第八章 先人一步 (2 / 2)
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中午时分,一场迟来的秋雨,洒在了位于大魏边陲的小镇上。
年迈的私塾先生,双手负后拿着根烟杆,走出土胚院子的大门,看着较之往年萧条许多的镇子,眼底闪过了几分怀念。
这座小镇靠近历史上的大红河,虽然河道早已经干枯成了不足膝盖深的小溪,但红河镇的名字还是保留了下来,子子孙孙传承了不知多少代人。
因为距离边关太近、中原太远,红河镇注定繁华不起来,一水的黄土胚房子,加起来也才一千多号人。
梁洲民风彪悍,这种边关小地方更是好勇斗狠成风,读书识字对于红河镇的人来说,纯粹浪费银子,私塾先生子承父业刚接下私塾时,那是真穷的连饭都吃不起。
而这个情况,直到二三十年前,才有所改变。
那时候镇子上忽然来了个叫裴远峰的年轻后生,在镇子角弄了间房子,一个人住在哪里。后来和镇上杨家的二流子杨朝混熟了,便合伙在镇子弄了个小镖局。
因为武艺高为人又不错,镇子上的年轻人很快都跑去当了镖师,但梁洲拉帮结派的风气太重,人一多镖局就成了‘红河帮’,裴远峰为了矫正一群才十五六岁就喊打喊杀的镖师,就自个掏钱,把他们全送进了私塾读书识字。
虽然这帮小王八蛋很难教,但私塾先生也是从那时候起,才觉得自己像个有教无类、德高望重的教书先生。
再后来这群镖师成年了,娶妻生子有了娃娃,这私塾就彻底走上了正规。最热闹的时候,有二十多号小孩,挤在巴掌大的院子里,听他讲之乎者也。
而要说他记忆最深的一个小孩,莫过于裴远峰家那小子夜惊堂。
夜惊堂没上过私塾,都是裴远峰自己教,不过小时候整天摸鱼遛鸟,经常往这边跑,和他混的挺熟,而且聪明懂事,每次去河里抓鱼掏鸟蛋,都不忘给他这腿脚不便的老头子捎点改善伙食。
教书先生又没教夜惊堂,拿人家东西自然手短,感动之下,给夜惊堂讲了不少外面事儿,甚至忍痛送出了珍藏版的江湖奇书,和夜惊堂换了两只野鸡,成功误人子弟,间接祸害了一堆侠女……
后来夜惊堂长大,整天在外面走镖,过来的时候便少了。
而曾经私塾里读书的娃娃,也都陆续长大成人,等到年初镖局的远峰身故,镖局的人手全跟着跑去中原谋生,这老镇子便又冷清了下来,极少有人家送娃儿过来念书了。
私塾先生嘬了几口烟袋,怀念了片刻往年时光后,便暗暗一叹,准备回院里;但刚转过身,忽然听到外面传来马蹄声。
蹄哒、蹄哒……
自从镖局换东家后,新的镖局当家是行商出身,根本不会经营,三个月就把生意做没了,如今镖局关门,镇子上极少来人。
私塾先生听见动静,又转身来到门口打量,却见镇子外的黄土道路上,有一匹快马飞驰而来。
马匹毛色雪白,看起来甚是矫健,上面坐着个女子。
女子头戴薄纱帷帽,肩膀上披着油衣披风遮风挡雨,经过镇子口的土丘时,还转头看了几眼,而后才来到了镇子中心的老街上,左右打量。
发现私塾先生站在门口后,女子驱马来到跟前,翻身想下马询问:
“老伯,最近可有一只云州来的商队路过这里?”
“镖局倒闭了,个把月都没商队到镇子里来,从外面路过的倒是有不少。姑娘找哪家的商队?”
“嗯……云州和记,商队里有个镖师,叫夜惊堂,就是红河镇的人,老伯可认识?”
“惊堂?这我自然认识,看着长大的,不过三月份走后,就没回来过了……”
私塾先生打开几眼,见这女子气质颇为不俗,又好奇询问道:
“姑娘是惊堂什么人?”
“江湖朋友罢了。夜惊堂老家在什么地方?”
“就是前面的红河镖局,不过已经卖了,现在的东家正在找人接手……”
“哦……”
白马之上,做江湖女侠打扮的璇玑真人,大概问了些情况后,眼底显出些许疑惑。
夜惊堂带着太后从京城里开后,璇玑真人留在京中陪护,在观察了四五天,确认女帝练了浴火图情况十分稳定后,就飞马追了过来。
夜惊堂走之前,路线是规划好的,先行出发以最短距离穿过戈壁滩,直接来到红河镇等她们;如果太后情况不妙,就先行出关。
夜惊堂走时太后还昏迷不醒,璇玑真人自然没法料到,太后会中途跑去枫叶湖旅游,一路紧追慢赶追到这里都没追上,按照车队行进速度来看,肯定是在中途错过了,现在也不清楚车队在戈壁滩什么地方,往回找很可能再度擦肩而过。
璇玑真人想了想,便准备在镇子上找个客栈停留,等着车队抵达,不过牵着马走过镇子角落的老镖局时,脚步又是一顿,仔细看了看黄土围墙的大院,又回头看向镇外官道旁依稀可见的土丘,总觉得哪里有点似曾相识……