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嘉芙道:“我这里无需你伺候,你也不要再那样跪在外头了,你回吧,见了你干爹,代我向他问个好,就说我们这边用不着派你来伺候。”

崔银水不住地磕头:“求夫人可怜可怜奴婢。这趟出来前,干爹发过话的,说要是被赶了回来,奴婢也就不用在宫里待着了。奴婢无父无母,十岁起入宫,成了一个废人,要是被赶出了宫,奴婢也就没了活路……”

他说着,一把鼻涕一把泪。

嘉芙知他在夸大其词博取同情,皱眉道:“万岁突然要你来这里做什么?真就伺候这么简单?”

崔银水立刻指天发誓,说要是有二心,罚他下辈子也做太监,赌完了咒,仿佛想了起来,忙道:“对了,奴婢这趟过来,还给夫人带来了一封泉州家书。”说着,从怀中摸出一封信,递了上来。

此地偏远,若非官府,寻常人和关内本就难通音讯,何况泉州,更是一南一北,天各一方。也就年初之时,嘉芙到来之后,裴右安多方打听,终于在城中寻到一个祖籍福建的伤归老卒,给了钱,托他将嘉芙的一封平安信带回了娘家,如今忽忽一年过去了,嘉芙虽深信家人应当一切都好,但有时想起,还是有些挂念,此刻忽然听到带来了家书,喜出望外,急忙接了拆开。

信是孟夫人写的,说四五月里,收到了她的报平安信,知她和女婿在那里过的一切都好,甚是安慰,家中一切都好,祖母身体也未再坏下去,叫嘉芙放心,叮嘱她和女婿要自己保重好身体,盼着能早日相见。

信的末尾,说到了她哥哥的婚姻之事。说先前女婿风光着的时候,家里几乎天天有人上门,有意结亲,连地方里的官员也有,当时险些挑花了眼,不想一年前,女婿出事,被贬出关外的消息传开之后,家中便门庭冷落,原先那些有意议亲的,全都改了口,再看不到人了。她便张罗想娶玉珠进门。经此大起大落,老太太如今心态也和从前不同了。见玉珠稳重、能干,过来这一年多,里里外外,帮自己管的无不妥当,又知孙子一心想娶她为妻,故也不再反对。原本就想来信告诉嘉芙这事,只是苦于天南海北,信无人可带,恰好有日,竟有个人自己上门,说要去往关外,可为甄家人捎带家书,孟夫人喜出望外,当即提笔写了书信,托那人带去,盼望能送到嘉芙手中,免得她挂念家人。

嘉芙将母亲的信来回看了好几遍,欣喜不已。

崔银水偷偷瞧着嘉芙,见她面带激动,忙又恳求:“奴婢虽说是被派来这里服侍夫人的,却知夫人是一等一的好主子,奴婢心甘情愿伺候,求夫人不要赶奴婢回去。”

“便是真要赶,也求夫人可怜,等开春天气暖了再赶……这会儿实在天冷了,奴婢来时,冻的一只耳朵都差点掉了……”

崔银水哭丧着脸。

嘉芙瞥了他一眼。这样的天气,终究不忍心真就这么强行赶他上路。想了下,道:“罢了,等过了冬再说吧。我这里不是皇宫,你不必贱称,跟我们一样说话就好了。也不必动不动下跪,没那么多规矩。你记着,要老老实实,若有什么花花肠肠子,我拿你没办法,我夫君的厉害,你也当知道的。”

“是,是,多谢夫人!”

崔银水欣喜万分,又朝嘉芙磕了个头,这才欢天喜地地退了出去。

这崔太监便如此暂时留了下来,勤快异常,事情抢着做,嘴巴又甜,对着檀香木香,满口的姐姐长姐姐短,没半天,两个丫头便和他熟了起来。

当天晚上,裴右安打发了个人回来,给嘉芙传了封简信,信上说,此次战事,起源于胡良才的细作被胡人发现,胡人知他立功心切,遂将计就计,做出一个做了万全准备,预备出其不意攻打剑门关的的样子,意在声东击西。据探子回报,胡人骑兵不日便到,他今夜动身去往边境,安排紧急撤民,布防守军,接下来数日可能会有一场战事,无法回来,叫她安心在家,不必挂念。

嘉芙看了信,面上虽然若无其事,心中却如何做得到不去挂念?每天都在盼着他的消息,终于在他走了七八天后,收到确信,说几场战事之后,昨日在距离素叶城两百里外的素叶河畔,裴右安亲领士兵,一场大战,彻底击溃了胡人攻来的数万骑兵,胡人死伤惨重,余部仓皇北退,再不敢入侵。

消息传至素叶城中,民众欢声雷动,不顾天气严寒,许多人带了酒食衣物,自发出城数十里外,迎接犒劳裴右安和他领的军士。

料场里的人,得知消息,也无不欣喜。

嘉芙又收到裴右安的一封简信,说自己天黑前尽量赶回。

嘉芙压下心中激动,实在等不到天黑,傍晚便叫檀香木香扶了自己,慢慢去往料场大门,想在那里等他回来,行至半路,忽然感到腹部一抽,裤下慢慢有热流涌出,人便定在了原地,紧紧地抓住了檀香的手,慢慢地道:“我大约快要生了,扶我回去吧。”