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姜若皎道:“我挺喜欢做菜的。”

她过去的规划就是为妹妹找个好归宿,自己嫁不嫁人都无所谓,守着父母留下来的食肆一直开下去也不错。

一年四季都有不同的蔬菜瓜果,不同的时令适合吃不同的禽畜鱼虾,每一天都可以尝试去做全新的菜肴。

也不知是什么时候开始,她站到了更高的位置上,见识了更广阔的天地,想要抓住的东西便多了。

只有回到厨房里,回到灶台前,感受着柴火燃烧带来的热意以及各种食材散发的香气,心情才能慢慢重归平静,仿佛又变回儿时趴在灶台旁看父母忙忙碌碌的那个小姑娘。

姜若皎笑着仰头看太子殿下:“你不喜欢吃我做的菜?”

太子殿下想也不想就说:“当然喜欢!”他伸手捏玩着姜若皎因为过去常年握菜刀磨出了薄茧的指头,补充道,“可我不想你太辛苦了,偶尔做个菜打打牙祭就好,不要闷在厨房太久。”

姜若皎笑道:“我今儿也是见到秋蟹肥美,想着做些秃黄油冬天也能吃。白乐天都说‘大都好物不坚牢,彩云易散琉璃脆’,每每吃着好滋味的时候,不免想着吃不到的时候得多惦念,能留住几分味道总是好的。”

太子殿下听了这诗觉得不大吉利,不以为然地说道:“吃不到就吃不到,明年秋蟹肥的时候不就又能吃了,哪用得着心心念念惦记着。”

姜若皎不和他辨,与他一同坐下吃起了蟹酿橙。

太子殿下嘴里说让姜若皎别太辛苦,吃完自己那份却还想再吃,要不是姜若皎说没有了,他能一口气吃许多份!

接下来几天夫妻俩每日读书听课,一如既往地忙碌。

姜若皎不时从邸报和太子殿下口中了解前朝的事。

因着赵少卿的极力推崇,太子殿下如今声名大振,人人都说太子殿下是吉星降世,要不怎么去赈灾赈出这样的好结果来:先是祈雨得雨,接着又是种出高产新作物!

朝野之中关于太子的非议之声渐渐少了,倒有把太子夸上天的趋势。

姜若皎皱起眉头,不知这是不是又有人在背后推波助澜,想要把太子捧得高高的让太子以后下不来台。

不过眼下更重要的还是另一件事:等过了中秋,秋闱就该开始了。

今年是开泰帝登基后第一次正儿八经展开的科举考试,为了保证前几年因为时局动荡而被耽误的考生们能参加科举,开泰帝特意允许考生们就地科举。

只要能找到愿意相互作保的人,他们可以不返还原籍参加秋闱,以免他们错过这次科举又得再蹉跎三年。

裴徵和柳春生他们就是靠着这道诏令在京城安心备考的。

太子殿下对这次秋闱也很感兴趣,以前他不喜欢读书,觉得读书一点意思都没有,读书人自然也不在他的交游范围内。

可他在鹤庆书院待了小半年,感觉便完全不一样了,因为他发现有学问的人玩起来花样更多。

眼下有不少士子特地赶来京城参加秋闱,考过了明年直接考春闱当官去,考不过也可以安安心心扎根京城再温习两三年争取下次金榜题名。

太子殿下对于这些或年长或年轻的读书人都很感兴趣,碰上休沐日便约上三两朋友去和考生们偶遇,听听他们是怎么指点江山挥斥方遒的。

姜若皎也有自己的事要办,休沐日没与太子殿下一起行动,而是与柳先生一起去看女子学堂的筹备情况。

姜若皎一行人在女子学堂前下了马车,正好碰上许久不见的樊延领着人准备出城。

樊延顿住,上前朝姜若皎见礼:“见过娘娘。”

姜若皎道:“又不是外人,哪用那么多虚礼。”既然碰找了人,姜若皎就想起下个休沐日正好是樊延生辰,她也不好送什么给樊延,便邀请道,“下个休沐日你若是得空的话,中午就来这边一趟,我给你下碗长寿面。”

樊延点点头。

两人说话时坦坦荡荡,没特意避着谁。

姜若皎挽着柳先生入内。

等左右都离远了,柳先生才说道:“你约樊统领在宫外见面会不会不太好?”

姜若皎道:“又不是单独见面,先生你们不都在旁?总不能我成亲了,就连给义兄过个生辰都不行吧?回头他要是外出打仗了,也不知什么时候才能再相见。”

柳先生想想也对,樊延既是开泰帝义子,又是和姜若皎一起长大的义兄,两人光明正大地往来也没人能说什么。

姜若皎与柳先生一起绕着女子学堂走了一圈,看着亮亮堂堂的讲堂和藏书楼都十分满意。

柳先生说道:“既然这边已经修缮好了,我得开始忙学堂的事,接下来还是住在宫外方便。”她抬手轻抚姜若皎的鬓发,“你若有什么事不要藏在心里,就算我们帮不上什么忙,能把心事说出来也会舒坦些。”

姜若皎笑道:“我能有什么事,不知多少人羡慕我这样的好际遇。”

柳先生没再多说。

姜若皎陪柳先生验收到傍晚,眼看宫中快要落锁了才启程回东宫去。

不想她才出女子学堂的门,就见太子殿下迎面跑了过了。

“你怎么这么晚都没回来?我左等右等没等找人,就直接过来找你了!”太子殿下拉着姜若皎上了马车,嘴里忍不住抱怨道。

姜若皎道:“试了试这边的新灶,一时忘了看天色。”

太子殿下道:“新灶有什么好试的,你莫不是还要来这边做饭不成?”

姜若皎反问道:“你遇到没见过的新纸,难道不想画上几笔?”

太子殿下语塞。

那还真忍不住!