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刕鹤悯最终定下了越州知州。他这个年岁有如此官职, 走在哪里都是光耀的。皇帝拍着他的肩膀道:“朕看着你自小长大,很是知晓你的志向和本事,还望你不要让朕失望。”

刕鹤悯跪下郑重的道:“陛下, 臣请陛下悬刀于臣项颈之间,他日但有违背初心之举,自当横死乡野, 人头落地, 不得善终。”

皇帝斥责, “你这性子还是如此, 大过年的,何必要说此种话。”

但无疑这话让他很是欣慰, “你父亲最大的好处便是给朕生下你们兄弟二人。”

英国公府的荣耀也来源于此。反倒是英国公并不太招皇帝待见, 认为他很是平庸。

两人沿着长廊走, 皇帝笑着道:“你不常进宫, 朕倒是不记得你小时候的模样了。但你长大之后,第一次站在那几十棵合抱的垂柳树下, 恭谨朝着朕行礼时,朕便知晓你非燕雀。”

“君子立身颇正, 胸有大志, 何愁不能展翅高飞?”

一番话说得刕鹤悯眼眶湿润, 再次跪在地上,誓言要为皇帝和天下百姓肝脑涂地。皇帝亲自扶起他, 很是感动:“爱卿之心,朕能知晓。”

天下要是能多几个像刕鹤悯这般的人, 他也就不愁了。

他叹息道:“朕最缺的便是人才。”

刕鹤悯回家将这番话告知英国公, 英国公大喜过望,“陛下是要重用你的, 只要你不行差踏错,将来必定有大好前程。”

倒是忘记了两人这几日冷冷淡淡僵持的事情了。

刕鹤春在一边并不多言。陛下对他也说过类似的话。他道:“如此,我和三弟一北一南,互通互补,十年之内,倒是不用愁。”

英国公也是如此想的。这是家族兴旺之势。

他又把其他三个儿子叫来,“等开年你们兄弟就要走了,这几日咱们好好聚一聚,此一离别,又要三年才能相见。”

刕鹤春喝了一顿回去,身上都是酒气。折绾捏着鼻子叫松亭来,“好生洗刷一遍。”

刕鹤春洗完出来,她正坐在一边算账。如今她和素膳的名下一共有四个铺子。铺面也一直扩,算是在那三条街上很有些名头了。

周掌柜很会做生意,仅仅一年时间,便将好名声也得了,银钱也得了,还对她道:“做生意,名声最重要,不能坏,一坏了别人不买你的,你就没有什么可以比得过其他人家”。

所以她们的铺子里一直有银钱捐给慈幼院等处。这也是一笔开销,周掌柜记在账本上,折绾粗粗算了算,一年捐赠的银钱大概在二百两左右。

刕鹤春头还有些晕,听着算盘珠子拨弄,倒是清醒多了,他跟折绾道:“三弟如今在我之上。”

听着倒是很郁闷。

折绾笑了笑,“这才哪到哪。”

往后刕鹤悯一路往上升,你在家里面坐等板凳的时候,那才叫真郁闷。

刕鹤春却对她的话很是不满,“难道你也认为我差于他么?”

折绾实话实说,“至少你现在是比不过的。”

刕鹤春无奈极了,“你说句好话吧!”

但折绾这个人在他面前从不说假话——他更加郁闷了。

他不免想起了阿琰。阿琰就不会这般。她会宽慰,“谁都有自己的长处,你的长处不在此。”

当时听了很高兴,如今一想,阿琰也是站在三弟那边的。

折绾已经算完账了,又站起来,“你要写对联么?”

刕鹤春:“我正郁闷呢。”

折绾:“那你就郁闷着写!”

刕鹤春只好爬起来挥洒笔墨。他如今倒是认可折绾这般的性情了,“你万事不往心里去,没心没肺一般,倒是让我羡慕。”

折绾:“大过年的,我不愿意说难听的话!”

刕鹤春被骂了几句舒坦了,亲自去贴对联。川哥儿被于妈妈抱着到窗户边看外头,道:“川哥儿,你要不要也写副对联?”

川哥儿字得不好,很是犹豫。于妈妈道:“少夫人字也写得不好,她不也在写么?”

折绾确实写了一副对联贴在了她的别有人间外头。川哥儿想了想,点头道:“好。”

但他写不好,还是怕嘲笑。最后犹犹豫豫的写了个福字,写废了十几张红纸。刕鹤春抱着他贴在了东厢房的门上。

于妈妈好不高兴,“瞧瞧,大少爷还是爱护您的。”

川哥儿却并没有想象中的欢喜。他看向母亲,母亲正站在庭院里面跟小丫鬟说话。

那个丫鬟他认识,原本是他房里的,叫小萱。如今被母亲要了过去,已经改名叫萱月。

她提着包袱走的那日,还来他这里磕头了。等她走了,于妈妈骂了好一会儿,道:“丧良心的,那是你母亲给你留下的人,一个个的,竟然就攀高枝叶去了。”

小萱就是当初于妈妈派出去给折绾报信李姨娘病了的人。

川哥儿如今越发不爱听这般的话,他道:“母亲也给了我别的人。”

有人走,自然有人进。且进的还是小厮。

父亲很是赞同母亲的做法,道:“从六岁到十六岁的小厮都有,确实是要这么选才行。”

有了小厮之后,他也觉得自己松快许多了。但是于妈妈却很不喜欢,她说这些人是母亲找来的,必定是站在母亲那边。但是他记得很清楚,这是母亲叫来父亲,压着父亲给他亲自挑的小厮。

母亲说:“我不知晓这些,你来选。”

她温和的道:“川哥儿,你也去选一选自己合眼缘的。”

明明是温和的调子,但他还是听得出母亲不愿意帮他选。他是失落的,可听见于妈妈这般说,他也明白了母亲为什么这么做。

他懵懵懂懂的,在五岁这年,突然大概明白了一件事情。

母亲和于妈妈,他可能要选一个人去亲近。

二者不能兼得。

他不知道选谁。

川哥儿一直抿唇,于妈妈没瞧见,还在说萱月忘恩负义的事情,“若是人人都像她一般,那世上还有什么信义可言?”

川哥儿便没忍住,“你认为什么是信义?”

于妈妈便肃着脸,“我虽然没有读过书,但也知晓士为知己者死。我是可以为您母亲和您去死的。”

川哥儿便觉得很沉重。

就如同现在,他不过是看了眼母亲,于妈妈就开始了长篇大论,说得他头疼。她说,“真是没良心的小贱蹄子,这才几天就不觉得旧主子了,连名字都改了——老天爷怎么不霹个雷下来霹死她。”

川哥儿挣脱了她的怀抱,跑向了外头。

刕鹤春瞧见他笑着招手,“川哥儿,过来,你母亲又在琢磨吃的了,你也来说个自己喜欢吃的。”

川哥儿想了想,“要一个连鱼豆腐。”

刕鹤春刚要说好,便见折绾沉了脸,“那是你父亲爱吃的。”

她带着萱月走过去,站在父子两人的对面,“川哥儿,说你自己爱吃的。”

刕鹤春诧异看向川哥儿,随后皱眉,“谁教你的——”

他看向了川哥儿的几个婆子,于妈妈并几个其他的妈妈噗通一声跪下去。

川哥儿张了张口,最终道:“我也喜欢连鱼豆腐的。”

他不能再让于妈妈受罚,上回于妈妈就挨了父亲一脚,疼了好几天。

折绾便看了他一眼,抬眸道:“你自己喜欢就好。”

她跟萱月说:“再加一个连鱼豆腐。”

她转身走了。刕鹤春依旧皱眉,看看于妈妈,再看看川哥儿,回去跟折绾下定决心道:“过完年我就把她送出去。这次无论是岳母还是谁说,我都不管。”

折绾手顿了顿。

她记得上辈子她也提过此事,她跟刕鹤春道:“于妈妈太过于在意川哥儿,反而不行。她是忠仆,却也愚昧,这般下去对川哥儿不好。”

刕鹤春却道:“一个奴才,有了忠心二字便是好的。”

他问:“你是不是觉得川哥儿亲近她一些才这般说?”

折绾脸上红一阵白一阵,一颗心都酸涩了起来。她是真心为川哥儿好的。

时过境迁,她都释然了,但如今刕鹤春竟然到她这里讲出了送于妈妈走的话。

她恍惚一阵,道:“她一个奴仆,难道不是有了忠心就好么?她忠心耿耿,何必要赶走她?”

刕鹤春便觉得她是妇人家见识,“如此亲近一个奴才,她又见识有限,于是忠心就变成了愚昧。”

折绾深吸一口气:原来他也是知晓的啊。

她手无意识的握紧,最后又慢慢的松开,道:“那你就去做吧。”

刕鹤春还以为她舍不得于妈妈,宽慰说:“走了一个于妈妈,还有好几个母亲送来的妈妈,我冷眼瞧着,她们也是尽心尽力的,不比于妈妈差。”

“你也不用担心川哥儿,他如今还小呢,等年岁大一点就不记得有这么个人了。”

折绾嗯了一句,“你决定就好。”

她不插手,“这事情是你提出来的,你自己跟母亲和川哥儿说。”

刕鹤春笑起来。“你还计较这些,放心,岳母不会怪罪你的。”

还道:“我看早就该送于妈妈走的,早送两年,川哥儿现在还知道她是谁?”

他记得自己小时候也有奶娘,但是五六岁的时候母亲就把她们送去庄子上了,如今他虽然记得自己有个奶娘,却也不记得她什么模样。

想来川哥儿也是一般。

这个年就这么过去了。大年初一,莹姐儿和升哥儿早早就过来找川哥儿一块去拜年。他们想要去勋国公府。

这肯定是要折绾带着去,但折绾只能明天带他们去。她道:“今天下午要去越王府里。”

而后就去素膳那边。

明日去勋国公府,宋家,还有潘夫人,王家等处,家家都要走动。

今日上午便是各家自己迎神祭祖的时候。折绾已经做得很是熟练了,拜完祖先之后就去一边坐着跟四姑娘说话。

她今年年尾就要出嫁,这是她在这个家里过的最后一个年。四姑娘还有些惆怅,但更多的是希冀,“希望我在那边能适应。”

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