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而朝堂上的群臣,也趁机纷纷庆贺。

“恭喜皇上,贺喜皇上。”

因为谁都知道,今天这两个六百里加急的报捷,其中一个可能还是好消息。

但是后面一个对于皇帝来说,就是巨大的坏消息。

甚至,前一个就算是好消息,也会让皇帝心生不快。

但是,偏偏他还都不能发作。

福州洋人那边退让了,你难道不该高兴?

长江这边,英国人的舰队妥协退让了,你难道不该高兴?

这难道不是大清的外交胜利?

经过无比复杂的表情管理,皇帝勉强露出了一个笑容。

“好,好,好!”

“田雨公做得好。”

“长江那边,也做的不错。”

而此时,崇恩出列道:“皇上,福州将军耆龄颠倒黑白,草菅人命,请皇上责罚。”

苏曳当时出兵的条件之一,就是让崇恩担任都察院右都御史。

很多人都担心,他会借机乱喷,结果并没有。

他反而表现得相当克制,甚至绝大部分时候不说话。

此时听到他的话,皇帝本能地厌恶皱眉。

但是,内心无尽的火焰,仿佛得到了一个倾泻之处。

听到糟糕的消息,要让他笑,内心窝火之极。

正好借着耆龄泄愤。

顿时,皇帝怒道:“福州将军耆龄……”

皇帝正要下旨对耆龄严惩。

而这个时候,肃顺出列道:“皇上,莲嫔娘娘诞下龙子,这是天大的喜事啊!”

肃顺赶紧出来阻止皇帝。

耆龄这个人本事不差的,这一次完全是为了皇上背黑锅。

他做这些恶事,完全是因为忠诚。

如果严惩了他,岂不是让忠臣寒心?

显得皇上刻薄寡恩,显得朝廷凉薄?

今后谁还敢卖命?

咸丰皇帝只是在气头上,顿时也立刻醒悟过来道:“拟旨,令福州将军耆龄立刻进京,朕要好好申斥他。”

然后皇帝直接起身,道:“今儿,就先这样散了吧。”

杜翰道:“皇上,江西那边报捷,请皇上嘉奖。”

皇帝不由得一愕。

嘉奖?朕恨不得扒皮抽筋,还嘉奖?

但杜翰是绝对的自己人,而且是苏曳的死敌,显然不是无的放矢。

于是,皇帝道:“对,江西那边逼退了洋夷的舰队,沈葆桢有功,你们回去思考一下,应该作何封赏。”

然后,皇帝直接离开了朝堂,朝着后宫而去。

……

“让我看看,让我看看……”莲嫔虚弱道。

嬷嬷便将婴儿放在她的面前,因为已经足月了,孩子很强壮,甚至都已经微微张开了。

不是红红皱皱,而是白白嫩嫩的。

已经称过了,整整五斤六两(相当于现在的六斤七两左右)

单纯从身体上看,比起载淳仿佛要好上不少。

看到孩子的这一瞬间,莲嫔顿时心脏微微一促。

但是很快就暗骂自己做贼心虚,压根就没有危险,旁人也只有夸奖孩子生得好。

很快皇帝就来了。

伸手抱过了孩子,高兴得哈哈大笑。

“好,好,好……”

“这孩子生得好,生得好……”

此时,婴儿睁开眼睛,直接哇哇大哭,手舞足蹈,显得强健有力。

皇帝更是高兴,道:“哟,这么有力气啊,我们的二阿哥,未来只怕是一个巴图鲁啊。”

“莲嫔有功,册封莲贵妃。”

而此时,莲嫔还挣扎着要起来,给皇帝跪下谢恩。

“莫起来,莫起来,你辛苦了。”

皇帝走了之后,皇后和懿贵妃等人才进来探望。

两个人对孩子都赞不绝口。

丽妃忽然道:“哇,二阿哥眼睛好大好漂亮啊,这大双眼皮,跟我们格格一样样的。”

这下子大家都发现了,而婴儿确实有一双大眼睛,而且是明显的双眼皮。

满清的皇帝大多单眼皮,倒不是没有双眼皮的,就是少。

当然,大家压根没有任何其他意思,就纯粹是夸这孩子长得漂亮。

……

回到三希堂后,皇帝的所有笑容顿时消失得干干净净。

又得了一个龙子,皇帝当然高兴。

但是这根本抵挡不了所谓长江捷报带来的伤害。

面对肃顺,杜翰等心腹重臣,他也不在掩饰了。

怒吼道:“还要朕忍他到什么时候?”

“报捷?他这是诛心!”

“斗了这么多回合,结果呢?结果呢?”

“你们都是做什么吃的?”

顿时,肃顺等人跪了下来,道:“皇上,臣等有罪。”

皇帝道:“主辱臣死,你们是有罪。”

接着,皇帝忽然道:“拟旨,封荣禄为镶蓝旗满洲都统,直隶提督,天津新军督办大臣,领直隶布政使衔!”

肃顺等人微微一愕,这荣禄也晋升得太快了。

但是很快,大家都明白了。

这也是皇帝报仇的一种方式。

荣禄之前是苏曳的手下,现在你看看,苏曳罢免了所有的官职,而荣禄扶摇而升。

苏曳你眼红吗?

现在荣禄的官职,已经马上要超过你的巅峰时期了。

直隶是天下第一行省,他的布政使确实和江西巡抚是平级的。

但是正都统,加直隶提督一职,确实超过了苏曳巅峰时期的官职。

接着,皇帝又道:“天津新军扩编,拨款二百万两银子,再练五千人。”

“拟旨,册封伯彦讷谟祜为新军帮办大臣,天津镇副将!”

这又是对苏曳的报复。

苏曳不是把伯彦打倒了吗?那朕直接把他提拔起来。

你所有的对手和敌人,朕全部提拔。

接着,皇帝道:“朕说了,不想忍了,怎么做?一劳永逸,彻底解决。”

杜翰道:“皇上,如今南方战局已定,正好可以全力以赴对付苏曳。但是有一个问题,我们先要弄明白,洋人为何会这样做。”

“不管是在福建,还是在江西,洋人都没有理由退让妥协,我们需要找到里面的原因。”

“把所有的事情了解透彻之后,再下手。”杜翰道:“至少从表面上看,苏曳逼退了洋夷的舰队,对于天下人来说,这是大功。我们要先确定,利用洋人借刀杀人的计策,还能不能用。”

皇帝点头,认为有理。

“桂良在哪里,让他立刻进京!”

……

此时,苏曳亲自去武昌拜访曾国藩。

其他方向,闽浙总督田雨公、江苏巡抚徐有壬、浙江巡抚王有龄、江西署理巡抚沈葆桢都已经前往上海了。

如今就剩下安徽、湖南、湖北了。

七省盟约,总是要比四省盟约要强大一些。

能不能拿下这三省,关键就是看曾国藩了。

在这方面湘军还是很团结的,完全共同进退。

黄鹤楼。

两人站在黄鹤楼的最顶层,俯瞰滚滚长江。

曾国藩忽然道:“苏曳大人,自古以来,不知道多少文人墨客在这黄鹤楼上留下了不朽名篇,为何偏偏现在就没有了呢?”

苏曳道:“因为文明沉沦,迷茫未知,就算有好诗好句,也失去了将其捧上云端的自信了。”

曾国藩道:“那本朝之初,还是自诩天朝上国。”

苏曳道:“那时候满族入关,还未汉化,压制文章都来不及,哪里允许你张扬?”

曾国藩道:“苏曳阿哥,你就是满族啊,你还是宗室。”

苏曳道:“汉族也好,满族也罢,都是华族,也只有华族。”

听到这话,曾国藩心脏不由得一跳。

就单单这一句话,苏曳所图甚大。

也就单单这一句话,就足以表现他的异心了,放在几十年前说出这句话,都是要完蛋的。

曾国藩道:“你是来邀请我参加你的七省盟约的?”

苏曳道:“是的。”

曾国藩道:“会对抗朝廷?”

苏曳道:“可以这么认为。”

曾国藩握住窗框的手顿时微微一紧,他发现和苏曳交流的感受了。

从头到尾的直接,不婉转,不虚伪。

大部分时间,真的很好。

但有些时候,却让人很难办,因为直来直去,让你连婉转的可能性都没有。

要么答应,要么拒绝。

曾国藩道:“这件事情太大了,风险太高了。”

苏曳道:“是啊。”

曾国藩又道:“朝廷掌握大义,而且掌握着很多政治工具,随便打一下下来,我们就很难承受。”

苏曳道:“是啊。”

曾国藩道:“若我没有猜错的话,你之所以成立七省盟约,就是为了抵抗朝廷的打击。皇帝本来要打击的是你这个点,一旦七省盟约成立之后,皇帝要打击的就是整个面了。朝廷会想着先拆解这个七省盟约,然后再来对付你,所以某种程度上,你是要把七省盟约当成你的护城河,你的城墙。”

苏曳道:“是的。”

曾国藩看得很明白,也说得很直接。

“我很难想象,你是如何说服田雨公、徐有壬、王有龄愿意冒着如此巨大的政治风险加入你的七省盟约,但是对于我湘军而言,这个风险不值得冒。”

苏曳点了点头。

面对眼前这个人,说什么国家利益之类的话,都是没有用的。

“额尔金伯爵下台了。”苏曳忽然道。

曾国藩一愕道:“他高升了?”

“不,是下台。”苏曳道:“我把他弄下台的。”

顿时间,曾国藩惊诧。

这可是大英帝国的老牌贵族,实权人物,曾经的北美总督,真正的远东最高统帅。

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