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“元艳秋姑娘的信里提起过,”方源蹙眉,“她人在何处?”

眼看仙师脸色不太好,一副怀疑她已经拿女儿去做了祭品的架势,妇人不停喊冤:“那死丫头!我就是吓唬吓唬她,这都什么年头了,你们玄天宗的人每逢年节就敲锣打鼓地从上空飞过,告诉我们有事先找玄天宗,绝不可私下妄动,我们可都记着呢!”

院外匆匆传来一阵脚步声,不多时,一荆钗布裙的年轻女子进得门来,对薛宴惊二人行了一礼:“见过仙师。”

“你就是元艳秋?”

“正是。”

“这封信是怎么回事?”

元艳秋看起来有些尴尬:“对不住,是我和娘闹别扭,她吓唬我再不嫁人成家,就让村里人拿我去祭祀古神,我一时冲动,才给你们寄了信。”

方源与薛宴惊师兄妹二人对视一眼,并未全信,她所言是真是假,甚至她到底是不是寄信的元艳秋本人,都要待他们观察打听一番后再做判断。

二人并未将疑心表露出来,只是又追问了几句古神情况,元家人自是知无不言言无不尽。

“两位仙师,”待两人了解状况后,元艳秋又小心问道,“你们觉得那古神究竟是什么?”

“人间哪有真正的神明?”方源想了想,“兴许就是妖魔一类假扮来糊弄乡里百姓的吧?”

妇人有些担忧:“那万一是真的呢?之前有个过路的游方道人,说我们村子底下的就是一位古神。”

薛宴惊正色道:“就算是真正的神明,也不能以人为祀。”

妇人连连点头:“我知道,我们真没打算搞人祭,我就是问问,万一那古神要害人怎么办?鬼怪可以驱逐,但神明是不是该敬着几分?”

“神明若要食人害人,那就与妖魔鬼怪无异,”薛宴惊安抚道,“就只是……更难对付的妖魔鬼怪罢了。”

“……”几人第一次听到这种论调,一时怔住,下意识想反驳神明怎能与妖魔等同,却又觉得她说得似乎也有道理。

“万一真的有神明要食人,”薛宴惊斩钉截铁道,“那就诛神。”

方源给小师妹竖了个拇指:“好志向!”

元艳秋捧着脸,怔怔地望着薛宴惊,一时有些出神。

师兄妹二人很快提出告辞,准备去村里询问一圈,再去山洞探查一番,若找不到有用的线索,就留到子夜时分,等着听一听那“古神”究竟是如何低语。

两人分头行动,一个往东,一个往西。

方源天生就长了一张比较容易令人信任的面孔,又笑脸迎人,逢人便说自己是来探亲的,和村里人很快打成一片,不过半个时辰后,村头大爷兜里的瓜子都被他骗去一半。

薛宴惊找到他时,他正在和村里大爷们下六博棋,后面还围着一群人指指点点,提点他接下来该走哪一步。

他一边下棋,一边和人聊天,莫说元艳秋的情况了,连她亲爹小时候喜欢光屁股在河里捞鱼的事都套了出来。

见到小师妹,他才佯装不敌,几步输掉这盘棋,败给了对面的大爷。

“元艳秋一家应当没什么问题,村民都说,元家爹娘一直挺疼这个女儿,人祭一事想必是个误会,”走到近前,方源先给师妹塞了一把瓜子,“我打听过了,她和爹娘的矛盾在于,她想去修仙,而元家父母觉得凡人能入仙门者千中无一,与其追求一个缥缈的目标蹉跎年岁,不如就安安稳稳地过好眼前的日子。”

薛宴惊接过师兄递过来的瓜子,随口磕了起来,方源又掏出一小把炒栗子:“也是那边的大爷给我的,要不要?”

“要,”薛宴惊捏碎栗子外壳,小心地剥出果肉,“我在村子里逛了一圈,并未察觉到什么邪气。”

“再陪我走一圈?”

“好。”

方源和薛宴惊一道走着,路过村东,看到一户人家正在院子里用大锅炖肉,便随口与师妹闲聊道:“想必这就是村东头王二丫头家里,听说她要成亲了,明日村里开席。”

“你打听这些做什么?”薛宴惊奇道。

“不是我打听的,”方源笑道,“是村头大爷们主动提起,他们还邀请我明日去吃酒。”

“……”薛宴惊忽然驻足,细看向那口大炖锅。

方源险些还以为这是遇到了铁锅炖人肉的惊悚事件,连忙观其形嗅其味,旋即松了口气:“这炖的就是普通的羊肉,不过真的好香啊。”

“但是锅里还炖着两只盘子,”薛宴惊认真分析,“凡人可不吃瓷盘,他们炖盘子是用来招待哪一族的?”

“……师妹啊。”

“嗯?”

“哪个族也不吃盘子,”方源痛心疾首地给小师妹补充常识,“那是扣在肉上,把大块的羊肉压进汤里,方便入味的,换成干净的石头也是一样。真的,哪个族他们也不吃盘子!”

“……”薛宴惊羞愧地低下头。

作者有话说: