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与此同时,城郊的十里坪镇。

行走江湖之人,只要不是与世隔绝,从来不和任何人接触,不然就不可能不留下任何蛛丝马迹,哪怕是夜惊堂也一样。

而当十二所、皇子府、世家大族、南朝谍报机构等等一起出手找人,能带动的下阶势力,基本上就涵盖上到皇子、下到丐帮不记名弟子的所有人。

在‘找不到提头来见’的上级压力下,连只鸡都无所遁形,更不用说五个大活人。

在皇子府暗中下方指令后,天还没亮,城里其实就有了消息。

因为燕京是北梁朝廷的基本盘,速度自然要比客场作战的夜惊堂快,最先收到消息的是三皇子,但消息被封锁了起来,并未立刻收网。

时值早晨,太阳刚跃出山头,郊野上花红柳绿,时而能瞧见乘车出去踏青的大户家眷。

十里坪镇上的一间较为隐蔽的客栈里,大堂中坐着些南来北往的江湖人,老掌柜则在柜台后打着算盘。

楼上的一间房中,摆着刚买来的饭菜,五个男子在其中围坐吃着饭,桌子下还挂着几条黑蛇,来回晃动吐着蛇信。

桌上为首之人,是个年过甲子的老头,头发有些秃,面色也蜡黄苍白,常年与毒物为伍,以至于整个人看起来略显阴郁,凑近还能闻到淡淡药味。

老头名为黄儒,人送诨号‘黄尾蝎’,是蛇峰五怪的老大,善使毒针,在天牝道一带颇有几分凶名,此时正低声说着:

“运石材的队伍,每天午时从官道路过,送往二十里开外的碧水林。随行看似都是力夫,但里面必然藏得有高手,雪湖花等物,应该藏在马车里……”

老二年纪其实也不小了,坐在跟前端着碗,疑惑道:

“给老太后修个园子,石材里藏药材作甚?”

黄儒对此其实也比较茫然。

‘蛇峰五怪’平日里做的是毒药买卖,因为北梁江湖宵小如云,生意还挺火红。

但自从为了抢稀缺药材,杀了钧天府的门人后,这行显然就做不下去了,他们技术再好,江湖上没商贩敢把原材料卖给他,还是巧妇难为无米之炊。

黄儒需要的量很大,总不能自己进山挖,为此只能跑到湖东道来碰碰运气。

京城是四海商道的核心,什么药材都能找到,黄儒本意是去抢几个大药商,也没想过打朝廷的主意。

但在京城外的官道上蹲守的时候,他们没发现药商拉着稀缺药材路过,反倒是瞧见朝廷运送的石材不太对。

黄儒玩了一辈子毒药,手里专门养了几条蛇,用以在那些常人进不去的犄角旮旯寻找药材,结果运石材的队伍每次经过,蛇就会有反应。

黄儒搞不懂朝廷为什么要把药材带去碧水林,但知道里面藏得绝对不是寻常货,很可能就有最近从西疆弄回来的雪湖花。

黄儒琢磨了下,弄不清其中原委,便开口道:

“管那么多作甚,咱们抢了就走,只要尸体处理干净,朝廷一时半会也查不到我等头上……”

在座四个同伙,对此显然有异议,老二道:

“往日咱们离得远,名气又不大,朝廷才懒得管。如今要是在天子脚下犯案,给国师府、十二所捅了大篓子,朝廷可不会善罢甘休,咱们除非逃到南朝,不然活不了。”

黄儒六十多岁了,其实也知道在江湖行走,哪些东西不能碰,听见这话又犹豫起来。

五人正商量间,黄儒忽然耳根微动,转头看向隔壁。

余下之人同时停下话语,侧耳仔细倾听,却见一道男女交谈声,从隔壁不远处的房间传来:

“我骗你作甚,华老太师为了给自家小姐治病,弄了不少雪湖花的花株回来……”

“雪湖花的花株,也能治爹爹的气脉暗伤?”

“不清楚,不过毒用好了是药,药用不好便是毒。花株的药性,肯定比花瓣大,但一脉同源,应该也能治伤……我都打听好了,华家的小姐,今天会去夕霞寺上香,为了按时吃药,东西都随身携带……”

“嘘!你虎呀你,当心隔墙有耳……”

……

黄儒听见这些,目光自然一动,看向了桌上四人。

老二琢磨了下,低声道:“雪湖花的花株,可是万毒之首,据说‘囚笼瘴’便是此物所炼,鸣龙图都防不住。咱们若是能搞到几株,配成奇毒,少说能卖万把两银子……”

其余三人也是点头:“华家应该就是承天府的华家,华老太师都辞官了,现在也没啥势力。抢华家肯定比抢朝廷风险小得多……”

“要不咱们……”

……

黄儒也觉得去抢富家小姐,确实比抢皇帝的东西风险小太多了,略微犹豫,轻轻点头……

……

时间一晃便到了中午。

花红柳绿的学舍外,几名等着接小姐少爷回家的护卫,在僻静处安静站着岗。

竹帘卷起的学舍中,三十余名男女学子,在其中腰背笔直端坐,目不转睛聆听;气质儒雅的老夫子,手里拿着戒尺,含笑站在最前方。

而去南朝留学一趟,刚刚复学的华青芷,则坐着轮椅在学舍中间滑动,给同窗们讲述着此行去南方的经历:

“当时南朝的女王爷进来,我便来了句‘离人何时至?几度凉风吹梦断’。不曾想那女王爷,未加思索便回道‘游龙此刻来,三钱白芷祛身寒’……”

“喔……”

“好才气……”

……

作为读书人,学舍中的学子显然对文斗很感兴趣,就如同听见武魁打架一般,时而发出几声惊叹。

夜惊堂抱着刀靠在廊柱上,远远望着其中的场景,不知为何,心底有一种奇怪感觉。

这感觉就如同整天打架阅女无数的江湖小混混,在教室外面等着品学兼优的小女友放学似的……

夜惊堂察觉思绪有点跑偏后,便迅速扫开了杂念,又开始回忆起昨天晚上的事情。

昨天晚上美好归美好,但过程其实也谈不上太顺利。

青禾终究是第一次玩花活,紧张的很,开始荡来荡去还好,但后来他在青禾表演一字马的时候,想收刀入鞘,问题就出来了。

青禾本来还听话,但刚降下来些,胳膊就是一软,然后就直接掉下来了,坐了个满满当当。

可能是刺激过大,青禾本能一拉红丝带,结果武艺高强,直接把房梁崩的‘咯吱~’一声,差点把瓦片晃下来;还把不远处的华青芷给惊醒了,询问青禾怎么了。

青禾窘迫难言之下,把锅扣到外面放哨的鸟鸟头上,才打消了华青芷的疑惑。

然后鸟鸟就不乐意了,敲了半晚上窗户……

哒哒哒……

到现在脑子里还在余音绕梁……

夜惊堂靠在廊柱上,想着乱七八糟的事情,也不清楚过的多久,学舍里传来响动,学子陆续给先生道别,准备回家。

夜惊堂见此迅速收起杂念,等到华青芷从学舍出来后,才和绿珠一起上前,帮忙推着轮椅下台阶,其他学生则是回了国子监附近的宿舍。

华青芷在学舍里讲了半天,口有点干,接过绿珠递过来的水杯抿了口,才柔声道:

“我方才和夫子打过招呼,下午没事了,夕霞寺的日落很好看,回去和爹爹打个招呼就过去吧。”

绿珠想了想嘀咕道:“小姐的画,在外面一副能卖几十两银子,王公子不会骗小姐的画拿去卖了吧?”

华青芷蹙眉道:“王家那么大的产业,会在乎几十两银子?别乱说这些得罪人的话。”

“哦……”

夜惊堂在背后推着轮椅,附近同样有过来套近乎的学弟学长,他也没插话,等到送到国子监的大牌坊外后,便抬着轮椅上了马车,跟着车一起回到了万宝楼。

因为要赶在天黑之前到地方,华青芷上下车不方便,也没进家门,只是让绿珠进去通报一声。

几人等了片刻后,便瞧见华俊臣做文士打扮,带着绿珠从宅子里走了出来。

华青芷在车窗处瞧见此景,略显疑惑:

“爹,我就是去城外踏青,下午便回来了,你出来送什么?”

华俊臣可不是出来送行,摇头一叹道:

“近些时日波折颇多,似是犯了太岁,为父和夕霞寺的慧能大师有相熟,去寺里烧两炷香,找高人祛祛晦气……”

“……”

华青芷可知道爹爹犯的太岁,就站在马车跟前,除非夜公子走了,不然请地藏王菩萨来作法都不好使。

不过这些事情,华青芷也不好说出来,便道:

“要不爹爹就在寺里住上十天半月?佛门清净之地,对修身养性都有好处。”

“爹又不是和尚,在寺里哪里待得住。走吧走吧。”

华俊臣翻身上马,让马车出发后,便走在了夜惊堂跟前,小声询问:

“华安,青芷昨晚没训你吧?”

夜惊堂摇头笑道:“老爷多虑了,就是叮嘱我以后要懂事些。”

华俊臣点了点头,又道:

“以后对外,你就说是我好友之子,不用叫老爷,称伯父就行了。今天早上李光显还跑上门,嘴上说是探望我,心里其实是想背着陆行钧,探探你的天赋底子,看能不能收个徒弟。

“昨天我拍他一下,他竟然敢躲,这徒弟我才不给。从今往后,你想学武艺,随时过来请教,只要你勤奋好学,三十岁之前位列宗师,问题应该不大……”

“……”

夜惊堂虽然心里不知该如何吐槽,但面对华伯父的好意,还是拱手谢道: