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谢悯生迟疑片刻,抿了抿唇,终于还是叫人去唤人。

过了片刻,便有一个旁支被领了进来。

他忐忑跪地,不安道:“见过岛主。”

“有位贵客要问你话。”谢悯生冷声道,“你如实说。”

“是。”

那人不安看了周遭一眼,谢恒坐在上方,冷声开口:“你的名字?”

“卑职赵壮。”

“哪里人?”

“以前青州永康县。”赵壮迟疑着,“现在已经是北戎的地了。”

“过去哪里当值?”

“原……原先是在边境,跟随崔氏军混口饭吃,后来边境打仗,我……我就到了和玉关当兵。”

“边境打仗,你怎么到的和玉关?”

谢恒追问,对方支吾着:“就……就崔将军让我们护送百姓后撤,我就送着百姓到了和玉关。”

“然后你在和玉关做什么?”

“登记逃难入城百姓名册。”赵壮说着,身体不由得颤抖起来,随即不等谢恒多话,便抬头急道,“大人,我是好人,我真的好人。”

“我知道你是好人,”谢恒站起身来,走到赵壮面前,他盯着他的眼睛,平静道,“那时候是七月是吗?虽然是夏天,但是那几日气候反常,夜里极为寒冷,你还给百姓送了衣服。”

“是是是,”赵壮赶紧点头,“我给百姓发了好多衣服。”

“你给他们就穿?”谢恒面露好奇。

赵壮忙道:“那时候天气太冷,尤其孩子,不穿就冷死了。”

“你哪儿来那么多衣服发?”谢恒追问。

赵壮一顿,随后苦笑起来:“属下偷了军队里的衣服,所以才被赶出来,流亡到流风岛。”

“军队的衣服?”谢恒笑起来,“哪支军?”

赵壮闻言,面色顿变。

洛婉清也听不明白,但她不敢打断崔恒问话。

赵壮跪在地上,许久不敢出声,崔恒继续道:“我前些时日,抓了一个人,他叫赵兵,现如今是东宫六率之首,而当年,正是他镇守和玉关。”

听到这话,赵壮整个人不安起来。

洛婉清却是有些诧异。

她记得崔恒当着她的面将赵兵扔进了河里,后来也通报赵兵已经死了。

如今崔恒为什么提起他?

但崔恒很快就给了答案,他围着赵壮绕步,缓声道:“他告诉我说,当年和玉关第一场战报,是在夜里。半夜有军队宫城,他们惊得马上反抗,敌军只是一照面,就溃不成军,他们乘胜追击,一夜歼敌近万。可等第二日,他带人清点尸体时,他发现,这些敌军大多数没有武器。”

赵壮听到这话,呼吸顿急。

在场所有人也面露惊色。

崔恒蹲下来,他盯着赵壮:“赵兵说,当时他就意识到,这些人,与其说是士兵,更像穿了敌军衣服的老百姓。赵壮,你现在说,你可以出卖的还有百人,将功赎罪,你可以活。你不说,我便一个一个问,只要有一个人招供,其他人都死。”

听到这话,赵壮震惊抬眼看着崔恒,崔恒笑笑:“你们五百人,只有一个人可以活,你想好说话。”

赵壮没有出声,崔恒竖起五根手指,一根一根压下:“五、四、三、二……”

“是北戎的军服!”

赵壮猛地出声,谢悯生猛地站了起来:“你说什么?!”

“我可以活对吗?”赵壮却没理会谢悯生,只盯着谢恒,焦急道,“只要我供了其他人,我可以活是吗?”

谢恒颔首,笑着道:“我保证。”

赵壮急促呼吸着,其实他知道面前人的保证没有任何效力。

可既然上面人已经招了,他没有什么讨价还价的余地。

如果五百人只有一人活,他必须要争。

“我知道,我知道很多,其他人都不会有我多的。”赵壮整理着思绪,快速道,“我……我原本是崔家军中一个百夫长,但……但我其实收了王家的钱,平日也会给王家的人传点消息。”

“所以你算王家的暗桩。”谢恒肯定开口。

赵壮没有否认,只道:“六年前我跟着崔将军在边境守城,王家告诉我,让我感觉到崔将军守不下去时,就回来通知他们。于是我一直等在前线,崔将军占据天险,虽然没援兵,但也与对方僵持了很久,北戎久攻不下,便想了办法,将质子三皇子悬在城门前凌辱,逼崔将军开门。”

听到这话,洛婉清心上一紧,不由得道:“三皇子?”

“不错,正是三殿下李归玉,”赵壮叹息出声,“三殿下被折磨了三日,崔将军顾虑城中安危不肯开门,好在这时候,三殿下的师父江枫晚突袭北戎军队,一人于万军中带回了殿下。只是,殿下虽然回来,江枫晚却被射杀在城门前,这一举动引得城内许多人不满,我便知时机差不多到了。于是我自请为百姓领路,护送百姓后撤。”

赵壮说着,眼中露出几分难过:“我带着士兵,领着百姓往和玉关去,临到和玉关前,王家人找到我,他们给了我五万件北戎军服,让我送下去,能发多少发多少。我认出军服,我不敢发,但,王家人说,有事他们担着,而且……”

赵壮迟疑着,还是开口:“他们给我了五十两黄金。”

“那百姓为什么会穿?”

洛婉清没想明白:“他们都是在前线生活的百姓,他们不知道那是北戎军服吗?他们为什么会穿?”

“和玉关将我们拒之门外五天,让我带这些百姓安营扎寨。”赵壮面露伤感,低声道,“那五天天气很冷,没有吃的,我拿出衣服后,告诉他们这是前线抢回来的衣服,官府给他们保暖,也用于区分难民身份。我假装给他们登记造册,只要他们穿上衣服,我就给他们一个馒头,然后告诉他们,明天凌晨,可以入城,但是,只收五千人,谁先到,谁先进。”

“然后他们穿上衣服,拿了馒头,然后在第二天凌晨,听你们的命令入城抢着想要入城?”洛婉清听到这个办法,不可置信,“在他们满怀希望争抢入城的时候,你们告诉城内士兵这是北戎的军队?!”

“不是我说的!”赵壮赶忙道,“我当时也不知道他们要做什么,我只是发衣服!是直到他们放箭……”

赵壮说着,声音堪堪止住。

然而所有人都明白了发生了什么。

六年前的和玉关,人为制造了一个天大的谎言。

他们用五十两黄金,哄骗了上万百姓,穿着敌军的衣服,满怀期待来到城下,然后被当作敌军射杀、收尸,最终上报朝廷,成为他们的功勋。

他们告诉朝廷,崔氏叛国,北戎兵临城下,和玉关死守,歼敌上万,成了西北战线传来第一场捷报。

那场战争的胜利者——

王氏家族荣盛第一世家,哪怕是下面的喽啰将领,也成为天子重臣,东宫六率。

五十两黄金。

是东都一个世家子弟铺张浪费一顿饭。

是一个普通人衣食无忧的一辈子。

就这些钱财,却足够买下边境数万百姓的性命。

在场所有人听着这场过往,都说不出话。

谢恒却是仿佛早已预料,他平静看着赵壮,眼中带着死一般的寂静,继续道:“你在他们射杀追击百姓之后就知道了真相,那你为何不回东都禀报?”

“我……”赵壮艰难道,“我拿了钱,事情已经做了,我能活着不容易了。”

“所以你逃来流风岛?”

“是,”赵壮点头,赶忙看向谢悯生,叩首拍着马屁道,“岛主是真正的好人,岛主给了我们一条出路,要不是岛主,我们决计活不到今天。赵壮多谢岛主仁善,还望岛主网开一面……”

谢悯生听着赵壮的话,却不敢回,他只愣愣看着赵壮,听谢恒继续道:“他是仁善了,可你当真向善了吗?你既然向善,为何帮王韵之传话?”

赵壮一僵,谢恒平静道:“她许了你什么?”

“卑职知错,”赵壮反应过来发生了什么,赶紧道,“卑职一时糊涂,王小姐位高权重,她威逼利诱,说如今若我帮忙,她必定记下我的恩情。若我不帮,她回去就会找到我的家人……”

说着,赵壮眼眶红了起来:“大人,我挣钱就是为了家里孩子,当年我拿了钱,就是想一命换一命,我孩子还要读书,马上要科举了,大人,我也是没办法……”赵壮朝着每个人磕头,“求求各位大人,我知错了,我真的知错了,给小人一条活路……”

“别说了……”

谢悯生艰难开口,哑声道:“你先下去吧,别同任何人提起这件事。”

听到这话,赵壮面露喜色,赶忙道:“是,卑职一定不会同别人说起,卑职以后为岛主做牛做马……”

“下去!”

谢悯生低喝。

赵壮见谢悯生生怒,不敢多留,慌忙起身退下。

等他走后,谢悯生低头坐在原地,没有出声。

谢恒转眸看他,冷静道:“所以,小叔,你看明白自己在做什么了吗?你建的流风岛,不过是给恶人一个庇护所。每一个人,做错事都该接受审判,付出他相应的代价,尽到他应尽的责任,而不是逃到这个世外桃源,躲避一生。我知道你想活,活下去不可耻,但不必再以流风岛作为自己活下去的借口。”

谢悯生指尖轻颤,谢恒上前继续劝说:“你已经做错过许多,这些人在这里,你以为是偶然吗?当年崔清平过不了和玉关,你带着他就可以畅通无阻过去,你以为是运气好吗?那是因为谢悯然参与了这些事情,所以谢悯然才会在建岛之处就让这些普通士兵拿到上岛的机会,而你也可以凭借这张脸这么轻松带着崔清平进入和玉关。”