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他突然冲过来,在虞宁初避开之前将她抢入怀中,虞宁初本能地挣扎,可马上反应过来,她敌不过他。

所以,虞宁初不动了,木头一般被他困着。

宋池抬起她的下巴,因为胸口充斥的愤怒,他的手指都是热的。

“不许再提死这个字,你敢死,我敢让整个护国公府都为你陪葬。”宋池扣紧她的下巴,说出的话比湖面结的冰还要冷。

虞宁初被这话吓得遍体生寒,她想看他,又不敢去看,怕在他眼中看到杀意。

宋池能感受到她的恐惧,他看着她苍白的脸,看着她颤抖的睫毛,忽的发出一声苦笑。

原本该徐徐图之的大事,他紧锣密鼓地提前完成了,为的就是快点履行对她的承诺。可真的到了这一日,宋池却发现,前几次的匆匆见面,她的冷脸不是因为恼他在马车里的轻薄,而是真的恨上他了。

“我就那么不堪吗,不堪到你宁可终身不嫁,也不愿成全我?”宋池贴上她的额头,虞宁初一抬眼,睫毛竟然与他的纠缠到了一起。

她飞快垂下,什么也没有说。

宋池将这份沉默当成了默认,他不愿相信,可回想这两年与她的见面,她几乎没有给过他好脸色,那些让他午夜回味的甜头,都是他强取来的。

宋池松开了对她的钳制。

虞宁初立即从他怀里闪了出去,一直躲到厅堂门口,几乎要挨着帘子站着了。

那里灯光最暗,深色的厚棉布帘子旁,她一身青衫白裙,回避他的侧脸既冷,又美得惹人怜惜,仿佛雨后池塘中的一朵白荷,被风雨欺得楚楚可怜,却又挺立着一身傲骨,倔强不肯妥协。

宋池快要被她气笑了,亦或是想嘲笑自己。若安王看到这一幕,见他连一个无依无靠的美人都搞不定,定要笑到腹痛。

他欺负过她很多次,再来几次他也能做,可他不敢了,怕自己尽了兴,次日却听闻她自尽的噩耗。

“如果我没有轻薄过你,对你始终以礼相待,你可会拒绝我今日的提亲?”

宋池靠近几步,看着她问。

虞宁初早已有了答案:“不会。”

如此干脆,宋池冷极反笑:“为何?因为我不是文臣?”

虞宁初看他一眼,低头道:“因为我娘行为不端,我若嫁你,无颜面见贵人,更不想连累你难堪。”

宋池一怔。

“时候不早,殿下请回吧。”该说的都说了,虞宁初挑开帘子,率先走了出去,让微雨留下来送他。

微雨候在门外,想着姑娘都走了,王爷肯定很快就会出来,然而足足等了一刻钟的功夫,脸都快被风吹僵了,门帘被人挑动,宋池才终于走了出来。

微雨飞快地瞥向他的脸,冷冷清清的,倒也看不出太多的情绪,不高兴,但也似乎没有太生气。

她提着灯笼,恭恭敬敬地在前面带路。

到了虞宅门外,微雨才发现宋池是步行过来的,连匹马也没有骑。

半轮明月挂在天边,微雨犹豫要不要将手里的灯送给王爷照亮,然而宋池出门后便头也不回走进了巷子。

微雨叹了口气。

她也不懂姑娘为何不肯嫁王爷,明明是那么俊逸端雅的一个人。

宋湘不知道昨日哥哥去虞宁初那边提亲了,宫里的昭元帝却知道,一下早朝,便将宋池叫到了御书房。

“如何?她可答应你了?”昭元帝笑着问。

宋池苦笑,摇摇头。

昭元帝非常意外,去年侄子在扬州办案,他的人也在扬州那边协助侄子,从暗卫们传回来的消息看,侄子与虞宁初走得非常亲近,还曾一起去拜祭她,一起上香游湖。

“为何?先前你称她是朕的未来侄媳,朕还以为你已经胸有成竹。”昭元帝皱眉问道,侄子跨年就二十一了,前些年忙着大事危机重重,好不容易遇到个喜欢的人,昭元帝就像一个父亲,盼望侄子早日与有情人终成眷属,身边有个知冷知热的贴心人。

宋池垂眸,自嘲道:“您不知道,她从来没有喜欢过侄子,都是侄子逼她的,我让她除了嫁我再也不能嫁旁人,她竟然宁可做一辈子老姑娘,也不愿嫁我。”

昭元帝看着侄子落寞的脸,心中却掀起了惊涛骇浪。

“你,你这般好,便是沈家的几位公子也不如你,她为何不喜欢你?”从回忆中走出来,昭元帝喃喃地问道,侄子长得像他,却比他年轻的时候更多了几分风采,怎么可能有小姑娘能够拒绝侄子。

宋池始终看着地面,仿佛心已经死了,对什么都没有兴致,旁人问什么他就答什么:“侄子不知,从她第一次跨进沈家,对谁都笑,唯独对侄子避如蛇蝎,见之即躲。她越躲,侄子就越喜欢她,不得已使了一些手段,反倒逼得她越来越不待见我。”

此时此刻,宋池不再是那个谈笑间搅得满朝风雨的权臣,他仿佛只是一个为情困扰的年轻人,在向至亲的长辈倾诉着烦闷委屈。

昭元帝只听到了侄子说的第一句话,说虞宁初进了沈家后,对谁都笑,唯独不喜侄子。

这说明什么,说明虞宁初一早就对侄子存了偏见,可两人都没见过面,侄子能得罪虞宁初什么?

旁人不清楚内情,昭元帝心知肚明,因为侄子姓宋,虞宁初因为母亲的死,怨他们这些姓宋的男子。

“皇上若没有别的吩咐,侄子先告退了,郑国公府的案子还有些一些证据要整理。”宋池突然察觉失态般,低头行礼。

昭元帝下意识地安慰侄子:“子渊别气馁,此婚不成,朕再给你挑选别的贵女……”

宋池又笑了,笑得比哭还难看:“侄子害她嫁不得旁人,自己却另娶娇妻,她若知道,怕是会恨死我。”

昭元帝:……

宋池叹道:“都怪侄子无用,侄子会想办法求得她的原谅,皇上日理万机,就不用替侄子费心了。”

说完,宋池告退离去。

昭元帝看着侄子的背影,直到侄子离开了,他的耳边还是侄子的那句话:“她若知道,怕是会恨死我。”

会恨吗?

自然会的,恨又无可奈何,反害得自己落一身病,红颜薄命。

这一晚昭元帝彻夜难眠,第二天眼底都是青的,他强打精神去上早朝,却发现昨日还玉树临风的侄子今日竟也变得十分憔悴,一会儿一咳。侄子咳嗽的时候,沈三爷频频看来,神色中透露出几分担忧与心虚。

下了早朝,昭元帝又把侄子叫到身边,同时还叫了御医过来。

“侄子没事,偶感风寒而已。”御医未到,宋池推辞道。

昭元帝不管,让他在旁边老实坐着,他先批阅奏折。

宋池便硬忍着不咳嗽,然而忍得久了,总有忍不住的时候,爆发出来就是更厉害的一阵狂咳。

昭元帝的眉心一跳一跳的。

侄子这是心病啊,喜欢了两年多的姑娘,好不容易忙完大事可以将心上人娶回来了,结果心上人却冷冰冰地拒绝了他。

太医到了,为宋池诊脉,确实是风寒。

昭元帝都能想象侄子大半夜不睡觉,站在窗边吹冷风的样子。

“案子先放一放,朕放你三日假,回去好好养病。”昭元帝关心地道。

偏偏宋池不想休息,一脸的万念俱灰:“您就让我当差吧,有事做侄子还舒服些,闷在家里更难受。”

昭元帝是过来人,便只能让侄子继续去做事。

一晃三日过去,宋池眼瞅着消瘦下来,咳嗽也不见好,上早朝时别的大臣都不愿意离他太近,弄得别的地方都是密密麻麻的臣子,就宋池周围一圈空荡荡的。甚至有大臣直接在朝堂上恳请皇上给端王放假,说得仿佛昭元帝太狠心,一直苛待侄子似的。

昭元帝自己也看不下去了,让御医给宋池开了一副药,命宫人看着宋池在偏殿睡下,什么也不许他干。

宋池在温暖如春的偏殿困了一日,甚至还陪昭元帝吃了晚饭,见昭元帝仍然没有放他离开的意思,宋池一边咳嗽一边道:“皇上,侄子再不回去,阿湘该担心了。”

昭元帝让他先把药喝了。

宋池不敢拒绝,将一碗汤药喝得干干净净。

昭元帝去了内殿,一会儿出来了,穿得一身灰色长袍,头戴布巾,仿佛一个气质沉雅的书院大儒。

宋池不解:“您这是……”

昭元帝道:“陪你去看郎中,御医不管用。”

宋池忙道:“风寒就是这样,怎么也要养七天八日,过两天就自己好了,皇上难得有空,还是早早休息吧,怎么能为侄子这点小事出宫?”

昭元帝懒得与他废话,带头往外走。

宋池劝不住,只好跟着。

宫外准备了一辆平平无奇的马车,昭元帝叫宋池一起入内。

宋池打开他这边的窗户,对着外面咳嗽。

昭元帝看着侄子的病体,想到侄子双肩上的伤,想到来京前去看望二弟,二弟唯一的要求就是希望他照顾好侄子侄女,昭元帝便什么也不在乎了。他亏欠了她们母女,与侄子无关,他这辈子早对情爱断了念想,侄子还年轻,不该因为他的错误而抱憾终身。

马车在黑暗的巷子里穿梭,对外咳嗽的宋池,渐渐发现了不对,震惊地朝昭元帝看来:“您,您要带我去哪里?”

昭元帝平静道:“去看朕的未来侄媳。”

宋池闻言,脸色变幻,忽然臭了起来,冷声道:“她何德何能让您纡尊降贵?侄子宁可不娶,也不愿皇上如此,袁公公,回宫!”

袁公公就像没听见一样,坐在外面的车辕上,示意昭元帝的心腹侍卫继续驾车。

宋池见自己的话不管用,又道:“那皇上自己去吧,侄子先回府养病了。”

说完,他就要跳车。

昭元帝看着温雅,其实也是武将,一伸手就将宋池给拉了回来。