叶赫部开战。喀尔喀蒙古的莽古尔泰前不久刚刚娶了叶赫部贝勒布扬古的妹妹,肯定是要派兵相救的。”

“喀尔喀蒙古距离抚顺不是挺远的吗?他们要走私兵刃难道不是去开原的北关?”刘福成心思一转,其实心里已经明白了大概。他带着玩味的笑容故意装傻地说道:“这舍近求远的,莫不是从北关买不到,从抚顺关反而容易些?”

“这个……绝无此事,绝无此事。”李永芳恨不能自己扇自己耳光,他只当从京师来的刘福成不懂这辽东地理形式,谁知道人家不但懂还了解挺深的。真是画蛇添足,自己漏了自己的底细。

“我也知道边军将士的辛苦,可若是有贪赃枉法之事,还是需要严查的。”刘福成笑嘻嘻的看着李永芳,心想:这头肥羊自己撞上来,就不要怪老子不多敲一点了。他说完就告了一声累,端茶送客让人把李永芳给送出去。

李永芳离开是还叫嚷‘下官必然严查,必然严查’。可走出宅院大门,他伸手就朝自己脸上给了一嘴巴子,丧气的自语道:“多嘴了,真多嘴了。我没事说这个干嘛?”

家丁看李永芳沮丧,上前问道:“大人,出什么事了?”

“又得多花点银子才能破财消灾了。”李永芳上了马车,就向车窗外的亲随问道:“莽古尔岱要的那批兵器价值多少来着?”

“约莫八千多两,他们说现在南关被努尔哈赤堵住,要我们从铁岭运到开原的北关去。小的已经按大人的吩咐回过话,趁现在边事吃紧,让那个蒙古蛮子多给些钱才给他们运。”亲随说道。

“算了,不卖给那些蒙古蛮子了。现在锦衣卫和东厂都有人在抚顺,运到开原太麻烦,我担心夜长梦多。派人去跟努尔哈赤问问,把价钱抬高一倍,看看建州部要不要这批兵器。就说他们不卖,我就卖给叶赫。老爷我这次亏大了,得多赚些回来才行。”

李永芳觉着东亏西补,自己的主意挺好的,说不定还能趁机多捞一笔。

可亲随却低语道:“老爷,这要是叶赫部扛不住怎么办?现在女真各部中就只剩下叶赫部能牵制建州部了。”

李永芳却冷哼一声:“我管它什么建州叶赫,都是一帮蛮子。他们打打杀杀与我何干?给他们十个胆子也只能在边墙外喝西北风,怕了他们不成?还是老爷我赚钱要紧。”