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上女鬼说了句什么,略站了片刻,转身便往门外去了。

沁瑶和冯初月又在树后猫了半晌,见宅子门口一片死寂,秦征显然没有去而复返的迹象。

沁瑶顾不得思量秦征是真的走了,还是故弄玄虚,忙运足真气,拽着冯初月便跃上树梢,又从树梢一路纵到墙垛,飞快地跃出老宅。

走的时候,由于太过紧张,两人谁也注意到它们藏身的那株古树下突然发出咔嚓一声,有什么东西正缓缓地破土而出。

怀中的罗盘仍在飞速转动,秦征和那女鬼显然还没有走远,沁瑶只求能够顺利带冯初月跑出双燕巷,好施放烟火向阿寒和师父求救。

她已经没功夫追究冯初月为什么会成为秦征的下一个目标,她只知道“返阳”术有严苛的时间限制,必须在短时间之内集齐五官,以便布阵做法。

秦征时间有限,断没有轻易放过冯初月的道理,多半还会去而复返。

冯初月也不知是求生心切,还是吓破了胆,行动比方才利索了许多,一直默不作声地紧跟在沁瑶身后。

沁瑶跑了一会,眼看要跑出双燕巷了,心中微定,收住脚步,从怀中迅速掏出烟火棒,便要放施救信号。

刚划亮火折子,身后忽吹来一阵阴风,将她手上火苗吹灭。

沁瑶身子一僵,心中忽生出一种极为不祥的预感。

她暗暗将火折放下,静立片刻,忽猛地摘下脖子上的噬魂铃,向后看去。

就见方才那趴在秦征肩上的女鬼不知什么时候到了自己身后,正目光森森望着她,而原本该在她身后的冯初月却已不见踪影!

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常嵘和魏波只恨马跑得不够快,一路飞驰到宫门口,急令人给蔺效送信。

待蔺效出来,常嵘便将今夜之事一五一十地向蔺效说了,力求不遗漏每一处细节。

“到了双燕巷,我和魏波看得真切,瞿小姐本来好好地在屋檐上走着,谁知一眨眼的功夫就不见了。我们以为自己看岔了,左近找了一圈,都没找到瞿小姐。本来按照瞿小姐的身手,我和魏波不至于担心她出意外,但前些日子那个出现在瞿府的女鬼实在太骇人,这几日瞿小姐的举动又非同寻常,我们这才怕她遭遇了什么不测。”

蔺效冷静地听常嵘汇报完,接过常嵘递过来的缰绳,迅速翻身上马,问:“她今晚一个人?她师父和师兄没在身边吗?”

常嵘和魏波也忙跟着上了马,道:“前几日每次瞿小姐出来巡夜,她师兄都会陪着她,独独今夜只有她一个人。”

蔺效提缰绳的动作一顿,神色陡然变得难看起来,吩咐魏波道:“速派人去青云观找清虚子。”

魏波领命去了。

蔺效刚要策马,忽想起什么,又转头看向常嵘道:“可去瞿府找过没有?阿瑶会不会已经回府了。”

常嵘摇头:“早已去瞿府找过,瞿小姐并不在府中。”

蔺效再不犹豫:“召集王府所有护卫,速来双燕巷,听我安排。”

常嵘微怔,见蔺效已经箭一般策马往前去了,忙应了是,掉转马头,飞奔赶往澜王府。

夜那样静,静得蔺效几乎能听到自己沉沉的心跳,他想起前几日在润玉斋外,沁瑶曾与她说起平康坊的命案,她怀疑几桩案子另有曲折,甚至认为幕后之人是某个长安权贵,他只恨自己当时漫不经心,并未将她的推论真正放在心上,到如今,她下落不明,他却连对去何处寻她都毫无头绪。

其实早在沁瑶第一次找他查平康坊歌女的案子开始,他就不该一味抱着敷衍的态度,她是好奇也好,揪凶也罢,他便陪着她一起查案又何妨?若他能早些介入此案,早些为她提供庇力,事情也许不至于发展到这步田地。

想到此处,他悔得胸口都隐隐作痛,她那样坦荡无畏,轻易不肯言弃,一旦查到凶手,必定会顺藤摸瓜往下查,而若她真因此出了什么差错,他这一生恐怕都将追悔莫及,不得安宁了。

一路疾驰到了双燕巷,宽阔的街道月光朗朗,全无人迹。

蔺效提缰勒马,目光沉沉地看向巷弄两旁,这巷子只有两座宅邸,一所百年老宅,人迹罕至,荒废已久。另一所便是靖海侯府。

身后传来一沓错落有致的脚步声,常嵘领了一众澜王府护卫赶到了,“世子,该如何部署?”

蔺效不答话,只顾缓缓纵着马,四处察看痕迹。行至巷口右边院墙下时,忽目光一凝,翻身下马,蹲下身子捡了一样东西在手。

常嵘在后探身一看,见是燃了半截的火折子。

“点火过来。”蔺效未回头,吩咐常嵘。

常嵘应了,火光一近,蔺效看清火折子未燃透的底部隐隐约约印着三个字:青云观。

蔺效缓缓起身,顺着火折子掉落的那处墙脚往上看,便见丹楹刻桷,雕梁画栋,巍峨一座华宅。

他眯了眯眼,寒声道:“靖海侯府。”

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常嵘敲了许久门,靖海侯府才有下人来应门。

见了门口情形,那中年管事明显一滞,忙迎上前道:“不知诸位郎君深夜到府有何见教?”他偷眼打量一圈,只觉得领头那位周身贵气的年轻公子看着好不眼熟,恍惚是澜王府的世子爷。

常嵘拿出腰牌道:“我等奉命捉拿要犯,方才追至你府外时,见犯人潜入了你们靖海侯府,故而不得不前来叨扰。烦请速速开门,好让我等进府拿人。”

管事听了这话,惊讶得张大嘴道:“贼人?咱们府里进了贼人?”

他话音未落,门后忽然出现一个身材瘦削的男子,目光森冷,一扫蔺效等人道:“诸位郎君,咱们府中的防护虽比不得皇宫禁内那般严密,但也昼夜都有护卫巡防,未敢有丝毫懈怠。方才并未发现贼人入内的迹象,你们会不会是看错了。”

常嵘冷笑:“今夜之事断无商量的余地,休再多言,速速入内禀告侯爷,莫要耽误我等捉拿朝廷要犯。”

那护卫头领目光微闪,挂上个寡淡的笑容道:“不巧得很,侯爷此刻不在府中,走前曾经吩咐,为免惊扰小姐歇息,晚间不得放任何外人入内,你们若要进府搜查,我须得去请示侯爷,等他回话再做计较,眼下却是万万不能放诸位进来的。”

听了这话,始终一言不发的蔺效忽然翻身下马,拾阶走到门前,手搭在腰间宝剑上,面无表情道:“如果我非进去不可呢?”

他话音刚落,身后一众澜王府护卫忽然齐刷刷拔刀出鞘,蓄势待发地看向那名护卫头领。