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结果,没有想到苏曳的姿态如此强势。

然而对于苏曳而言,这个胜利果实是我自己取来的,而不是什么人的恩赐。

……

半夜时分,荣禄掩人耳目离开京城,用最快的速度返回承德。

片刻之后!

僧格林沁的一万多骑兵也的掉头北上,再一次返回承德。

这个架势表现得很清楚。

要把所有兵马聚集在承德行宫,表现出最强大的兵力,最强的意志。

次日一早!

曾国藩和李鸿章在两千名卫队的保护下,北上承德。

为了避免尴尬,他提前好几个时辰出发,免得和苏曳的军队混在一起。

次日上午九点左右。

慈安太后和皇帝的圣驾缓缓启动。

在苏曳两万大军的保护下,浩浩荡荡离开了京城,北上承德。

一同前往的,还有上百名官员。

气氛凝重,目露惶恐。

仿佛每靠近承德一步,就距离死亡更近一步。

……

次日!

几乎要散架的荣禄,再一次出现在慈禧太后面前。

此时的他,已经完全站立不住了。

全身都在发抖,腿上早已经磨得血肉模糊。

这几天,他几乎都在不眠不休地赶路,而且为了速度足够快,不能乘坐马车,都要自己骑马。

堂堂顾命大臣,就如同信使一般狂奔。

“坐吧!”慈禧太后不忍道。

荣禄道:“太后面前,哪有奴才的座位。”

太后道:“都什么时候了,让你坐你就坐。”

荣禄颤颤巍巍地坐了下来。

太后道:“谈得怎么样。”

荣禄道:“苏曳,没有和奴才谈,直接让臣离开。”

这话一出,慈禧太后冷艳的面孔一变道:“他这是什么意思?这么不知道好歹吗?我这是在帮他,哀家这是在救他。”

“莫非他真的把自己当成了乱臣贼子了吗?”

“莫非他真的铁了心,要率军北上,杀入承德吗?”

“莫非他真的要爆发内战吗?”

荣禄沉默了一会儿道:“苏曳的心思,奴才倒是明白。”

太后道:“你说。”

荣禄道:“他觉得他走到了今天,都是靠自己,在这个最最关键的时刻,他就算要赢,也要赢得彻底一些,而不是别人的恩赐。”

太后道:“什么意思?难道还要本宫朝他低头吗?”

荣禄道:“他大概在生气,之前他派人来和太后谈,结果都被太后推搡了。”

太后道:“本宫那是推搡吗?本宫也不是拒绝,仅仅只是想要占据主动权而已。”

荣禄道:“但是,苏曳他也想要这个主动权。”

太后道:“他是臣,我是君。就算未来他进入中枢,也需要我的大力配合,他难道还能靠东宫那位吗?”

荣禄道:“此人,一贯来就是这样的,对先帝就是这般。”

太后道:“难怪先帝对他如此恼怒。”

足足好一会儿,太后道:“等到僧格林沁回师之后,加上你的军队,加上蒙古王公,辽东三个将军等人的兵马,大约有七万多人。”

荣禄道:“是的。”

太后道:“苏曳带了多少人来?”

荣禄道:“两万。”

七万对两万!

看上去,足足三倍多。

荣禄道:“还有一个消息,曾国藩和李鸿章来了,带了两千人,应该是最最精锐的湘军。”

慈禧道:“他进京了没有?”

荣禄道:“进京了。”

慈禧道:“那他去拜访了苏曳没有?”

荣禄道:“没有,其实我早就到了苏曳家隔壁,得知曾国藩进京后,我就一直等,看曾国藩会不会拜访苏曳,等到他确认不会拜访,出城和他的卫队住在一起,我才正式去拜访苏曳的。”

慈禧道:“哼,居心叵测。他这是打算坐山观虎斗,还是推波助澜?”

荣禄道:“苏曳率军北上,北边陈兵承德,内战一触即发,湘军大概是最希望内战爆发,最希望大清分裂的人,他连安庆之战都停了。”

慈禧陷入了沉默。

又足足过了好一会儿,慈禧道:“荣禄,你老实告诉我,一旦打起来的话,能打赢吗?”

荣禄道:“能不能打赢,奴才不知道。但就算是赢了,我们双方就不止是两败俱伤了,而是同归于尽。到那个时候,北边的罗刹国只怕要杀进来,那个俄国公使一而再地说,可以出兵帮忙我们承德铲除叛逆。”

“不仅如此,一旦我们双方同归于尽,那湘军就会彻底割据了。”

“兄弟相争,然后江山便宜了外人。”

其实,荣禄这个时候没有把话说得太直接,但表达的意思却很清楚,打不赢!

不能说的太明白,所以他只能把话题往大了说,但某种程度上也是事实。

慈禧忍不住道:“先帝啊先帝,留给我们这样一个烂摊子。”

接着,他问道:“你觉得苏曳想打吗?”

荣禄道:“他肯定也不想打,他努力到现在,一直牢牢秉持大义。一旦开打,那就真的成曹操,成为董卓了。”

慈禧道:“不打的话,他就不是曹操了吗?”

荣禄道:“就算要做曹操,现在也不到火候。而且他的九江经济实验区如火如荼,一旦内战爆发,就算他打赢了,整个大清江山只怕也四分五裂了,经济发展全毁,列强只怕立刻抓住机会,对我大清进行分割。”

“之前地方叛乱在厉害,也没有影响中枢,发逆势力最大的时候,也没能动摇朝廷中枢的地位。但现在是两个中枢内战,名分和实力上,都是势均力敌。”

“一旦真的开战,真就四分五裂了。”

慈禧道:“所以,他也不想打,完全不想打。”

荣禄道:“是的。”

“但是……以奴才对他的了解,他万万不想打。但如果我们不退缩,那……那也可能真打。”

“也就是说,他做好了最坏的打算。”

慈禧太后扭过头去,双眸中微微通红,稍稍涌出泪水,却没有滑落。

这个人,怎么就变成了这个样子了啊。

之前相好的时候,多么体贴,多么甜蜜啊。

耳边的情话说个不停,对她真的是百依百顺。

现在想起来,都让人迷离。

但是自从南边战场回来后,就仿佛变了一个人一般。

好不容易见了两次面,就是针尖对麦芒一般,半点都不肯对她让步。

第一次相见,她支开了所有人,而且暗中相见,那是什么意思,你难道不清楚吗?

不……不就是想要偷人的吗?

只不过,女人矜持,哪里能说得这么清楚。

你的温柔体贴呢?

也不哄,也不甜言蜜语,就是一句句狠话顶上来。

把人扒光了,也不亲热,而是往那里一掏抹在人脸上。

这样羞辱,哪个女人受得了?

现在又不管不顾,直接率兵北上,还是一点都不愿意服软,这是要杀了我吗?

愤恨之下的叶赫那拉氏,几乎忍不住直接下懿旨,打,和他打到底。

但是,这句话终究没有说出口。

荣禄见到这一幕,哪里猜不到梦中情人在想什么。

顿时,他内心无比酸涩。

足足好一会儿,慈禧道:“你先退下吧,本宫再好好想想。但是你也要注意,在外面表现出来的架势不能倒,要表现得强硬。”

荣禄道:“奴才知道。”

……

苏曳率军两万北上的消息,传到承德行宫之后。

顿时,群情激愤。

无数人喊打喊杀。

“打,打,打!”

“难道还怕他吗?我们七八万人,难道还打不过他两万人?”

“苏曳那两万人中,大部分都是水货,真正能打的只有四千新军。我们这边天津新军数量比他更多,能够用武力解决最好。”

“正好将他彻底铲除,诛杀全族!”

接下来,杜翰去串联各省督抚,封疆大吏。

每一个人带的并不多,都是巡抚卫队,总督卫队之类,但也有好几百人。

这么多督抚,加在一起也不少了。

杜翰给各个巡抚和总督,封官许愿,要求他们在最关键的时刻,站在承德行宫这边,诛杀苏曳,消灭叛逆,拯救母后皇太后和皇上于水火之中。

而伯彦讷谟祜,则是去串联各个蒙古王公。

他本身就是蒙古亲王世子,和大家算是一家人。

喝了烈酒,接着又喝了血酒发誓。

蒙古诸王,团结一心,势必为大清铲除叛逆。

长生天为证,一定要和苏曳血战到底。

斩杀叛逆,拯救太后和皇上。

而这个时候,慈禧太后进入了佛堂,每日拜佛念经。

于是,顾命大臣杜翰跑去问荣禄。

“太后这是什么意思?莫非想要退缩吗?”杜翰道。

荣禄道:“退缩?怎么可能退缩?即将刀兵相见,血流成河,太后当然要吃斋念佛,为将来的杀戮洗清罪孽。”

杜翰道:“荣大人,这一场斗争别人或许都有退路,但我们两人是没有退路的。我长期以来和苏曳作对,早就让他恨之入骨了。而苏曳和先帝闹翻了之后,先帝把你提拔了起来,取代了苏曳,所苏曳也早就恨你入骨了。”

荣禄道:“我当然知道。”

杜翰道:“更何况,先帝还是对你有杀苏曳密旨的。”

荣禄道:“事到如今,已经退无可退。”

杜翰道:“对,退无可退。完全是你死我活的关系,不是苏曳全家族灭,就是我们被诛全族。”

接着,杜翰道:“荣大人,你老实告诉我,你天津新军数量比苏曳多那么多,能打赢他吗?”

荣禄道:“天津新军面对洋人,肯定是有所畏惧的。因为洋人你就算把他打败一次也完全无济于事,我们在第二次大沽口之战不是没有赢过。但是打赢了,很快洋人就派更多的军队来了。洋夷军队何止百万,根本就打不赢,所以兄弟们没有了心气。但是苏曳的军队不一样,只要打赢了他这一次,他就彻底完了。”