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大沽口。

钦差大臣桂良,带领众多官员,静静地送英法美三国的联合舰队离开了。

几个人静静地站着,一直望着这支舰队最后的影子消失在海平面上。

众人才稍稍松了一口气。

那种泰山压顶的感觉,终于消散了。

然后翻涌上来的是苦涩。

整整几个月的时间,洋夷的舰队终于走了。

但整个谈判和苏曳说的一模一样,换一条狗来谈,都是一模一样的结果。

虽然拉锯谈了那么久,其实什么都没有变。

依旧答应了最苛刻的条件。

唯一讲下来的,就只有赔款。

赔给英国四百万两银子,配给法兰西二百万两银子。

但是这些国家这一次谈判,最不在意的也就是这笔赔款。

剩下的,全部照当全收。

将开放口岸城市增加到十几个,其中包括九江、台南,登州吗,潮州,台南,汉口,南京,镇江,琼州,淡水。

各国舰队有权在长江航道行驶,并且停靠任何一个通商口岸。

各国享有传教权,并且教区拥有自主裁决权。

四国公使馆设立在京城,并且派遣少量军队,保卫各自公使馆安全。

各国拥有领事裁决权,最惠国待遇。

海关聘用英国帮办,进出口货物税率一致为百分之五。洋货进入内地销售,百分之二点五的税,之后不再缴纳任何厘金。

鸦片贸易,全部合法化。

也就是说,谈的条件几乎和当时给两江总督何桂清是一样的,唯一讲下来的就只有赔款。

而此时,联合舰队旗舰上,法国代表葛罗,英国远东统帅额尔金,美国公使列威廉,俄国公使普提雅廷四人,弹冠相庆。

大肆喝酒,大肆庆祝。

“从来没有见过这样的谈判,从来没有经历过这么轻松的谈判。”

“不管提出什么条件,他们都装模作样地抗争几天,最终全部都乖乖答应。”

“真的不知道这是演给自己看的,还是演给我们看的。”

……

三希堂内!

桂良狂奔而入,道:“皇上,洋人舰队彻底撤退了,彻底走了。”

“这是几份条约的文本,请皇上御览。”

皇帝稍稍翻看了几眼,顿时觉得无比的刺眼。

他年轻的自尊心,受到了强烈的刺激。

一眼都不想看。

而且就算不看,也知道里面的内容。

这个时候,南方的几个大战,已经爆发了,只不过刚刚开始,消息也没有传到京城来。

但是,增禄回来了。

他回报说,苏曳大人非常安静了接下了圣旨,完全服从,从一等侯爵变成一等轻车都尉。

皇帝当时问增禄,你觉得苏曳有没有异心?

增禄说苏曳阿哥没有异心,公忠体国。

然后,这个心腹太监就从皇帝身边离开了,去了宫里一个不起眼的角落做管事。

这也意味着,增禄这个曾经最心腹的太监,正式失宠了。

王承贵这个总管太监,再也没有了对手。

而太监王德利,顶替了增禄,贴身侍奉皇帝。

朝廷派出去的密使,也都回来了。

回报的消息,一个比一个差,让皇帝的脸更加阴沉。

在罢免苏曳一事上,曾国藩中立,胡林翼中立。

托明阿唯唯诺诺,典型骑墙。

唯独江南大营主帅和春,两江总督何桂清,无比坚决支持朝廷。

并且答应,只要皇上圣旨一下。

江南大营立刻派出水师主力,监视王世清新军,一旦发现有朝九江去的迹象,立刻阻拦。

对于皇帝而言,这就足够了。

苏曳手中最能打的军队,就是王世清这三千新军。

剩下的,翻不了天去。

而且圣旨一到,苏曳若是抗旨,就立刻陷入不义。

现在洋夷大军已经退了,淮安那边,捻军也快要忍不住退兵了。

所有的障碍,都已经搬开了。

而现在最重要的,就是给苏曳定一个罪名了。

逾制纳妾,这个罪名已经用过了,把他从一等侯爵降为一等轻车都尉。

剩下的罪名,也就不好定了。

于是有人提议,理由是现成的。

苏曳作为江西巡抚,一门心思盯着这些工厂,一直呆在九江,江西的政务丝毫不管,完全是不务正业。

……

次日朝堂上。

都察院御史纷纷出面弹劾苏曳。

“苏曳身为江西巡抚,一心只专注办工厂,全部呆在九江,从未去过南昌,从未处理过江西一件政务,如此不务正业,尸位素餐,不配其位!”

桂良出列:“臣附议。”

吏部侍郎匡源出列:“臣附议。”

军机大臣杜翰出列:“臣附议。”

皇帝目光望向了肃顺,在这个关键问题上,你这个肃中堂不表态吗?

肃顺道:“臣附议。”

皇帝目光又望向了惠亲王绵愉。

“臣附议!”

皇帝道:“拟旨,免去苏曳江西巡抚之职,改封銮仪卫使,收到圣旨之后,立刻进京述职!”

所有人内心一声叹息。

这一刻,终于来了。

皇帝道:“谁去九江,给苏曳传旨啊?”

杜翰道:“皇上,臣举荐倭仁。”

倭仁,也算是苏曳的半个伯乐加朋友,让他去传旨,再合适不过了。

倭仁出列道:“臣,遵旨!”

他也有很多话,要向苏曳交流。

接着,吏部侍郎匡源道:“如此一来,江西巡抚空缺下来,谁人增替?”

原本皇帝是打算给胡林翼的,让他在关键的时刻,能够率领湘军镇住局面。

但没有想到,胡林翼竟然不掺合。

那这个江西巡抚也就不给你了。

但这个位置,现在无人去抢,因为担心有风险。

吏部尚书花沙那道:“等到苏曳离任之后,再指派新巡抚,也是不急。”

皇帝道:“就这样办!”

“倭仁,你明日便出发去九江,给苏曳传旨,让他卸任之后,立刻进京担任新职。”

銮仪卫使?

这也是正二品官,级别很高。

但也光剩下级别了。

次日,倭仁带着钦差卫队离京南下,前往九江宣旨!

……

此时淮安战场。

围城许久,这一两万捻军,已经彻底失去了耐心。

几次攻打,都打不下来。

还打个屁啊!

反正已经发财不少,赶紧退兵吧。

几个首领,都心生退意。

黑弓等人秘密开私会。

“大帅的任务,我们应该已经完成了吧。”某个特务处军官道:“现在退兵,也不是不行。”

黑弓摇头道:“不,现在淮安退兵,对大帅非常不利。”

冷木道:“淮安是漕运重城,对朝廷至关重要,如果直接解围了,那对皇帝的压力就会大大降低,朝廷就可能不会向大帅妥协。”

“但是,这些捻军已经打算撤退了啊,靠我们这些人,无法继续围城,继续攻城啊。”

黑弓沉默了一会儿,缓缓道:“为大帅拼命的时刻到了。”

“明日组织敢死队,在洋枪队的掩护下,去炸城门。”

“我黑弓,第一个报名!”

顿时间,几十个特务处的官兵惊呼道:“万万不可,万万不可,您是特务处主官,大帅还少不了您,万一您遇险,我们特务处就群龙无首了啊。”

二把手冷木道:“我上!”

“接下来,进行抽签。抽到短的,明日跟我一起上!”

“跟着大帅干大事,谋取了大富贵,却没有真正流过血,现在流血的时候到了!”

次日!

冷木组织了敢死队,背着炸药包,一次又一次冲锋。

终于……

在第三次大爆炸后!

“轰轰轰……”

一阵巨响!

淮安城门被炸塌。

而黑弓组织的敢死队,战死三人,重伤两人。

其中重伤的两人,是最早跟随苏曳的那十六人之一。

被抬下来的时候,他咧嘴朝着黑弓道:“现在进入特务处的兄弟越来越多,我们本事不够用了。刚好大帅那边需要组建一个机构,专门负责特务处,我们正好去享福了,以后也省得跟着大哥打打杀杀了。”

说完之后,这位特务处的七品官林大通昏厥过去。

黑弓望着身边,无数的捻军拼命高呼,朝着淮安城冲入。

“城破了!”

“城破了!”

黑弓望着九江的方向,心中缓缓道:“大帅,现在我们能跟上您的脚步了吗?我们真的用生命证明自己的忠诚了。”

……

倭仁离开之后这几日,皇帝的心情终于畅快了。

终于把苏曳这个石头搬开了。

圣旨一到,你苏曳要么乖乖奉旨回京,到那个时候,命运就完全掌握在这个皇帝手中了。

要么,你苏曳公然抗旨,制造哗变?

那就相当于公然谋逆。

那个时候,你的政治名誉也彻底破产。

你乖乖回京,未来还有一丝希望。

你抗旨的话,那真就是自寻死路了。

不过,皇帝还是难免有些不安。

连着召集肃顺等人,议了好几次。

苏曳会不会抗旨?

杜翰安慰皇帝,苏曳绝对不会公然抗旨的。

最坏最坏的结果,就是让游击将军韦俊麾下军队哗变,用发逆的名义控制九江城。

而真到了那个时候,曾国藩和胡林翼,都有责任去收复九江。

朝廷的城市,又再一次落入发逆手中,那还得了?

中枢商议了很多次了,这个最坏的结果,是可以承受的。

然而……

仅仅一天后!

整个京城就彻底沸腾了。

“六百里加急!”

“六百里加急!”

第一个炸裂的噩耗,传入了京城。

发逆几万大军,攻入皖北,诸多州府,纷纷沦陷。

安徽巡抚福济,六百里加急向京城求援。

皇帝震动,赶紧召集众臣议事。

但是……

仅仅几个时辰后。

“六百里加急!”

“六百里加急!”

又一个信使,飞奔而入。

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