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当夜程止回衙后,桑氏即刻向丈夫转述少商所说的话。

程止久久无语,他原最最赞成这门亲事之人,此时却莫名情绪阴晦,独自对窗静坐许久,直至更声二响,才铺绢蘸墨给兄长回信。

军骑如风,三地相距又不远,不过七八日后程止就收到兄长手书,其中言道‘与楼郡丞互换信物,婚约已定,待回都城后再周全礼数’。至于文定之信物,前者出一枚羊脂玉珏,后者出一尊金虎纸镇,两人还相约急骑至青兖二州交界处,饮酒三碗,击掌立约。

时人重信,如此婚约便算定下了。

程止扬了扬手中的书帛,叹道:“兄长说,那楼郡丞虽是文人,但性情爽直,为人厚道,与之相交甚喜。”

桑氏连眼皮都懒得抬:“这么多年来,兄长有与谁相交不喜的吗?”以程始之面憨心黑,哪怕心里觉得对方投胎时忘了带脑子,面子上依旧能亲热无比。

程止再叹气:“嫋嫋和阿垚呢?”

桑氏也开始叹气了:“不是在城内,就是在城外。”

夫妻俩大眼瞪小眼,相对无言。

事实上,早在七八日前楼小公子就以程府郎婿自居了,进进出出那叫一个喜气洋洋抬头挺胸;府衙中的奴仆哪个大着胆子叫他一声‘婿公子’,那赏钱简直哗啦啦的。

原本程止担心他年少气盛,钱袋子又松,如今无长辈在身边管束,会被城中纨绔子弟引出去玩耍,谁知自少商清醒后的这些日子,楼垚根本没出几次门。

每当城中世族送来拜帖,楼垚将打算出门赴宴之事跟少商说时,她就缩在床榻上一副落寞寡欢的模样,“哦,你要出门啦……”

然后楼垚就心软的一塌糊涂,觉得年幼的未婚妻好容易挣扎着逃出病魔手掌,如今正是柔弱无助害怕孤单的时候,自己怎么能独自出去玩乐呢?回绝邀宴后,他就继续教少商读书识字,说说笑笑又是一日。反正在都城时,因为母亲和前未婚妻何昭君看管得严,他从小到大都没什么机会和那群浪荡儿接上头,也不觉得那些寻欢作乐有什么趣的。

“我学识鄙陋,你家里不会瞧不起我。”病弱的少女忧心忡忡。

楼垚何止心软,连人和声音都软了,柔声道:“别怕别怕。我也是我家学识最鄙陋的一个。”楼氏主支共有两房,各自生有儿女数名,楼垚在这一连串中倒数第二,底下就一个大房堂妹楼缡。上面的兄姊不论嫡庶都素有文慧之名,只他投错了胎似的,不爱文墨爱刀剑,连国子监都不肯去。

“天天教我写字读书,叫你费心了。”少商感激的笑道。

楼垚摇头如风车。他一点也不觉得费心,他简直喜出望外好吗。自小他在兄姊跟前都抬不大起头来,如今居然被心上人用这样仰慕的眼神看着,细弱谦逊的声音问着一字一句,他简直心花怒放好吗。

为了满足教学需求,素来避笔墨如洪水猛兽的楼小公子破天荒勤奋起来,不但叫随从去山阳郡父亲书房里取书卷来当教材,还夜夜复习幼时曾背过的书籍内容。

待去取书的随从将前因后果说清楚后,本想叫回儿子的楼郡丞立刻打消主意,赶紧送去十几筒竹简,顺便还打包了许多衣物金锭,吩咐儿子‘就在那儿住一阵,和程叔父学些为人处世,不用急着回都城’。

桑氏听说后,气的都笑了:“楼大人是积年的郡丞,却叫儿子跟你一个县丞来学‘为人处世’?”这真是她今年听到的最好笑的笑话。

“我如今已是县令了。”程止连忙纠正妻子。

“是‘代’的!”

不论长辈心里如何盘算,楼垚在县衙住的愈发心安理得。

少商也对这情形十分满意。如今摆在她面前有两桩难事,一者,没料到自己这么快就有人要了,而且还是很好的门第。是以只会通读处理事务用的府衙文书显然不够,她必须学会那种图画文字并高端书籍。二者,不论是不是为了未来的婚姻幸福,她最好牢牢抓住楼垚,尽快培养感情。

少商统筹规划一番,索性留住楼垚在身边,刚好两个难处一道解决。而楼垚便如一头撞上蜜糖做的石磨,心甘情愿的带上笼头拉起磨盘来。每夜努力复习学问,然后白日里好反哺给半文盲的未婚妻。如此一来一往,整日忙的不亦乐乎,哪有功夫去外面应酬。

于是不过短短数日,‘小程大人家风俨然,其姪看管夫婿严厉’的流言就传遍了全城。

桑氏无端中了一箭,真是好气又好笑,扯着丈夫的耳朵笑骂道:“当初他们要赠你舞姬,我可是叫你收下的呀!这群人,好些年前的事了,还记着呢!”

程止连连讨饶:“真要算家风,也轮不着你,上头还有元漪阿姊呢!回头咱们把这笔账跟她算去!来来,先坐下,坐我这里嘛……咱们先捋捋……”

不等夫妻俩在屋里情浓意厚的算完账,少商终于恢复的可以出门下地了。

此时已是早春二月末,大地回春,田间枝头的冰雪一齐融化,湿润的泥土间冒出细绒绒的青草尖尖,虽然骑在马上仍旧冷风扑面,但不像严冬寒意那样肃杀无情,反倒带着几分好商量的脾气,是以楼垚便每日要带少商出门走一圈。

有时在城内各商坊里转转,挑几样有趣的物件,有时会一路骑马出城,四邻乡野到处漫走。如今早已肃清月前作乱的贼匪,又有两家的家丁护卫尾随,倒也不怕遇险。

有时走的远了,往往天色将黑才回城,程止宛如个讨人厌的门卫叔叔,每日都要板着脸向这双小儿女重申一遍城门关闭时间。

楼垚和少商低着头,好像两只小鼹鼠一样在底下互看偷笑,然后抬头时候作出老实听话的模样,唯唯点头称是,然而第二日照旧往乡野深处跑。

更让少商欢喜的是,素来和自己互怼惯常的猪蹄叔父,居然送了她一辆极为轻巧精致的轺车——可供两人并坐的小小车舆四面敞开,通体漆红描金,宛如稚龄少女般鲜妍活泼,顶上是圆圆亭亭的轻盈伞盖,车轴弯曲如颈项,两个车轮不但牢固结实,为了防震还包裹了几层不知什么兽类的皮革。

“叔父,这真是送给我的吗”少商爱不释手,不停摩挲着漆光锃亮的车壁。她还记得当初考上大学,舅舅送了她一辆超级可爱强劲的电动车,让她在校园内省下好些脚力。

程止笑的一派慈祥:“不是我送的,是你叔母送的。”

“多谢叔母啦!”少商高兴的几乎跳起来,心里觉得叔母真是这世上顶顶好的人。也不顾就在后院马房,跳着扑上去在桑氏脸上亲了一口。她虽会骑马,但长久颠簸终究不适,如今有了这辆小小轺车,去哪里都便当了。

桑氏忍不住笑起来,同时暗中伸手拧了丈夫的腰上一把。

“可,可我不会驾车呀?”少商开心的差点忘记这茬。

程止和蔼的简直不像平常:“让阿垚教你呀。”

楼垚自然奋勇应下。

就如会骑自行车的人很快就会骑电动车一样,其实会骑马的人学赶车也不难,不过两天功夫,少商已能将竹鞭甩的呼呼有力,鞭子都不用落到马臀,只凭竹梢轻拍和鞭响就能驱动这辆轺车了。其后数日,她迫不及待的驾着这两朱红色的小轺车满城晃荡,自觉手熟之后,便和楼垚出城向东去看看。

早春寒风俏,少年马蹄急。

少商一手拉马缰,一手持竹鞭,轻轻巧巧的驾车缓行。美目四顾,触目所及俱是乡人农妇忙忙碌碌的声影。或在烧荒,或在犁地,或在沃肥;田间时有悠扬的农歌唱起,也不拘是谁先起头的,听到的人多会笑着和上两句,由近及远,此起彼伏,唱和不断……

来这里这么久,她仿佛这些日子才认识这个既熟悉又陌生的世界。此情此景,除了荒冢的无名墓地犹自冷风残月,月前那段血腥杀戮仿佛不曾发生过,不论是否失去过亲人挚友,泥土一样任人践踏又亘古永存的人们,始终充满着希望的向前看。

少商收停车驾,半晌才道:“阿垚,将来咱们为一方父母,定要好好作为。”

楼垚在车旁伫立凝视许久,也道:“嗯。不敢说如何富庶繁饶,至少要教化民众识礼。”

少商侧头吐槽:“仓廪足方知荣辱。你先叫他们吃饱肚子才是首要的!”

楼垚笑道:“那是自然!我阿父也时常这么说,百姓只要能丰衣足食,便什么乱子也生不出来。可是,可……我觉得,若由父母官扶着他们温饱,只是一时之计,将来换了官吏又怎办?不如让他们自己明事理,求上进,知道如何想方设法丰衣足食……”

少商顿时对他刮目相看,连声称赞:“对对,阿垚你说的真好!授人以鱼不如授人以渔,这样才是长久之道!”随即一连串夸奖,直把少年赞的满面通红。

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