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……

第二天,也就是周四一大早。

克莱恩刚拿着报纸从盥洗室出来,就听见了门铃被拉响的声音。

谁啊?对了,塔利姆提过,记者迈克·约瑟夫今天会来找我……叮叮当当的动静里,克莱恩来到门边,伸掌握住了把手。

他的脑海内已自然呈现出了来访者的形象:

三十岁上下,黑色呢制大衣,同色半高礼帽,眉毛稀疏,蓝眼迷人,有两撇漂亮的小胡子,但皮肤相当粗糙,正是《每日观察报》的新闻记者迈克·约瑟夫。

“早上好,迈克,塔利姆告诉过我了。”克莱恩开门打了声招呼。

那枚“太阳胸针”毫无疑问被他扔到灰雾之上了。

迈克·约瑟夫拉了下领结道:

“抱歉,这么早打扰你,我等下还有别的事情。”

“我明白。”克莱恩客气道,“用过早餐了吗?要不品尝下我烤的吐司?”

迈克顿时露出了微笑:

“这真是不好意思啊。”

“如果还能有一杯热咖啡就好了,牛奶也行,我看你有订新鲜牛奶。”

“……好的。”克莱恩跟着露出笑容。

他忙碌着烤好了吐司,倒上了牛奶,拿出了奶油锡罐,然后坐了下来,什么也没说地吃至半饱。

对面的迈克则一点也不拘束地享用着早餐,对沉默的气氛毫无察觉。

呼……克莱恩吐了口气,放下杯子道:

“迈克,你想雇佣我保护你?”

迈克慢悠悠放好刀叉,喝了口牛奶:

“是的,大概两天,周五和周六,也许还包括周日上午。”

“有谁想伤害你?”克莱恩斟酌着问道。

迈克呵呵一笑道:

“不,这是一种主动性质的自我保护。”

“报社总编安排我去东区、码头区和工厂区做一期调查新闻,据说有受某个教会或者某位贵族的资助。”

“你知道的,东区黑帮横行,到处都是恶棍,或者为了一口吃的愿意出卖良知的人,我需要一位擅于格斗擅于射击的保护者。”

“而且,绝大部分私家侦探都在东区有一定人脉,不是吗?”

我没有……我破案靠的都是玄学,不,推理!克莱恩想了想道:

“但我这几天未必有时间。”

得等待莎伦小姐那边的行动。

迈克忙清了清喉咙道:

“我已经申请过了,10镑,这次的保护任务总计10镑,即使什么事情也没有发生。”

克莱恩笑了一下道:

“迈克,我是认真的。”

“你明天这个点,嗯,早餐后来找我,我如果有空闲,会接下这个委托,要是确实忙不过来,我会给你介绍另外的侦探,同样擅于格斗擅于射击。”

比如斯图亚特,比如卡斯兰娜……他脑海内已然闪过了两个名字。

迈克吃掉剩下的吐司道:

“没问题。”

早餐之后,克莱恩目送这位新闻记者离开了自己的家,并通过凸肚窗的玻璃欣赏着外面淅淅沥沥的冻雨,来来往往的马车和行人,欣赏着暗沉的天色与一把把颜色各异的雨伞。

总算有一次正常任务了……既未涉及非凡者,又不是找猫捉奸那种……可惜,不是凶手案之类的委托,否则我就能体验下真正名侦探的感觉……真相只有一个!克莱恩思绪漫无边际地发散着,整个人处于一种莫名悠闲的状态里。

如果不是还记挂着莎伦和马里奇的事情,他都打算好好放松一下,参观各种博物馆,买一张大剧院的票,听几次歌剧和音乐会,好好体验体验贝克兰德这座大都市内汇集的各国美食。

嗯,我是一名随意的游客,孤独的美食家……克莱恩自嘲一笑,转身往沙发区域走去,打算翻一翻还未看完的报纸。

忽然,他发现茶几上不知什么时候多了张纸条,字迹娟秀而拘谨:

“今晚10点,勇敢者酒吧后门碰面。”

克莱恩愣了一下,扭头望向窗外,无声叹息道:

“终于要开始了吗……”