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王七爷战战兢兢地地低着头,不敢去看屋中那上座的男子。那一身的肃杀之气森寒萦绕,强大的压迫感步步紧逼,其气势更是让人不寒而栗。

华服金冠,神情冷峻。饶是同为男子,王七爷也不得不在心中赞叹这位郡王爷的俊美不凡。然而世人惧其名,畏其如虎,又有几人敢直视这天神般的容颜,又有几人敢议论这人的容貌。这位声名赫赫的温郡王,于他而言太过高高在上。如同天边的月,极冷极寒地睥睨着芸芸众生。

他是王家庶子,平日里最是无所事事。哪怕是在王家一众庶子中,他也是极为不成器不起眼的那一个。

三房打理的是王家的产业,他好歹在父亲那时领了一个差事,便是日常巡视京中的几处铺子,留心时兴的东西。说是巡视其实并无实权,不过是走个形式露个脸而已。那些掌柜的当面对他还算恭敬,转过身根本不把他当一回事。

这样的差事轻闲,更能说明他的不受注视。族里的兄弟们笑他是个吃闲饭的,好听些就是还有些用,难听些就是等着别人养。莫说是京里有头有脸的人物,便是家里的大伯二伯也不带正眼看他。

他怎么也想不到,这位郡王居然要见自己。

半个时辰前,他正和一众朋友在茶楼里谈天说地。忽然茶楼的小二说是有人找他,他不甚在意,还当是哪个相熟的人。不想那人不仅面生,且瞧着并不是一般人。当那人亮出一枚刑字令牌时,他心跳都漏了好几下。

刑司衙门是永昌城最为让人闻之色变的地方,凡进入那扇门的人不是奸邪就是极恶之人,且大多有去无回。

一路上,他已做了最坏的打算。

虽不知自己犯了何罪,但他比谁都清楚,有些地方并不是说理的地方。或许是家族相斗之下,自己可能不知何时成了别人的替罪羊。

哪成想那人并未将自己带去刑司衙门,而是进了这处民宅。这处宅子瞧着很是普通,寻常的布局简单的布置,无任何特别的地方。

他原本心里还纳闷,甚至不无怀疑地想着或许是哪个朋友戏耍自己。当他看到这位郡王爷出现时,无异于见鬼一般。他实在是想不出像他这等不起眼的小人物,有什么地方值得这位郡王爷劳师动众。

明明已入暑,他却觉得如在风雪中。

玉面煞神之名,如雷贯耳。

他曾听人戏言,说是这世上只有两种人能见到温郡王,一种是不死之人,一种是将死之人。这不死之人指是受温郡王庇护的人,而将死之人则是指那些即将被处死的人。

他与温郡王非亲非故,自然不可能是其庇护之人。

所以他会死吗?

突然他想起什么。

他唯一算得上和这位郡王有交集之处,大约便是前几个月一时鬼迷心窍助了那叶家的外甥女一臂之力。一想到叶家的那位外甥女,他先想到的是那张艳色天成的脸,然后是对方身上那种不符年纪的沉稳。

听说叶家的外甥女自打嫁入公主府后,颇得郡王爷的欢心。市井坊间不少人都说是因为那张脸,还有那种大胆的痴情。每每听到这样的话,他都是摇头一笑。那个孩子可不简单,岂是一个靠一张脸和几分感情的人。

若不是得益那孩子一通闹腾,他们三房也分不了家。虽说还是在一府之内,但他多少有了喘息之机。

说来说去,他和那孩子算是互利。

事情已过去数月之久,王家最近也无事发生。那么这位郡王爷突然找上自己,难道是打听这件事?

不知过了多久,久到他的心都提到了嗓子眼,堵在那里上不得上下不得下,说不出的煎熬忐忑。

当这位郡王爷终于开口时,他蓦地抬头。

因为温御问他,“你想不想为你生母报仇?”

这句话,当时那个孩子也曾问过他。

他心跳如鼓,险些失态。

郡王爷何等人物,岂是多管闲事之人。更何况他这般不起眼的人,哪点值得郡王爷亲自相问。所以是那个孩子吗?是她从中说了什么,或是做了什么,所以才会有今天这一出。

机会就在眼前,他知道有多难得。

“回郡王爷的话,小人想,做梦都想。”

“很好。”

听到这两个字,王七爷堵在嗓子眼的心慢慢落回去。

又过半个时辰,他一脚深一脚浅地出了民宅。

至始至终他都不敢回头,跟在带路人的后面低头前行。一直到街市的喧闹声近在不远处,他才放了心。擦了擦额头的冷汗,犹如地狱走了一回,突然有种重生为人的错觉。

先死后生,才会有另一条出路。

他万万没有想到,当初一时脑热的一个举动,竟然给自己换来如此大的机遇。有那位郡王在后面托底,他想做的事定然能成。

沉蒙多年的冤屈,终会有得见天日的一天。

他如是想着,混入滚滚人群之中。

……

两天后,以王七爷为首的四位王家三房庶子一齐敲响了京畿衙门的登闻鼓。

很快,阖京上下便传开了。王家三房这些年死的姨娘们,居然大多数都是枉死。有被毒死的,有被勒死的,还有被活活饿死的。积善园的坟茔一个个挖开,随着一具具骨骸被验,骇人听闻的死因不断传开。

尸骨不会说话,但证据确凿。

这么多位姨娘死于非命是不争的事实,人死之时她们还是王家的姨娘,且对外的死因大多相同,不是难产而亡,便是久病不治。

紧接着王七爷等又上状纸,状告王家三房老夫人是谋害众姨娘的真凶。哪怕有些人已死去几十年,追查起来并不容易。但亦有前两年刚死的妾室,一应人证物证尚未抹去。

此案震惊了整个永昌城,最后交由刑司审理。刑司那边一出手,王家三房的嫡出几房立马溃不成军。最后王三老爷大义灭亲,将朱氏推了出来。朱氏很快被下了大牢,刑讯之后对自己的罪行招认不讳。

朱氏定罪之后没多久,三房被大房二房分了出去。而王七爷几人则自请被家族除名,从此脱离王氏一脉。

几家人在城东各自安顿好,住的地方离得都不远。

在世人看来,他们姨娘的死是朱氏所为,朱氏已经获罪,他们身为王家子孙岂能因一时之气而同家族划清关系。王家那样的门第,旁人挤破头都挤不进去,他们倒好,说断亲就断亲。他们是逞了强,可却也害苦了儿孙。日后没有家族可依,想出人头地何地艰难。

说的人多了,那三家难免生了些许悔意。告状之事他们不悔,他们悔的是意气用事和王家断了关系。

他们是在王七爷的劝说下一起敲的鼓,又跟着他一起脱离了王家,俨然已经将他当成了主心骨。几家人一齐来找他,刚巧在门外遇个正着。

一看他们的脸色,王七爷便知他们在想什么。

“该说的我都说了,你们也是经过深思熟虑的。三房都从王家分了出去,已经算是王家的旁支。若是此时再回三房,只怕是处境更不如从前。”

话是如此,但几房人心中难免忐忑。三房再是不济,那也还是他们的本家。大房二房再是看不上三房,真要出了事肯定不会不管。

“我们现在飘在外面,若有什么事…”

“从前我们有事,有人管过吗?”

王七爷的话,让他们一时没有声音。

从前他们在王家何等不受重视,哪怕只是出了一点小事,换来的只有长辈们的痛斥与责罚。所以说离不离开其实并没多大的区别,区别的是心里的底气。

“话是如此,可我们现在无依无靠,别人会不会落井下石?”

“若真有人落井下石,那也不会是外人。”

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