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徐晃率新兵已出许昌,不日将至宛城。而关羽围屯樊城,不知他起事成功的消息。今下他所重之事,在于守住宛城,坚持到关羽起兵北上,以来配合自己。

他若明目张胆擒杀东里衮,必然会引起南阳士民的愤怒。且他可没忘记自己能出任宛城守将,也是出自东里衮的提拔。毕竟在东汉二重君臣观下,侯音难以承受擒杀恩主,所带来的恶劣名声。

侯音在神情微沉,问道:“子卿多有智,今下我可从君之言不杀东里衮,然劳请子卿相助在下,不知可否?”

宗晋躬腰而行礼,说道:“晋愿为将军效力!”

侯音扶起宗晋,笑道:“某得子卿相助,必能成事也!”

宗晋,出自南阳安众宗氏,东汉以来相卿者三、四十人。纵宗氏今下衰弱,也非侯音所能相比,他今下想守住宛城,除了自己坚守外,还需依仗宗晋这种地头蛇。

“不敢!”

宗晋面容谦逊,建议说道:“今下宛城兵寡,将军不足以御徐晃。将军当速派人入乡亭,掠周围百姓入城,以为威壮声势之用。且派信使南下,求关羽派兵支援。”

侯音握着宗晋的手,笑道:“城中府库寡粮,恐需子卿相助。”

“今将军放心,晋召城中各姓,为将军募集军粮。”宗晋甚是积极,说道。

“善!”

侯音蛊惑山民千余人叛乱,割据宛城反叛。入乡野强拉壮丁二千余人,在宗晋没好意的建议下,搜刮城中大姓钱粮。时强人盗贼众多,侯音帐下军士军纪败坏,引得城民多有抱怨。

……

徐晃所将之兵距宛城不远,侯音占据宛城反叛的消息,他们率先得知。

得闻侯音举兵叛,兵至博望的徐晃召集赵俨、司马懿等人议事。

大帐内,从宛城逃出的东里衮,坐在交椅上。其发髻散乱,士服污浊,早已无南阳府君之相。神情间,既有逃出生天之庆幸,又有为左右因他身亡而感到痛楚。

侯音表面上答应宗晋不追杀东里衮,背地却里派从骑追杀东里衮。东里衮幸得余应及其侍从奋勇拼杀,加之他以往的名声,方才从追兵的马蹄下捡得性命。

“徐将军,宛城被侯音所据,其纠合山民贼人反叛,以为呼应关羽。”

东里衮哀求说道:“今当请徐将军先平侯音,后解樊城之围。若宛城久被侯音所据,则荆州非我大魏之所也!”

两汉至今下,州郡长官有守土之责,若弃城而逃者,轻则免除官职,重则处以死刑。东里衮为了保全自己的性命及官职,他必须尽快拿下治所宛城。

“府君奔逃至今,甚是辛苦,今可暂且退下休息。平宛之事,当容我与诸位将军商榷。”徐晃说道。

“诺!”

东里衮见有要事商议,不便久留。则从徐晃之言,从帐退下休息。

待东里衮退下,徐晃神情忧虑,说道:“陛下命晃解樊城之围,然樊城未至,宛城却生兵乱,今当如何是好?”

顿了顿,徐晃说道:“荆襄动荡,宛城不可以不平。无宛城则无荆襄,今下樊城之围需解,宛城之叛需平,是为今下首要之难事。”

听着徐晃这般言语,帐中众人沉默下来。

侯音反叛于宛城,关羽重围曹仁于樊城,而他们手上仅新兵万余人,面对如此糜烂的荆襄局势,他们真有种头皮发麻之感。

寂静半响,赵俨捋须凝眉,说道:“关羽于樊城外,修筑长围,兵困曹车骑。我军兵寡力薄,仓促南下,纵与车骑合力,亦难解关羽之围。”

“以俨之见,今不如率大军逼宛城,先讨平宛城,遣信使南下,以弓箭射信入城,激励将士坚守之心。时将军兵破宛城,料诸军各部齐至。合众兵南下,击贼于樊城下,表里俱发,当可解樊城之围也!”

自降服于禁及其帐下七军,关羽采纳吕蒙的建议,对曹魏的援军多有防备,修筑重围,北御援军,内困曹仁。

徐晃以帐下新兵万余人,加上曹仁手上的几千人,想单靠两军厮杀,击退关羽,解除樊城之围,难如登天。

之前关羽尚畏惧于禁帐下七军精锐,缺乏击溃援军的把握。今下关羽巴不得徐晃率援军早点来进攻,让他一口气吃下曹仁、徐晃二军,从而拿下樊城。

赵俨的计策说不上出众,但却适合徐晃解决今下的糜烂局面。

徐晃微微颔首,说道:“赵督军之意,实为良策之见。”

说着,徐晃看向司马懿,问道:“然晃恐关羽知我南下,举大兵围攻樊城。事急之下,晃恐曹车骑难以久支。不知参军有何高见?”

冥思少许,司马懿抬头看向徐晃,说道:“陛下聚天下之兵于摩陂,与刘备争夺襄樊。今将军所部仅为前军,关西之兵马,并州之匈奴,幽州之乌桓,冀州之甲士,不日皆从四方赶赴而来。”

“侯音,贪鄙小人,不识人心之所向,妄举山民以抗天兵,是为取死之道;关羽,矜其骁气,自恃勇名而意突用兵,其比项羽如何?”

“今曹车骑之所以遏城而守,非因樊城坚固兵多,实因其为宗亲将,知陛下有援其之心,故而死守城郭。”

司马懿直接指出关羽用兵意图,说道:“关羽若有兵破樊城之意,必围三而缺一,发兵猛攻城郭,逼曹车骑率兵潜逃出城。今修筑长围,是为无破城之意。其意多是内困守军,外击援军,挫曹车骑久守之心,耗城中之粮草。”

“今可从赵督军之策,发兵平宛城,遣人送信入樊城,暂缓曹车骑畏敌之心。派人赶赴摩陂,求治南阳方略,令陛下定夺。”

“至于宛城之叛,侯音未得宛城人心,且立足不稳,帐下军士多为强人盗贼,因利而聚,因败而散。将军率军急至宛城,施以仁德,发兵攻城,贼必溃也!”

“然若关羽知侯音据宛城,我军兵围宛城,此当如何是好?”徐晃思考局势,问道:“料侯音已遣人南下,向关羽求援也!”

司马懿微微愣了下,转而陷入思考当中。

赵俨则是趁机补充,说道:“宛城据关羽时有数百里之遥,信至发兵,无十日难至。今侯音据城不久,将军发兵猛攻,必能破城也!”

“督军所言,甚是有理!”徐晃说道。

司马懿思有所得,笑道:“如徐将军言,关羽率兵北上,某或有兵破关羽之策!”

徐晃打起精神,说道:“计从何出?”

“将军不急!”

司马懿捋须而笑,说道:“且兵至宛城先!”