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银月当空,寂静江面上波光粼粼,远处时而飘过一艘灯火忽闪的大船。

两丈高的白石江堤下,是齐膝深的芦苇滩,秋色渐深已经显出了青黄相间之色,微风吹过时掀起浪花般的涟漪。

沙沙沙~~~

夜惊堂做江湖游侠打扮,腰间挂着刀与剑,顺着芦苇丛的边缘行走,打量着江边泥地,寻找着马蹄印的踪迹。

而个儿不算高的小云璃,则走在身边,依旧穿着齐腰襦裙做娇娇小姐打扮,但身上多了件街上随便买的灰色披风和斗笠,还从车厢里取来了家伙事,五尺长刀抗在肩膀上,江湖味十足。

折云璃斗笠下的脸颊,还点着朱红胭脂,看起来清丽动人,但嘴角却叼着根草杆,行走间随口闲聊:

“鸟鸟跑哪儿去了?这差事就该它来干,顺着江边飞过去,不出一刻钟就能扫完沿江四五里……”

“鸟鸟在宫里陪着你师娘和三娘,有什么事飞上天叫几声,我就能赶回去。要是带走,不就没法传消息了。”

夜惊堂瞧见小云璃的扮相,有点好笑,抬手把草杆抽下来:

“姑娘家的,别学江湖人叼草杆,让你师娘看见,非得打你屁股。”

折云璃有些无奈:“我现在可是大姑娘了,按理说可以独自去走江湖,师娘还把我当小丫头管……话说你十六岁的时候,在做什么?”

夜惊堂把沾了红胭脂的草杆折了一截,叼在嘴里:

“我十六岁,就是两年前,刚当家管镖局不久,七月份在梁洲走镖,送几车西边来的香料去梁东,在戈壁滩上遇到一波马匪,十多号人,骑的是沙洲那边特产‘满脚泥’……”

折云璃听见故事,眼前微亮,靠近了几分,抬起斗笠好奇道:

“满脚泥是什么东西?”

“一种矮马,蹄子是黄的,耐力好得很,在缺水的戈壁滩上能连续跑几个时辰;马匪骑这东西,一般都是和狼群一样,尾随游荡恐吓,商队跑不过,怕出事一般都是丢下值钱物件消灾。

“我当时带着八个镖师,不想起冲突,就丢了一袋碎银子。结果那群马匪嫌少,还准备上来硬抢,我当时让队伍继续走,一个人提刀迎上去,两刀下去两个人头,然后马匪就一哄而散了……”

折云璃十六岁的年纪,还在被师娘打屁股,听见夜惊堂同样年纪,已经在西北大戈壁上刀口舔血了,心头不免有点感叹,想了想又问道:

“惊堂哥在梁洲到处跑,有没有遇到过心上人?”

夜惊堂摇头一笑:“梁洲太乱,漂亮的小姐可能有,但都住在郡城里,出门也是团团保护,我们这些带刀的江湖人根本没法靠近。至于能遇上的,都五大三粗比爷们都爷们……”

折云璃不太相信:“天南也是穷山恶水,照样有不少漂亮侠女。惊堂哥在梁州待那么久,本地人没有,路过的总能瞧见几个吧?”

“路过的……”

夜惊堂蹙眉回想了下,脑子里闪过一道骑马的动人背影,但时隔十年早就记不清了,对此只是道:

“应该有,不过出门在外都带着斗笠帷帽,像你这么漂亮的姑娘,确实没见过。”

“咦~”

折云璃用肩膀撞了夜惊堂一下,不过被夸奖还是挺高兴的,回了句:

“惊堂哥这么好看的游侠,我也是从小到大第一次见。”

“……”

夜惊堂眨了眨眼睛,感觉这话题似乎有点跑偏,正在酝酿该怎么接话,目光忽然一动,望向了远处的江岸。

折云璃见此,也看向远处,却见夜惊堂望的方向,是江边的一片建筑。

建筑由十几栋房子组成,修成一排,背对江水面朝官道,正面是客栈酒楼,算是临时停靠点,在晚上城门关闭后无法进城的商贾举子,一般都会在这里落脚,等着早上进城。

而建筑群侧面的江堤上,有个阶梯,可以让上面的人到江边来洗衣挑水。

此时借着月光看去,阶梯上明显有一串黑点,从分布来看很像是马蹄印。

两人瞧见此景,顿时扫开了心底杂念,快步来到跟前打量。青石阶梯上,沾的确实是污泥,而顺着痕迹往江边看去,泥地中有一串马蹄印,已经被逐渐涨潮的江水淹了部分,但依旧能清晰辨认。

折云璃仔细打量后,开口道:“只有回来的马蹄印,没有过去的,我估计过去走的是官道,抵达后发现要去的地方在江边,就下了江堤,往回折返,办完事后为了方便,直接跑了过来,从这里上的官道……”

夜惊堂站在台阶上眺望,隐隐可见下游极远处的大片灯火:

“方世杰找的估计是船。三里开外是江安码头,堵了估摸上百艘船,今天肯定进不了港口,船应该还停在江边。走。”

折云璃见此不再多言,提着五尺长刀,和夜惊堂顺着江堤脚下,往下游摸去,两人走出不过一里地,就看到了江边的一点灯火。

夜惊堂微微抬手示意,而后两个人猫腰,从齐膝深的芦苇丛中缓慢靠近,很快便看清了灯火是由一艘大商船发出,吃水较深,甲板上还有人走动。

“这是燕州的船?”

“好像是。”

折云璃看向挂在船头的旗子:“燕州商会的旗号,背后是燕州漕帮,这艘船看起来运的是燕州大酱,四方斋有一道大酱泼面,用的就是这个酱,味道是一绝……”

夜惊堂鼻子嗅了嗅,闻到了一股淡淡的酱香味,眼底不免显出讶异:

“观察够仔细的。梁洲那边不吃大酱,我都没闻出来。”

“那惊堂哥在梁州吃什么?”

“”梁州最好的菜是水盆羊肉,啥也不放就一把盐,味道也是一绝。京城也有,不过用的是云州土羊,出肉多但吃起来没那味……”

夜惊堂说两句,觉得好像有点跑偏,就抬手打住话题,继续往船只摸进。

两人借着夜色掩护摸出不远,若有若无的对话就从夜风中飘来:

“京城还是不一样,港口能几百条船的场面,我还是头一次见……”

“说起来跑江湖这么多年,还没尝过京城姑娘的咸淡,前面码头上有条窑子街,要不……”

“唉,货丢了咋办……”

“一船大酱罢了,一桶好几百斤,我就不信有飞贼能把这玩意抗走……”

……

折云璃仔细聆听几句后,心中一动,悄然凑到夜惊堂耳边:

“惊堂哥,你尝过京城姑娘的咸淡没有?”

?!

夜惊堂差点背过气去,他肯定尝过,三娘香香的,用了香妃露后,甚至挺甜,能口舌并用舔小半天,但这话能和云璃说?

他抬手做了个嘘的手势,示意别开玩笑,而后拉起面巾遮住脸颊,来到了船只下方。

折云璃同样遮住了脸颊,到了跟前后,屏息凝气再无声息,和夜惊堂一起顺着船只边缘壁虎游墙而上,挂在了甲板外,确定巡逻的人位于后方船楼上后,才悄然翻身而起,落在了一个杂物堆后。

商船是客货两运的大型船只,甲板船楼用来载客,而甲板下方则用来运送货物,因为船客大部分都徒步离去,甲板上大部分地方都空着,船楼里没有灯火,两个身着短打的汉子,坐在船楼外面,中间放着花生酒壶,正在闲聊。

夜惊堂扫视一眼后,又侧耳倾听甲板下方,没发现什么问题,就给了云璃一个眼神,而后取出一锭银子,丢向了江水。

扑通~

水花声响起。

两个汉子话语一顿,继而就起身拿起身侧的兵器,来到甲板边缘打量。

夜惊堂见此,无声无息滚到甲板中间,小心拉起了货仓的门。

折云璃不用指挥,就悄然飞身跃入其中,而夜惊堂也顺势落在了木制楼梯上,把盖板悄然合上。

“什么东西?”

“估计是鱼,可惜没带鱼竿,不然晚上还能加个餐……”

……

夜惊堂仔细倾听不见异样,才把目光转向舱室。

因为没有灯火,舱室内伸手不见五指,折云璃从袖子里取出火折子,打开后以斗笠当灯罩吹燃。

虽然斗笠遮挡,光线极其微弱,但夜惊堂依旧能大略看清舱室里情况——整齐堆放的几十个大木桶,每个捅之间有草垫隔绝,应该是防止碰撞损坏,整个舱室充斥浓郁香味。

夜惊堂扫视一眼,并没有发现货物有什么问题,就轻手轻脚来到深处,打开了一个木桶,却见其中全是大酱块,上面甚至有凹印,打着一家商会的旗号,做工可以说相当精美,价格少说几百文往上。

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