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还有无数家庭的命运。

甚至,这个国家的命运。

因为这一次密约失败的话,那下一次开启洋务运动,至少需要好几年之后了。

那样的话,苏曳的下下一个关键计划。

直接就被耽搁很多年。

而且由朝廷主导的洋务运动,注定是一场夹生饭,看似热闹强盛,但很快就在甲午被彻底打回原型,直接被一棍子砸断了脊梁,几十年都爬不起来。

松开怀抱,巴厦礼爵士道:“再见了,我的朋友。”

苏曳道:“稍等,另外我还准备了一个小小的礼物,如果你真的见到阿尔伯特亲王,请帮我转交给他,这个礼物应该对他会有非常巨大的触动,对我们的计划很有帮助,算是一个小小的杀手锏。”

接着苏曳招手,后面的李岐立刻搬过来一个箱子。

巴厦礼爵士接过箱子,道:“究竟是什么东西啊,竟然如此神秘?”

然后,他带着随从,提着箱子,登上了这艘前往伦敦的客轮。

苏曳就站在码头上相送。

一直等到这艘客轮消失在海平面上。

与此同时,太阳也渐渐落下。

大英帝国的庞大舰队,浩浩荡荡地离开了。

整个清廷,还混沌未知。

完全不知道,战争的脚步,已经越来越近了。

也不知道,这一场战争的规模,比起十几年前,前所未有的大。

此时,李岐上前道:“主人,我们该出发了。”

苏曳点了点头。

时间如火。

他这边还有很多事情要做。

从天上俯视,仿佛分为了三条线。

大英帝国和大清帝国的战争之线,在缓缓开启。

在伦敦,包令和巴厦礼正在编制另外一条中英两国的命运之线。

苏曳在江西,在九江的工业救国之线。

……

而在京城!

沈葆桢,沈廷恩,沈宝儿一家几口人,静静而立。

沈葆桢的内心,遭遇着前所未有的拷问。

接下来,他该何去何从?

他刚刚被皇帝秘密召见。

里面的意思,让他不寒而栗。

对于皇帝而言,沈葆桢背叛了湘军,和苏曳又有死仇。

那么唯一的依靠,就是他这个皇帝。

皇帝让沈葆桢执行一项秘密使命,帮他暗中盯着苏曳。

而且专门给沈葆桢密奏之权。

一旦发现苏曳有任何举动,都可以汇报。

话当然没有说的那么露骨,更加没有说什么苏曳有异心之类。

君臣这点体面还是有的。

皇帝只是说,苏曳还年轻,旁边需要有稳重老臣盯着,这样才不会走歪走错路。

沈葆桢老持稳重,精忠王事。

所以就帮忙皇上执行这个秘密使命了。

那么,沈葆桢就要面临抉择了。

答应皇帝做这件事情,那就是对苏曳的再一次背叛。

那么皇帝是一个好的靠山吗?

当然是,皇帝是整个大清最大的靠山。

沈宝儿道:“父亲,皇上是天子,是整个天下最大的靠山。”

“但是,皇上却未必是您的靠山。”

这话就说到根上了。

“对于皇上来说,您最大的价值,就是帮他盯着苏曳,一旦这个使命完成了,您当然会受到重用,成为江西巡抚,未来甚至更高。”

“但是,这个使命怎么完成?”沈宝儿道:“揭露苏曳有异心,最终联手湘军,把苏曳赶下台,算是这个使命的终结吗?”

“如果是这样的话,那这个使命根本就无法完成的。”

“而一旦被苏曳发现您的背叛,那……”

沈葆桢眯起眼睛。

那他会有一百种死法,而且每一种看上去和苏曳都没有关系。

沈宝儿道:“其实,现在我们已经面临一个巨大的麻烦了。”

沈廷恩不由得望向自己这个聪明绝顶,又灵秀美丽的孙女。

沈宝儿道:“天下没有不透风的墙,皇上单独召见你一事,终究是要被苏曳知道的。您是曾经背叛过湘军的人,届时您是需要给苏曳一个交代的。”

“因为,没有人知道您是不是答应了皇上,也没有人知道您是不是接下来会暗中监视苏曳,并且向皇上告状。”

“所以,如果您不打算背叛苏曳的话,那您就需要想一个办法,进一步和他做捆绑了。”沈宝儿淡淡道。

沈葆桢陷入了沉思。

然后,他忽然抬起头,望向了女儿沈宝儿。

沈葆桢面孔秀丽中,带着一种梦幻感觉。

身材婀娜,真正如同杨柳一般。

雪肌玉骨,增一分则胖,减一分则瘦。

大概是天下书生,最梦寐以求的伴侣。

沈宝儿顿时脸蛋一红道:“父亲,您望着我做什么?”

……

时间如水,岁月如梭!

一段时间过去了。

经过了几天的航行,从海上转到长江。

几十艘大船终于了停了下来。

前面,就是九江的码头了。

经过了几千里的跋涉,第一批六千名青壮年移民,终于到达目的地了。

“到了,到了。”

“九江城到了!”

前面就是九江了。

前面就是他们的新家园了。

就是他们的未来了。

这六千名青壮移民,这一路上受了不知道多少罪,晕船啊。

他们充满了忐忑,充满希冀,也充满了不安。

他们家付出了一切,把所有的积蓄家财都给了苏曳大人。

换来他们来到这片土地。

那么接下来迎接他们的,将会是什么?

希望?还是失望?

在这种忐忑的心境中,这六千名新移民,离开了大船,踏上了这片土地。

寄托了苏曳所有希望的土地。

……

与此同时,伦敦。

某个宅邸内。

这个宅邸外观豪华,但是里面却乱成了一团,脏得一塌糊涂。

家里的佣人被赶走了,妻子儿女也被他赶去乡下了。

只有包令一个人在里面生活,他满面胡须,浑身脏兮兮的,头发乱糟糟的,也不知道几天没有洗澡了,浑身上下散发着臭味。

此时,他依旧酒气熏天。

手中依旧提着一只酒瓶,半躺在椅子上,呼呼大睡。

巴厦礼爵士捏着鼻子,垫着脚尖走了进来。

看到沙发上的包令,顿时皱眉。

来到厨房,接了一盆冷水,然后直接朝着包令的脸上狠狠浇了过去。

包令爵士猛地惊醒。

见到了巴厦礼后,他先是一惊,然后激动无比,拥抱了上去。