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背后的捕快,看面向约三十出头,体型微胖留着胡子。

从鬼门关走了一遭,捕快抬手擦了下额头汗水,技不如人又理亏,见夜惊堂客气,抬手回了个礼:

“好身手,方才倒是走眼了。某乃黑衙总旗王赤虎,小兄弟这把刀不错,看起来杀过不少人,这功夫倒也配得起这把刀。”

夜惊堂面对捕快的怀疑,平静回答:

“在下夜惊堂,梁洲人士,家中做镖局生意。刀为家父所留,走南闯北有所磕碰在所难免。”

说着把老家衙门发放的‘符牌’取出来,上面把‘籍贯、职业、年龄’写的明明白白,带有府衙钢印。

王赤虎结果符牌查看,确认不似伪造,脸色多了三分平和:

“没想到梁州穷乡僻壤,也能出你这种好苗子。怪不得常说深山育俊鸟……”

“叽~”

站在夜惊堂肩膀上的鸟鸟,眼前一亮。

王赤虎此时才注意到夜惊堂肩膀上蹲着只鸟,微微一愣:

“哟!这鸟挺聪明。这带鹰带狗带鹦鹉走江湖的人常见,带……这到底是啥玩意?”

“塞外的鸟,算鹰吧,嗯……胖头鹰。”

“你不说我还以为是只没脖子的胖鸡,这看起来飞不了多高……”

“叽!”

夜惊堂把炸毛的鸟鸟按住,闲谈之间,和王赤虎走向街边的一间茶馆:

“大人找我有事?”

“夜兄弟是镖头,来这儿是招镖师,还是谋生计?”

“谋生计。王大人莫非想招我进黑衙?”

王赤虎摇了摇头:“捕快是贱业,看似风光,脱下这身皮,就得人人喊打,你年纪轻轻身手不俗,让你来黑衙做事,是耽搁你前程。叫你过来坐坐,是给你指条富贵路。”

“哦?”

夜惊堂见王赤虎挺坦诚,也生出三分好感,含笑道:

“愿闻其详。”

王赤虎抬手抱拳,示意视野尽头的皇城:

“当今圣上,有意为靖王择婿,我瞧你小子长得相当端正……”

夜惊堂笑容一凝。

他对朝堂有所了解,当朝‘女帝’据说性格强势严酷,本来只是监国,力挽大厦于将倾后,干脆废掉兄长自己登了基;不但她当皇帝,还破例把同胞妹妹封了亲王。

提到女皇帝、女王爷的男人,夜惊堂第一个想到的就是‘面首’,他对这职业很自信,但没半点兴趣:

“谢王大人指点,不过我已有家室,糟糠之妻不下堂……”

“靖王尚武,真瞧上了你的相貌身手,岂会介意家里多一双筷子?你对发妻不离不弃,靖王指不定更欣赏你。”

“?”

夜惊堂知道当面首,可能被女帝、女王爷,乃至太后‘轮’。

但带着老婆当面首的说法,还是头一次听。

“听王大人这口气,某非和靖王认识?”

王赤虎眼底闪过一抹得意,示意远处的黑衙:

“靖王可是圣上左膀右臂,黑衙不在六部之内,被划归靖王私卫,连月俸都从靖王府拨,我自然认识。我先不提靖王身份,就说武艺,靖王的师父,乃‘帝师’璇玑真人,你小子看起来是习武的好苗子,若得靖王青睐,帮你代为引荐,习武一道可谓一步登天,确定不去试试,搏一生坦途?”

夜惊堂对‘璇玑真人’算是久仰大名,玉虚山的师叔,‘二圣’之一吕太清的师妹,本身也位列天下第六,算是整个天下最强的女人。

夜惊堂虽然向往江湖奇人,也想进宫挖《鸣龙图》,但还没有沦落到‘出卖色相’达成目的程度。

“我不过是个走江湖的,草莽一个,哪里有这福气……”

“唉,我觉得你小子机会大,才和你说这事儿,只要运气好,你能少走六十年弯路……”

……

夜惊堂和捕快在茶铺里闲谈,而远处鸣玉楼顶端,刚好可以看到此处。

黑衙开国时便存在,属于天子私卫,女帝登基后被划给靖王,因为‘绿匪’多次刺王杀驾,其衙署所在地,也被搬到了靖王府外。

鸣玉楼修建在靖王府后宅花园内,楼高五层已经超过宫墙,极为僭越,百姓也是因此才把这片街区称之为鸣玉楼。

天色渐暗,鸣玉楼灯火通明,顶端书房内,身着银色蟒袍的东方离人,头束玉冠站在露台上,面前摆着画案,手持金笔,在纸上勾勒着一个俊美男子的眉毛:

“让王赤虎去问问家世,没想到此子身手还不错……方才那一刀,与‘八步狂刀’起手式有些形似,此子莫非是郑峰的徒弟?”

东方离人背后,是一名白发坠地老妪,身形飘忽,就好似站在东方离人背后的一道影子:

“老身当年见过郑峰,出手没这么轻。此子看起来根骨不错,但‘有形无势’,应当只是碰巧撞了招式。”

“据说郑峰的师父狂牙子,当年在宫里偷走了《鸣龙图》,此子若会‘八步狂刀’,必然和此事有渊源……”

白发老妪询问:“要不要派人试试此子?”

东方离人稍作斟酌,摇头:“开国前的江湖传闻,犯不着为此大动干戈。先去查查背景,此子若身家清白,等画像画好了,送去给圣上瞧一眼。长得如此俊美,圣上可能会喜欢。”

“诺。”

……