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“天下虽是朕的天下,朕日后,却也绝不会亏待了你。你可记住了?”

萧列凝视着裴右安,一字一字地道。

裴右安迟疑了下,再次下跪,叩首致谢。

萧列叫他起身:“朕知太子天性凉薄,从前以为太子妃贤良淑德,这才将她定给太子,本想她能辅佐太子,不料她却也与太子沆瀣一气,实在叫朕失望。原本此次要遣她同去,终身□□,只是昨日,东宫之人来报,说她有了身孕,便先容她些时日,待生产完毕,再另行处置。她加害甄氏,如此处置,你们不会怪朕偏袒吧?”

裴右安道:“万岁处置得当,内子便是得知,必也敬服。”

萧列颔首:“朕有些乏了,你也退安吧。”

裴右安退出,萧列凝视着他的身影,待他行至殿口,忽又叫了一声。

“万岁有何吩咐?”裴右安停步。

“太夫人去世,你身为承重孙,朕本当放你好生服孝。只是国事重于家事,太夫人生前便深明大义,如今在天有灵,想必也不会怪朕。因前些时日,荆襄之地奏折雪片而至,纷扰不断。流民归化一事,实在千头万绪,虽有你先前定的大计,但地方官吏能力欠缺,履行不力,且与民众时有冲突,朕怕如此下去引发民怨,若又起乱子,便是大事。因此事你曾牵头,当地民众亦信服于你,故此次将你召回京城,本意便是夺情复你官职,想派你再去一趟西南,代朕落实民生,既造福地方,又杜绝后患。你意下如何?”

萧列语气,听起来似在征询他的意见。

裴右安身影定了一定,随即道:“臣遵旨。”

萧列注视着他:“既如此,朕明日便命吏部下文,你择日动身……”

他迟疑了下,道:“右安,朕知你这些年,为朕疲心竭虑,东奔西走,没片刻的得闲,朕都看在眼里。等这回事情处置完毕,朕必让你好生歇上一段时日。你也是不容易。”

“万岁言重。臣不过尽了本分而已。臣告退。”

萧列面露笑容,唤入李元贵,名李元贵送他。

“裴大人,请。”

李元贵恭敬地道。

裴右安向皇帝行了一礼,低头转身,出了书房,没行几步,对面崔银水急匆匆入内,神色瞧着有些惊惶,见李元贵停步皱眉,急忙靠过来,低声道:“干爹,北苑那边出事了!皇后娘娘要见万岁,宫人不递消息,竟放火自焚,幸好发现的早,及时扑灭,未酿成大事……”

李元贵脚步停了下来。

裴右安微笑道:“李公公请留步,我自出宫便可。”说完,转身离去。

他步出殿堂,步下了殿阶,面上笑容渐渐消失,双目注视着前方,沿着宫道朝前行去,渐渐加快了脚步。

……

北苑一座宫苑之内,周氏脸色苍白,目光躁乱,宫鞋鞋底踩着地面,在殿内不断地来回走动。

空旷的殿内,不断回响着她空洞而急促的脚步回声,突然,她看见一道高大身影从烛火照不到的殿口黑暗深处走来,地上投出一道漆黑的长长影子。

那个男人,最后就站在那里,冷冷地看着他,目光冷漠,不带丝毫感情,似连厌恶也不复存在了。

周氏朝他奔了过去,终还是不敢靠近,跪在距离数步之外的地上,眼泪流了出来,叩头:“万岁,妾接到了万岁的申斥,诚惶诚恐。胤棠固然犯下滔天大罪,但若不是周进挑唆,我的儿子,他绝不至于做出如此之事!他一时糊涂,虎毒不食子,求万岁看在你我多年夫妻的份上,饶了他这一回吧!”

她不住磕头,额头碰地,发出砰砰的声音。

萧列冷冷道:“你以死见朕,朕还当你有悔过之心,看在二十年夫妻份上,便也来了,不想到你不反省自己的教养之过,竟还口口声声将罪责推到旁人头上?羊有跪乳之恩,鸦有反哺之义,你的儿子却做了什么?登基之后,朕便立他为太子,他有何不满?如今弑父夺位,朕已饶他不死,待章氏生产后,毋论所得男女,以皇嗣教养。二十年来,朕自问并未亏欠你母子。你好自为之吧,朕去了。”

说完,转身迈步而去。

周氏睁大一双通红的眼睛,死死盯着皇帝离去的背影,忽尖声道:“万岁,你说你未亏待我和胤棠,你以为我不知,当年那半年间,你私出云南是去了哪里?你分明潜入京城,到了慈恩寺,和裴文璟在一起,是也不是?这些年,你的眼里只有裴文璟给你生的那个儿子,你何尝多看过胤棠一眼?他才是你天经地义的儿子,皇位的继承人!你偏心至此,胤棠走上今日歧路,你也脱不了干系!你又何德何能!你以为你宝贝的那个见不得光的儿子对你就没有二心,倘若有朝一日,叫他得知你的不堪,你以为他会认你为父?”

周氏的尖声在空旷的殿宇里回荡,仿似泛出道道回声。

萧列猛地停住了脚步,慢慢地转过头。

烛火跳跃,映在他的面上,他脸色铁青,面肌微微抽搐,神色狰狞,宛如一头瞬间暴怒的恶兽。

“你方才说什么?”

他咬牙,一步步地逼近周氏,目光阴森无比。

周氏瑟缩了一下,目露恐惧之色,忽然仿似回过神,扑到了他的脚边,抱住了萧列的腿:“万岁,妾罪该万岁,妾方才胡言乱语。妾求万岁,饶了胤棠,再给他一次机会……”

她哭的肝肠寸断,“妾就这么一个儿子,如此处置,和要了他命,又有什么区别?”

萧列低头,盯着抱住自己腿脚哀哀痛哭的妇人,半晌,冷笑道:“何为天经地义?世上又何来如此多的天经地义?朕的皇位,本也不是天经地义所得,何以定要传给你的儿子?人心不足,自绝于天。”

萧列拔脚而去,再无回头。