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那蛇盘在路中间,昂着扁扁的头吐着信子,它的尾端一直摇发出令人毛骨悚然的声响,方才裴元惜听到的声音便是它尾巴抖动间发出来的。

寒风吹来,送来蛇类身上的生腥气。所有人倒吸一口凉气的并非全是因为它是一条剧毒之蛇,而是在蛇蛙冬眠的季节,它竟然会出现在侯府的园子里。

它吐着信子恐吓着她们,盘着身体开始舒展成攻击状态。只要她们敢往前再踏一步,它会毫不犹豫地咬上一口。

提灯笼的丫头连连往后退,春月扶着自家姑娘也跟着往后退。

侯府有花木匠,还有日日清扫园子的下人,它是如何躲过这些人的?须臾间裴元惜似乎想到了什么。她退到安全之地后,赶紧派人去告知宣平侯。

宣平侯来得极快,显然还并未入睡。

一看路中间的蛇,他亦是惊得额前冒冷汗。亏得这是一条响尾蝰蛇,如果是其它不会发出动静的蛇又当如何。

他不敢想象若是元惜不机警没能及早听到声响,那么等到她们一旦不注意脚下走过去,那蛇势必会窜起来咬人。

被这样的蛇咬上一口,九死一生。

他来不及多想,赶紧命家丁们上前去捉蛇。捉蛇不是易事,好在他们人多又有裴青在一旁指挥。先用大网子套住那蛇,然后再将它用铁钳夹走。

家丁们处理完毒蛇后,宣平侯绕道送女儿回水榭。父女二人皆是一脸凝重,他们心知这蛇突然出现绝非偶然。

裴元惜同公冶楚定亲不久,如果她此时被毒蛇咬死,世人会如何猜测?这样的季节所有的蛇都在冬眠,为何宣平侯府会出现不应该有的毒蛇?那蛇谁也不咬偏偏咬到她,世人会怀疑是何人所为?

商行爱养毒虫毒蛇,天下皆知。

到时侯谣言漫天飞,会有人猜测她是被皇帝故意毒死的,意在报复公冶楚。也会有人怀疑她的死是公冶楚所为,目的便是栽赃陷害,得到一个名正言顺讨伐小皇帝的借口。总归不论她是谁害死的,她的死势必会引起一番动荡。

宣平侯眉头紧锁,他便是做如此想。

几次欲言又止,快到水榭时终于没忍住开口,“元惜,你怎么想的?”

他的这个女儿聪慧过人,他能想到的事情她定然想得到。甚至因为她同大都督和皇帝更近些,他想不到的事情她应该也想得到。

裴元惜压根不会怀疑自己的儿子,她也不会怀疑这事是公冶楚的干的。公冶楚再是残暴无情再是双手血腥,至少他应该不会杀自己。

她想的是曾太妃的死,那只并非重儿养的毒蜘蛛与刚才的毒蛇或许是出自同一人之手。重儿说养毒虫毒蛇的法子是那位叶玄师所授,不知这世上除了那位叶玄师以外,还有其它训毒物之人。

抑或者,那位叶玄师可能别有用心。

一时间纷纷杂杂,沉默一会儿回答宣平侯,“不会是陛下,陛下不会这么傻。也不是大都督,他真要做什么不会顾忌世人的想法。”

宣平侯立马想到更多,既然不会是陛下和大都督,定然是其他居心叵测之人。那人这么做意在挑起陛下和大都督之间的争斗,到时候坐收渔翁之利。

古往今来,哪个王朝不曾被人觊觎过。那些觊觎之人藏在暗中煽风点火密谋布置,一旦时机成熟便会出手。

大都督以暴服人,以雷霆手段掌控朝堂,天下不服者惧怕者众多。陛下年少无能,有多少人在背地里说他会是亡国之君。朝野上下看似听从大都督,孰不知暗中有多少人有异心。

“元惜,这事不能瞒着。”他说。

裴元惜望着夜色,她想这个时候或许公冶楚和重儿都应该知道侯府发生的事。

果然,宣平侯送她回水榭后不久,她便等到了商行。商行一身寒气,进屋后眼睛不眨地上上下下打量着她。确认她无事后长长松一口气,这才坐下来说话。

他先是说暗卫禀报时自己吓了一跳,他和她的想法一样,也猜到那毒蛇的出现绝不可能是偶然。

“我方才过来的时候,看到裴侯爷在审府中的下人。”

府中园子里有毒蛇,不论是花木匠还是打扫的下人,但凡是今日到过园子那边宣平侯自然一个都不会落下。不仅要审问,而且要仔仔细细地问。

商行俊秀的脸皱成一团,“会养毒蛛,还会养毒蛇,这样的人…”

若说和叶玄师没有关系,他都不信。

只是他相信那人绝不会是叶玄师,因为叶玄师待他如亲子一般。叶玄师是隐世中人,从未提及自己师承何处。但既然有那样的绝艺和本事,大抵应该不可能是自学成才。

突然之间,他眼露光彩,“要是能找到这个人,是不是就能知道叶玄师在何处?”

只要找到叶玄师,他就能救娘。这也是他来此最大的目的,若能救得了娘,他便是不枉来一遭。

他兴奋起来,“娘,我一定会找出这个人!”

裴元惜没有他这么乐观,她隐隐约约觉得自己前世的死并不简单。她能预知自己的死期,其中定然有旁人不知道的隐情。

就算重儿找到那位叶玄师,也不一定能救她的命。

生老病死,草木枯荣。这是大自然不变的法则,她本就是穿越之人,这一世都是多出来的一辈子,又怎能奢望上苍的厚爱全集她一身。

她不想打击少年的欢喜,“好,娘相信你。”

少年更加斗志昂扬,稚气未脱的脸上这才露出久违的酒窝。他笑着笑着黯然下来,看着她不说话。

“怎么了?”她问。

他瓮声瓮气,“爹病了。”

公冶楚病了?

她有些反应不过来,甚至感到说不出来的错愕违和。她错愕的是他竟然会生病,违和的是无法将那样一个冷面铁人一般的男子同病患联想到一处。

“他怎么病了?”她问。

说到这个,商行就有些难过。

世人都以为爹是铁打的,铁打的身体铁打的心,其实爹也会生病的。记得以前爹总是贪念和娘一起不愿分开,经常待在冰室里一待就是半天。

爹有失眠症,又不注意自己的身体又得不到休息,便是真正铁打的身体也扛不住。那时候爹似乎老是咳嗽,时好时坏。或许是不愿意让世人知道,或许是爹从不在意自己的身体,所以爹很少吃药。

现在的爹虽然不会待在冰室里,但失眠症一直都在。最近年关将至,爹比任何时候都要更忙一些。忙起来什么都顾不上又睡不好觉,哪能不生病。

“就是太累了,又睡不好。”他低喃着,期盼地望着亲娘。

裴元惜看向床头的笸箩,那护膝差一点就完工了。“明天我去都督府看看他。”

商行一听,黯然的眸顿时晶亮。他眼中尽是说不出来的欢喜,其中的光彩璀璨,灿若天上的星辰。

或许是因为他的欢喜,她觉得这件事情并不勉强。原本也是要去都督府送护膝的,能让儿子高兴何乐而不为。

宣平侯审了一夜,倒是审出眉目来,只可惜那婆子在他还想问出更多时突然咬舌自尽了。据那婆子所说,她受过劳妈妈恩惠,所以对元惜怀恨在心。蛇是她一直藏在屋子里的,偷偷用东西暖着,所以那蛇没有冬眠。

这样的说法,显然不能让他完全相信。可是人已死,线索一断也没有办法再知道更多。他总觉得事情不简单,恼怒的同时又将府中下人梳理一遍。还命人在府中各处洒上雄黄粉和石灰粉,以免还有其它的蛇藏在暗处。

裴元惜连夜将那双护膝收工,在给康氏请安的时候提到自己会出门的事。康氏捂着心口念着阿弥陀佛,让她多带些下人。

她自是应了,比平时多带了四个家丁,且都是身手不错的那种。

都督府是离太凌宫最近的一座府邸,除去隔街的原衍国公府府,此处并无其它的府邸。马车停在都督府的侧门,下人上前敲门报上名字之后,门房立马开了门将她请进去。

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