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这条路上佛寺林立,今年有许多应考的举子往来爬山赏春,游佛拜香。

白菘眼尖得很,指着三生石边的锦衣公子哥儿道:“公子,那是不是楚家的小公子?”叫什么来着?

沈聿抬目望去,果然是楚家六公子楚明忱。

他们在万松书院见过面,同为今年下场省闱的考生,楚家又与容家是姻亲,容三爷特意引见过。

楚公子生得唇红齿白,看一眼就知道他是富贵锦绣堆里养出来的。

“还真是楚公子,公子,咱们要不要跟他打个招呼?”

沈聿扫过一眼,将楚明忱的情状看了个分明,他衣饰华美,神态却焦躁,又不住踱步翘首。

便摇头道:“不用,他在等人,我们不要打扰。”

三生石畔等的,当然是佳人。

“公子怎么知道?”白菘好奇张望过去,就见楚明忱公子的眼睛果然直勾勾盯着宽道,倏地似是人群中看见了他要等的人,眼睛都亮了。

“还真是……”白菘话没说完就音调一粗,“那个不是三姑娘身边的丫头吗?”

沈聿冷眉微抬,侧身望去,果见小道上来了女子,一个身形苗条,步态娴雅,另一个只看步子就虎虎行风。

两人都戴着帏帽,看装束还真是丫头打扮。

“你怎认得出?”

“容家的一等丫头都穿绿绫白裙。”白菘略有些心虚,赶紧将话扯开,“三姑娘的丫头跟楚家六公子见面。”

会不会是戏文上说的那样,私定终身?

那容三爷怎么还想将他女儿说给公子当媳妇,公子不就戴了现成的绿帽子?

白菘刚想找理由凑上去,就见那两个女子和楚公子一起去了三生石后的密林。

“公子,咱们要不要……”

沈聿墨眸微敛,那两个女子虽都作丫环装束,但青衫白裙那个处处顾及身边雪灰色衣裙的女子,那个女子只怕就是容三姑娘本人了。

“去,买个几个馒头来。”

白菘无法,这是公子夜里读书时要垫肚子的,只好领命小跑着去买馒头,不禁感叹自己真是命苦,好一场热闹偏偏不让他瞧。

沈聿公然支走书僮,放缓了步子跟进密林。

果然见那雪灰色衣裙的女子提着一盏小风灯,与楚明忱面对面站着,风灯的微光照出她一身薄紫,也照出她薄纱下的半张脸。

雾中牡丹,月下芍药,也不过如此了。

楚明忱小心轻唤:“三妹妹,你再等等我,我就快说服祖母母亲了……”

容朝华知道楚明忱对她一片赤忱之心,彼此不知事时,对楚明忱确也亲近。不为别的,只为楚明忱是唯一一个完全偏向她的人。

不用端平,他有一碗水就给她一碗水。

可大伯母再喜欢她,也不会把她母亲做的衣裳送给亲生女儿令姜。

一样的道理,大伯母再喜欢她,也不会让娘家的侄子娶她。

不是她不够好,是大伯母无法背上用娘家侄子的婚事给婆家作人情的罪名。

“六哥,”朝华声出如冰,“就算你祖母你母亲肯了,我也不会点头的。”

“为什么?”楚明忱怔愣,“咱俩明明打小就要好,只要我祖母点了头,我们……”

他比朝华大两岁,朝华不记事时,他已记事了。

那会儿他握着朝华的手,把他年节里得的金银锞子和糕饼果子都往朝华的荷包袋里塞,母亲姑妈坐在一块儿打趣他:“怎不给别的妹妹分些。”

“不给别的妹妹,我的东西就只给三妹妹。”

一屋子大人都在笑,母亲又笑着逗他:“把你的小马给三妹妹,你肯不肯?”

“我的屋子,我的小马,我的八宝盒子,全给三妹妹!”

楚明忱是家中幺儿,自小便比别的哥哥们得宠,他的东西是绝不让人的,大人们听他说完这句,相视而笑。

母亲又说:“那也别费这功夫了,干脆把三妹妹带回家好不好?”

“好!”

又是一屋子笑声,从那时候起,楚明忱就模模糊糊知道朝华以后要到他家来。

朝华长睫微垂,在母亲癔症之前,两家确实都有这个意思。

大伯母与母亲虽是妯娌,但二人极亲厚。楚家二房最小的嫡子跟容家三房嫡女,自然是相配的。

年岁,家世,连长相也一看就登对。

楚明忱继续说:“咱们青梅竹马,我待你难道不好?”

“你待我很好。”哪怕此刻想拒绝他,也没法说他对她不好。

“那还为什么?是我哪里不够好?”楚明忱迟迟等不到朝华开口,白了脸色,“你告诉我,我都可以改!”

他姓楚,又要怎么改?

朝华叹息,要他放下,不下猛药是不行了。

“六哥想娶我?”

楚明忱俊面飞红,却挺直了脊背大声答:“是!”

“今岁省闱六哥有多少把握?”朝华目不稍瞬,直直望入那双满含赤诚的眼睛。

“这……”楚明忱自来最厌这些,祖母母亲问他,他浑不耐烦,顶撞几句那是寻常。但心爱的女子这样问他,他打了个磕巴一时竟答不上来。

朝华依旧目不转瞬,她甚至还对楚明忱微微笑了一下:“我要我的夫君才比子建,蟾宫折桂!”

风灯微光将她的影子打成了两道,一左一右,一浓一淡,隔着重重曲曲的枝叶绰绰看不分明。

“六哥莫要再找我了,我心中已经有了人选,那人文章极好,必能给我挣下诰命,让我在姐妹中不弱于人。”

朝华淡然说完转身即走,裙角划起一道薄紫。

楚明忱怔愣愣站在那里,脸色由红转白,口中反复咀嚼着那四个字:“蟾宫折桂。”

沈聿一直凝神听着,听到“蟾宫折桂”四个字心中一阵冷笑,等听到她已有相中的人选,将来会给她挣诰命时。

唇畔冷笑更深,漠然转身,步出密林。