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p; 元思空轻轻趴在了元卯宽厚的背上:“我想陪着爹。”尽管平日里他从不表现出来,但他其实十分依赖元卯。四年前那个将他抱在怀里,带他远离饥饿、寒冻和死亡的男人,在他头顶撑起了一片天,待在元卯身边,他就感觉温暖与安心,仿佛世事纷扰,也不能伤他分毫。

元卯轻笑一声:“你平时总一副小大人的模样,如今倒像个孩子了。”

元思空轻声道:“爹不要怪空儿,空儿再也不会犯错了。”

“你知错就好,爹不怪你了。”

“等空儿长大了,一定要做大官,让咱们一家都过最好的日子。”

元卯“嗯”了一声,眼中却有些忧虑。

“……爹。”

“嗯?”

“眼看要入冬了,你被罚了三月俸禄……”

“这不是你要操心的,你去帮徐虎把活儿干完,每一匹马都要用心挑,马虎不得。”

“孩儿明白。”元卯眨巴着眼睛,眼眸在黯淡的光线中异常地明亮。

——

当元思空再次来到马场的时候,徐虎和赵大有对他的态度都变了,变得有些毕恭毕敬,毕竟他是打了亲王的儿子,还反被亲授可以剖马尸的人。

赵大有逃过一劫,又是庆幸又是后怕,他本就觉得元思空是要成大事的人,如今更加坚信不疑,一见元思空就套近乎:“思空啊,世叔真是担心死你了,还好你逢凶化吉,往后马场有马儿死了,我全部都给你处置。”

“谢谢世叔。”元思空淡定说道,“世叔,侄儿还有个不情之请。”

“你说,尽管说。”

“你也知道我爹被罚了三月俸禄……”

“没问题,小事儿,交给世叔。”赵大有忙抢道。

“世叔,你还不清楚我爹的脾气,这么多年来,他收过你一钱一两吗。”

“那你的意思是……”

“我跟着徐伯养马,世叔每月也给我工钱,我想先向世叔预支一些,熬过这个冬日再说,以后养马、医马,思空分文不取。”

“思空,你这话就太见外了。世叔先给你拿上一百两,以后你的工钱和诊费,世叔照付……呃,不,每次只付一半,假以时日,你也就还上了,这样就算你爹知道了,也合情合理,对吧。”

“多谢世叔,思空只拿二十两,也好跟我爹交代。”

“好,都听你的。”

元思空再次作揖,赵大有慌忙回礼,只觉这少年心智过人、气度非凡,早晚有一日要翱翔于九霄之上啊。

——

元思空自然不会把银子直接拿给元卯,而是拿给了岳轻霜,到时候元卯就算知道了,也不舍得责骂岳轻霜,这二十两足以缓解隆冬之急了。

事情虽然过去了,但元思空一刻也不敢放松,因为靖远王还没走,封野那小崽子明显恨他,肯定不会就这么放过他,他们一日不走,他一日不得解脱。

果然,三日之后,元思空正在马棚内挑马,就听得身后传来一阵特别的蹄声。

他心脏一紧。

那不是辽东马的蹄声。他们的马,马掌都是普通的铁,叩地声脆,而背后这个蹄声,沉闷、厚重,是沙铁的动静。徐虎说过,用得起沙铁做铁掌的,只有一支军队,那就是封家军。

元思空转身匍匐在地,心中升起不好的预感。

“把头给我抬起来。”头顶传来稚气而傲慢的童音,听来十分不友好。

元思空腹诽了一句,心想该来的还是要来,于是慢慢抬起头,恭敬又谦卑地叫道:“草民见过少将军。”

封野坐于健硕的高头大马之上,虽然脸上还有淤青未散,但依然看得出容貌之精巧,气质之尊贵。只是,这马对他来说太高了,有种小孩子穿大人衣物的滑稽,真不晓得他是怎么驾驭的,以及能不能下来。

封野皱起眉:“你叫我少将军是何深意?讽刺我?”

“草民不敢。”元思空只是想拍个马屁而已,他看得出来封野极其崇拜自己的父亲。

“不准叫我少将军,将军之名我要自己打来,轮得到你奉承。”

“草民知罪。”元思空低下头,“草民不知小殿下驾临,有失远迎。”

封野冷哼一声,居高临下地看着元思空:“少来这些废话。你不是说,你剖马是为了医马吗。”

“是。”

“我的马儿今日体有微恙,食欲低靡,你医得吗?”

“草民……斗胆一试。”

封野眼中闪烁着恶意:“很好,医好有赏,医不好,我就重重地罚你!”