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不是朝鲜,也不是倭国本岛……朱常洛的思绪更加混乱。

他忽然想起自己即将迎娶的正妃,是福建水师提督的女儿,一个念头闪过,带着几分不确定和侥幸:“那……莫不是让儿臣去福建?儿臣听闻闽地山清水秀,亦是……”

“也不是福建。”朱翊钧打断了他的猜测,终于不再卖关子,他身体微微前倾,目光深邃,一字一句地说道:“朕为你选的地方,叫做南洋。”

“南阳?”朱常洛下意识地重复,脑海中立刻浮现出三国时期诸葛亮躬耕之地,河南的那个南阳郡。

他脸上甚至露出一丝如释重负的笑容。

看来,正如所有兄弟们想的一样,自己的父皇对自己这个大儿子,还是非常看重啊。

“父皇说的是豫州南阳府?那地方也是人杰地灵,儿臣愿……”

“不是阳光的‘阳’。是海洋的‘洋’。南洋,万里之外的南洋府!”

“南……南洋?府?” 朱常洛彻底愣住了,脸上的笑容僵住,眼神里充满了茫然和难以置信。

他忽然想起来那个万里之外的海岛。

这……

这是发配吗?

看着长子这副模样,朱翊钧知道需要给他一些解释。

他语气缓和下来,带着一种描绘蓝图的意味:“不错,就是南洋。前宋遗民、闽粤海商口中常说的‘爪哇’大岛,其上土地肥沃,气候温润,稻米可三熟,矿产亦丰。朕已命叶梦雄在那里经营数年,设官立府。”

“让你去这里就藩,不是流放,而是重任!你要做的,不是一个只知道焚香修道的逍遥王爷,而是代表我大明,代表朕,去镇守这片新的疆土!你要在那里建立王府,安抚移民,推广教化,发展农商,让南阳府成为我大明在南洋最坚固的堡垒!”

“这才是朕的长子,应该承担的责任……”

然而,预想中长子感激涕零、凛然受命的场景并未出现。

朱常洛垂着头,静默了片刻。

当他再次抬起头时,脸上那种惯常的恭顺和茫然淡去了不少,取而代之的是一种极力压抑却仍能窥见痕迹的……不甘,甚至是一丝若有若无的讥诮……

在他听来,这不过是父皇为了将他打发得远远的,而披上的一层华丽外衣。

万里之外的蛮荒之地,说什么堡垒,说什么重任,无非是流放的体面说法罢了……

朱翊钧是何等人物,立刻捕捉到了长子这细微的神情变化。他心中刚刚升起的那点对于“长子担当”的期许,瞬间被一种不悦所取代。

“父皇……儿臣,儿臣本就是一个没有多大志向、只愿偏安一隅、修道养性之人。这一点,儿臣从未隐瞒,父皇亦是深知。”

“父皇膝下皇子众多,老三,老四都是英杰。无论是为国开疆,还是镇守新土,诸多弟弟们……或许比儿臣更为适宜,也更乐于为之。为何……父皇偏偏要让儿臣这个并无大志、且不通实务的长子,去承担如此……‘重任’呢?”