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夜色如墨笼罩着周围,虞宁初小心翼翼地翻了个身,还是睡不着。

明早就要到京城了。

虽然有舅母爱护她,未知的侯府生活仍是让虞宁初紧张茫然,难以入眠。

隔壁床上,舅母睡得很香,呼吸均匀,窗外,是运河连续不断的流水声,哗啦哗啦的,越发让她静不下心。

枕头好像变硬了,越躺越不舒服,虞宁初忍了又忍,终于还是悄悄坐了起来。

她得出去透透气,继续躺着,翻来覆去迟早把舅母扰醒。

担心来自江南的她怕冷,舅母早就给她准备好了夹棉的斗篷,虞宁初穿好衣裳,再披上斗篷,兜帽一戴,一头长发便全部笼进了斗篷中。

她悄悄打开内间的门。

外间睡着宋嬷嬷与杏花,宋嬷嬷竟然还打着一点小呼噜。

流动的水声替她做了遮掩,虞宁初顺利地拨开外间的门栓,悄然闪了出去。

船夫睡在船尾,虞宁初放轻脚步,来到船头。

半空一轮明月微缺,皎洁的月光洒满河面,连岸边的树木花草都照得清清楚楚。

虞宁初扶着护栏,仰望星空。

北方的天似乎比江南要低一些,星星也更加璀璨。

清冽的晚风吹走了心头的浮躁,虞宁初就这么仰着头,不知看了多久的星星,久到脖子都酸了,虞宁初笑了笑,见旁边摆着一把垂钓用的小凳子,虞宁初搓搓手,坐到了凳子上,背靠护栏,看对岸的夜景。

余光中突然多了一道身影,虞宁初惊得站了起来。

“是我。”

沈琢从南舱一侧的阴影中走出来,月色之中,他眉眼冷而沉静,探究地看向虞宁初。

宽大的斗篷将她纤细的身子遮了大半,只露出一张清水芙蓉般的小脸。

离开那样的家,又有亲人关心,此时的她明显比一个月前丰盈了些,虽然还是偏瘦,却不再那么可怜,清眸如水,紧张地望着他。

“表妹睡不着吗?”沈琢走到她旁边的位置,眺望着夜色问,刻意压低的声音竟显得比白日里要温柔几分。

虞宁初都想走了,听他问话,只好应道:“嗯,怕翻身吵到舅母,便出来待会儿,让大表哥见笑了。”

小姑娘句句客气,其实大可不必如此。

沈琢侧转过来,看着她问:“因为明天要进侯府了,紧张?”

心事被猜中,虞宁初别开脸,不知要不要找个借口搪塞下。

她这么偏着,兜帽挡住了她的脸,只露出纤长的睫毛与秀挺可爱的鼻尖,月下的美人,更添灵韵。

沈琢微怔,旋即反应过来这样的窥视是失礼的,于是他换了个站姿,低声开解道:“姑母是沈家的姑娘,表妹体内也流着沈家的血,往后侯府就是你的家,你不必担心什么。长辈们自会关照你,若是哪个表哥表姐顽劣欺负人,你大可告诉我,大表哥替你做主。”

虞宁初没想到看起来冷冰冰的沈琢会说出这么一番话。

她受宠若惊地看过去。

沈琢微微笑了笑:“我是长兄,他们都怕我。”

或许是习武的关系,他身上有股刀剑般的锐气,即便笑着,也让人难以忽视他的威严。

虞宁初相信他在侯府小辈中的威望。

“多谢大表哥,大表哥放心,我会好好与大家相处的。”虞宁初尽量轻松地道。

沈琢颔首,瞥眼她身上的斗篷,道:“河上湿气重,表妹还是早点进去吧,仔细着凉。”

虞宁初点点头,乖乖地转身走了。

走出几步,她犹豫了下,还是回头,再次向不远处的身影道谢。

无论沈琢那些话出自真心还是客气,在这样的夜里,虞宁初都从中汲取到了温暖。

沈琢只是笑了笑。

虞宁初悄悄地回了内间。

透过气了,心情也开朗了几分,在船身熟悉规律的晃荡中,虞宁初很快就睡着了。

八月十四,官员们开始了持续三日的中秋假。

前两日沈三爷接到妻子的消息,说他们十四一早抵达通州码头,所以这早天不亮沈三爷就起来了,城门刚开,他已经带着随从赶着马车浩浩荡荡地朝通州去了。女儿本也想跟着来的,只是败给了温暖的被窝。

沈家的车队抵达码头时,已经是日上三竿。

沈三爷很担心自己来迟了,站在码头四处张望,再派小厮去打听,确定今早还没有扬州过来的商船,他才放了心,只管朝河面眺望。

“看,那个就是你舅舅。”

商船还在排队等着停泊,三夫人悠哉地坐在窗边,看见丈夫探头探脑的傻样子,她笑着指给外甥女看。

虞宁初眼里的舅舅,看起来比父亲还要年轻几岁,穿一身石青色的长袍,面容俊逸,留着一缕短须,如果不是面带一丝焦急,竟然一副仙风道骨的好相貌。

再看舅母,嘴里嫌弃舅舅不够稳重,其实眼中全是思念眷恋。

虞宁初想到了母亲。母亲与舅舅是一母同胞的兄妹,母亲那般美艳,舅舅当然也不会逊色。嫡庶有别,舅舅以庶子的身份被老尚书看中挑了做女婿,除了一身好才华,肯定也吃了这张脸的好处。

“舅舅真好看。”虞宁初悄悄对舅母道。

三夫人不以为然:“是吗,许是我看惯了,瞧着也就普普通通。”

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