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佟穗:“年年都过,没什么稀奇的。”

萧穆:“年年都不一样,今年就咱们祖孙俩在外面,这样吧,晚上把你谢叔请过来一起?吃长寿面,他教了你那?么多东西,与你虽无师生名分,却有了师生情分。”

佟穗明白,老爷子终于要“对付”谢坚了,便亲自去东南大营邀请谢坚。

东南大营。

佟穗一走,谢坚身边的几位副将就又围了过来,得知萧穆邀请谢坚去吃寿面,立即有人劝道:“一定是鸿门?宴,将军不能去啊!”

谢坚想到佟穗那?双清澈干净的眼睛,想到老爷子过来后?的种种举动,道:“一个小姑娘都不怕咱们在军营对她下手,我?若因为忌惮鸿门?宴而不敢独自前?往,传出去岂不是叫各路英豪笑话?伍斌,我?走之后?,你暂管荆州水师,若我?回不来了,你们不必为我?报仇,或降朝廷或降陵国,自己做主便可。”

“不可能,将军真出事,我?们跟萧穆拼命!”

“对,我?等誓与将军共进退!”

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夏日黄昏,阳光依然刺眼,谢坚身穿常服只带着两个亲兵来了西北大营,靠近营门?前?,瞧见佟穗已经站在那?里?了,穿一件素白短衫配湖绿色的长裙,乌眸雪肤,笑起?来光华动人,像夕阳时?江面上的粼粼波光。

两个亲兵看?向彼此,若非这位安国夫人是萧穆的孙媳妇,他们都要怀疑老爷子想用美?人计了。

谢坚非好色之人,他在佟穗身上感受到的也只有一个小将对老将的敬重仰慕,哪怕是装的,那?也装成了真的一般。

“这么热的天还要劳烦谢叔过来为我?庆生,阿满实在愧不敢当。”

谢坚笑道:“能为夫人庆生,荣幸在我?,一点薄礼,还请夫人笑纳。”

亲兵端过来一只三尺见方的箱子,看?起?来就不像薄礼。

佟穗惊道:“这是?”

谢坚打开箱盖,再取下蒙在礼物上的一层绸布,露出一只两尺多长的“战船”来,其木工之精致,甚至能看?清窗棱上的雕花。

谢坚解释道:“水师每次研制出新战船都会做一批这样的船模,看?得出夫人对战船兴趣浓厚,这只就赠给夫人为念吧。”

佟穗很喜欢这个礼物,诚心拜谢道:“将军于我?情同恩师,阿满会永远记住在荆州的这段时?光。”

谢坚笑笑,随她走进大营。

萧穆在大帐前?等着,同样一身常服,三人坐下后?说了会儿话,很快,伙房送来了一盆寿面。

佟穗先为老爷子盛了一碗,再盛给谢坚。

一个锅里?出来的面,如果有毒,三人都得中毒。

这是一锅鱼鲜面,用的是最新鲜的荆州江鱼,剔除了刺,鱼美?汤鲜。

面不能久放,三人先专心地?吃面,吃饱喝足,佟穗去取了棋盘,萧穆与谢坚对弈,佟穗跪坐在一旁观棋。

下了一会儿,萧穆主动开口道:“文固啊,想必自我?到荆那?一日,你就开始提防我?了吧?”

谢坚看?眼老爷子,淡笑道:“您老若无心害我?,晚辈又何须防您。”

萧穆:“不是老夫要害你,而是你与秦思?柱甚至王定宪、邱约拥兵自重,不服朝廷政令,朝廷才会以你们为患,既是患,自然要除之。”

谢坚放下棋子,直视萧穆道:“我?戍守荆州近十年,所得私产都是用战功换的,后?来皇上登基,我?也第?一时?间率荆州水师效忠皇上,不图皇上嘉奖,皇上却要我?交出私产,换成您老,您老能甘心?”

萧穆:“据老夫所知,前?朝前?后?共嘉奖你五百顷水旱良田,可如今你谢家一族在荆州就有良田五千顷,也就是五十万亩良田,比朝廷赏赐的多出四十五万亩,敢问贤侄四十五万亩田地?从何处所得?”

谢坚抿唇,脸色变得十分难看?。

萧穆:“其实你可以说是你趁田贱那?几年逐渐置办的,可你谢坚心知肚明,那?些?田地?都是荆州各处文武官员孝敬你的。老夫又知道,你谢坚并不是贪财之辈,奈何前?朝十官九贪,你若不贪,窦国舅便不敢继续用你,你这里?收了十亩地?,你的那?些?族人便敢借你的名去收百亩千亩,到皇上建立大裕朝,就算你舍得交出那?些?贪污所得,你的族人们却不肯,他们拿孝道拿亲情逼着你继续做个贪官,你被族人掣肘,只能抗旨不遵。”

佟穗在旁边瞧得清清楚楚,谢坚放在膝盖上的手都快把布料抓破了。

佟穗给他续了一碗茶。

清越的水声吸引了谢坚的视线,待茶碗中的水波平静下来,谢坚的手也松开了,垂眸问:“您老既然知道我?是个贪官,为何还不动手?”

萧穆:“因为皇上让老夫解除荆州之患,重在荆州。即便老夫杀了将军收了将军的军权,可荆州从此少了一位善于水战的大将,一旦陵国发兵,没有您这样的大将驻守,荆州依然难保,只有保住将军,说服将军真心拥护皇上,老夫才算真正除了荆州之患。”

谢坚抬眸,素来精明的眼中只剩震惊。

萧穆看?眼孙媳妇摆在旁边的战船,叹道:“千军易得一将难求,皇上视老夫为这样的良将,老夫却知道你文固才是皇上真正需要的良将。少了老夫,皇上身边还有冯籍、鲁恭、范钊、赵良臣等等陆战大将,可少了将军,皇上身边就再无可靠的水战大将,水师无将可用,皇上如何伐陵,如何一统天下?”

“文固啊,秦思?柱一死,你便是大裕朝唯一可用的水师统领,你知道皇上有多想重用你吗?”

“你怕皇上害你,皇上也怕你不肯效忠他,若你肯交出那?些?俗物,向皇上证明你的忠心,凭你的战功,难道会让族人饿肚子,会让族人被人瞧不起??”

“窦国舅臭名昭著,你背叛他是弃暗投明,而今皇上一心为民?,你再背叛,便是明珠暗投,便是不忠不义的叛将贼子,陵国战时?会用你,战后?第?一个要你的命!”

“文固,你有一身本领,注定要流传青史,你该把你水战的本事传给族人,该让你的子孙后?代以你为荣,而不是纵容这一代的族人将你拉入泥潭!他们可以只顾眼前?利益,你身为谢氏的掌舵人,你得目光长远,莫让谢氏全?族的前?程与声名毁在你手中!”

谢坚早已冷汗淋漓,被老爷子最后?这一怒斥,他全?身一抖,立即跪到旁边,朝老爷子叩首道:“谢坚被鬼迷了心窍,险些?误入歧途,还请老爷子教我?!”

萧穆刚刚说得太快太激动,人还在喘着气,看?看?跪在那?里?的谢坚,再看?向佟穗。

佟穗这口气也悬着呢,老爷子那?气势,她都如临其境仿佛命悬一线,更何况谢坚?

一时?间,帐内寂静得针落可闻。

还是老爷子率先打破沉默,悠然道:“渴了,阿满给我?倒口茶。”