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匆忙咽下一口水,他像条狼狈的狗一样继续往前。

城南墙脚正坐着个打盹的小乞丐,常清静上前叫醒他。

“我给你这些钱,与你换你身上这件衣物。”

小乞丐茫然地抬起眼,看到他手心这几两碎银之后喜不自胜地忙点头同意了。

这小乞丐经年累月未曾洗澡,袖口裤腿甚至都黏上了一层虱子卵。

一套上对方的衣物,察觉到布料内爬行的虱子,常清静浑身一僵,一向足不染尘,高高在上的蜀山仙君哪里有过这种经历,硬生生捺下了心头的恶心之感,抿着唇将头发以头巾包裹,混入了人流之中。

他个头高出寻常成年男子许多,不敢多作停留,一路走走停停,直待入夜,这才松了口气。

……

笑闹之后。

桃桃蹲在地上,悲伤地看着方才混乱之中跌落在地的馒头:“馒头!!我的馒头!”

“还吃这玩意儿!”张琼思恨铁不成钢地戳了戳小姑娘的脑门,不知从哪儿变出一块儿软糕往宁桃嘴里一塞,“这个都堵不住你的嘴?”

梅先生忽而从屋里走出来,笑道:晚饭烧好了,快来吃饭吧。”

桃桃闻言,双目一亮,立刻精神百倍地原地复活:“来了!”

几人争相恐后地过门槛,迈进屋里。

看见屋内的光景之后,桃桃不由一愣。

皆因,屋里众人俱都围坐着桌子,炯炯有神地看着她。

桌上菜色琳琅满目,丰盛得简直像是在过年。

“能不给这学霸过生日吗?”众人窃窃私语道。

“可恶啊。”某师兄咬牙切齿。

某师姐双目无神,生无可恋地连连摇头,“未曾想到,我们竟然被一姑娘给碾压了。”

竟然还考不过一个姑娘这说出去脸还往哪儿搁。

小扬子穿梭在屋里,正帮着盛饭忙得团团转,听到动静,抬眼笑道“桃桃你来啦!”

肩头一沉,桃桃扭头看去。张琼思面上露出个浅淡的笑,“桃桃,生日快乐。”

桌前一众师兄师姐也纷纷站起身,大声笑道:“桃桃,生辰快乐!”

梅先生举着酒杯遥遥相祝,笑得眼角细纹堆叠在一起:“生辰快乐,桃子,来,到我身边坐。”

前几天他就收到张琼思寄过来的信了,说是刚巧他们来的这天是桃桃生辰。

人老了就爱热闹,梅先生乐呵呵地帮着张琼思几个瞒着,今天大一早就在忙活着买菜,又从地窖里搬出了几坛子醇香的老酒。

“生日快乐,桃子。”孟狄在她背后轻轻推了她一把,“还不快去落座?小寿星公。”

桃桃不可置信地道:“今天……我的生日?”

众人一脸震惊:“你学傻了吗,今天是你生日你还不知道。”

“不愧是年纪轻轻的学霸。”

“这等好学忘我的品行,实乃吾辈楷模。”

桃桃:……

不是说她傻到连自己生日都不记得,实在是因为她一向过的是农历生日。

每年都是宁妈妈说快到她生日了,她这才意识到自己快过生日了。在宁妈妈的照顾下,她只需要乖乖做个五谷不分,四体不勤,要干啥干啥的废物就够了。

没了宁妈妈的提醒,到了这个世界之后,每天忙着和常清静四处除妖,根本就没想过过生日这茬。等意识到这一点的时候,又忧伤地想起来自己生日早就过去好几个月了。

这这这好羞耻好尴尬,也好感动。

桃桃涨红了脸,在众人簇拥之下走到梅先生身旁坐下,紧张得几乎同手同脚。

毕竟还是个小姑娘,众师兄师姐莫名感到欣慰,虽然考得挺高的,但毕竟还是个为人处世稍显生涩的小丫头。

“来来来,喝酒啊。”

孟狄举着酒杯严肃道:“桃桃,你知道孔夫子的学生中曾经有个最好学的人,叫什么吗?”

宁桃:“……颜、颜回?”

孟狄:“对,你知道他后来怎么样了吗?”

不等宁桃回答,孟狄又抑扬顿挫道,“有颜回者好学,不幸短命死矣!!”

正值秋风凉,菊黄蟹肥的时候,螃蟹刚刚上市,今天一大早,梅先生就特地去菜场提了一笼子回来,只只个头又大又饱满。

年轻人都爱吃口味儿重的,他年纪大了,味觉没之前灵光,也偏爱重油重盐。

这一笼螃蟹都是油焖,蟹壳红通通的泛着油光,雪白的蟹肉紧实,用指头抠出黄澄澄的蟹黄,鲜得像是能滴油。桃桃最喜欢吃蟹膏,入口有点儿黏,但味道比蟹黄还香,佐着酒吃风味堪衬一绝。

一帮人聚在一起笑笑闹闹,不知不觉间一绝月上中天。

桃桃喝多了酒,头晕脸红,出来站在院子里透气儿。

……

常清静饥肠辘辘地穿行在人群中。

他活这么大从未有过如此狼狈。

肚子咕噜叫唤了一声。

常清静浑身一僵,面皮有点儿冒热气。捂住了胃一声不吭。

他虽是修士,但到底没飞升成仙,终归还是个肉体凡胎。算算日子,他已经有将近半月未曾进食了,身体跟不上灵力消耗的速度,

如今的身体不足以再支撑他辟谷,他若想要活下去,必须饮水吃饭。只是他将身上仅剩的钱财都给了那小乞丐,眼下已是身无分文。

常清静闭了闭眼。

一向高高在上的仙华归璘真君,于生活经验这方面实在是一窍不通。

拖着伤可见骨的大腿,常清静扶着墙,缓缓地走到巷口坐下,喘了口气。

门后的人家中似乎是在办什么宴席,酒气和螃蟹的味道儿乘着夜风降落,一直往他鼻子里钻。

不远处几条野狗正在抢一块儿馒头。

常清静目光闪了闪,移开了视线。

从没想到自己竟然有一天能沦落到羡慕几条野狗的地步。

……

“你杵这儿干嘛呀。”孟狄朝宁桃招招手。

“小孟?”宁桃看了一眼孟狄,青年一脸醉醺醺的模样,“你怎么出来了?”

孟狄虽然喝酒上脸,但神智还是很清醒的,就是说话有点儿磕巴:“没酒了,梅先生打发我出来买酒呢。”

“来来来,学霸陪我跑个腿呗。”

桃桃心想自己现在也没事儿,一口答应。

刚刚她在屋里被起哄得狠了,轻微社恐再度发作,好不容易才逃出来。这时候出门吹吹夜风醒醒酒也是好的。

大晚上黑漆漆的,夜路不好走。古代不比现代,到夜晚还灯火酒绿,一般这时候普通小县城大多都已经睡下。孟狄又喝了酒,刚一出门只觉得被什么东西给绊了一下,差点儿给绊摔着,不由怒道:“擦!什么玩意儿!”

定睛一看,石阶上竟然坐着个模模糊糊的人影。

孟狄皱了皱眉,下意识伸出手把桃桃往身后一挡,轻声道:“有人。”

桃桃:“谁?”

腾出一只手,高高提起了灯笼。

灯笼的光摇曳了两下,拉出几道暧昧的灯影,勉强照清楚了对方的容貌。

孟狄松了口气。

竟是个乞丐。

这乞丐生得十分高大。头巾包裹着头发,只在颊侧垂下几缕霜白的碎发。

老人?

桃桃也回过神来,伸着脑袋看了一眼,疑惑地想。

不像啊。脊背挺直,也没驼背。

但宁桃的视线扫来的时候,面前这乞丐一侧肩膀竟陡然一僵,像是被雷劈中了一般,原本还算挺直清瘦的脊背像是被什么东西压弯了,猛地扭过了头,佝偻着身子,沉默不语。

天太黑,这乞丐侧脸对着他们,头发又挡住了脸。桃桃看不清楚对方的模样,但勉强能辨别出来这是个成年男人,很是清瘦,窄腰长腿,侧脸英俊。

桃桃:这个世道乞丐都这么帅吗……?

孟狄也吃了一惊:这人高马大,四肢俱全的青年男人竟然跑出来做乞丐?

转念一想,忽而又自己说服了自己。

天大地大,什么怪事没有,或许是哪个家道中落,沦落至此的可怜人罢了。

身后的大门被推开,随之走出来的是一对打着灯笼的少年少女。

常清静浑不在意地半阖着眼,将脸靠在墙壁上休憩。走了这大半天,高烧使他脑中还是昏沉得像团浆糊。

或许是因为这一路逃过来撕裂了他匆匆处理过的伤口,伤口遇上脏,感染发炎了。

心知自己这样坐在别人门前不大好,但他几乎已经丧失了分辨的能力,只能往边上靠了靠,尽量藏身在阴暗处,不叫这两人看见,免得平白无故吓着普通百姓。

“擦!什么玩意儿!”

两人中的青年一脚正好踩中了他脚面,常清静闷哼了一声。

那青年惊得跳起来,忙皱眉护着身后的姑娘,“有人。”

那姑娘问:“谁?”

那姑娘并不害怕,反倒还接过了青年手中的灯笼。两点橘红色的灯光落在了女孩浅褐色的瞳仁中。

夜风扬起了她颊侧微卷的栗色长发,她眼睫一眨,有些许好奇。

这道嗓音响起时,天知道常清静整个人都僵硬了。

仿佛有蚂蚁顺着脚踝一路往上爬,一路钻进了心脏里,心脏鼓动了一下,全身上下的血液为之逆流。

脑子里只剩下了两个字——桃桃。