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皇后闻得元庆帝此言,连忙出声劝阻。

“皇后啊,您就是心地太过善良,所以在后宫才会屡遭委屈。后宫那些纷扰,朕并非一无所知,只是不愿过多干预罢了。记得不久之前,华妃指控您包庇安妃之事,朕为何未曾追究?还不是因为朕深知您是无辜的?这么多年,后宫诸人,他们的性情朕岂会不明?您宽厚仁慈,能忍则忍,不喜欢斤斤计较;安妃温柔贤淑,通情达理;至于华妃,性格颇为直率,虽爱计较,却也乐于主持公道。你们每个人,在朕的心中都有着不可替代的位置。”

说罢,元庆帝紧握皇后的手,温情脉脉地道:

“自您十六岁嫁与朕,至今已共度四十载春秋。当初将女儿远嫁北齐,您还与我闹了许久,看如今,她过得最为美满,已为一国之后。这不也是好事一桩吗?”

“臣妾不过是一介女流,哪里懂得那么多权衡,只盼着儿女能嫁的近些,思念之时,还能随时探望。”

皇后轻声应答,内心深处,女儿是否真正幸福并不重要,不管幸福与否都远不及在自己身边来的重要。

“朕明白您的怨气,怨朕让她远离了我们。前些日子见了怀景,朕还真有些羡慕皇兄,有这样一个出色的儿子。”

元庆帝边说边笑,似乎一夕间消除了多年来的隔阂与疏远。这是二十年来,皇后首次笑得如此舒心,哭得如此释然。夫妻二人,彻夜长谈,最终在彼此的陪伴下沉沉睡去。

次日清晨,高潜林在门外轻唤:

“陛下,该上早朝了。”

皇后恍惚中醒来,转向身旁的元庆帝,面露微笑,轻轻推搡:

“陛下,该准备上朝了。”

未得回应,皇后加大了力道,声音也提高了几分:

“陛下,早朝时间到了。”

依旧没有动静,皇后顿时心急如焚,伸手试探鼻息,猛然间脸色大变,慌忙起身穿衣,高声呼喊:

“来人!速请太医!速请太医!”

宫内瞬时陷入混乱,几十名太医匆匆赶来,围在元庆帝身边诊断。

皇后与一众嫔妃立于门外,焦急等待结果。

“皇后娘娘,陛下昨晚还好好的,怎会……”

高潜林上前探问。

“哀家也不清楚,昨晚陛下与哀家话家常直至丑时才歇息。今晨闻高公公唤陛下上朝,便轻声唤醒陛下,连唤了几声没有动静,哪知……”

皇后神色忧虑,而一旁华妃则指责道:

“陛下终日为国事操劳,身心疲惫。就连日前在臣妾宫中,臣妾都不敢与陛下多聊几句,生怕耽误了他歇息。皇后却全然不顾陛下体恤,竟让陛下聊至深夜。”

“陛下有陛下的想法,岂是我们所能左右。若他不愿意,哀家又怎能勉强?此刻太医正在尽力,华妃有这心思在这儿埋怨,还是多多替陛下祈福吧,毕竟现在太子还在东宫!”

皇后回应之际,太医们鱼贯而出,众人的心也随之悬起。