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身后的几名侍卫变得紧张了起来,紧紧地跟随于后,不敢有半点的放松。

慈儿的目光,变的凝重了起来,小嘴紧紧地抿着,不断地回头张望,却还是被祖父牵着手,带着,一步步地穿过了这片位于天下脚下,纵有阳春德泽亦无法布及的贫民居区。

终于走出了这片漆黑的窄巷,街道两旁,灯火渐渐零星复见。

“快走快走!别挡了门!”

一间透出昏黄灯火的小酒肆门旁,站了个借光的卖橘老翁。老翁身上衣衫单薄,站在寒风之中,抖抖索索,地上坐了个身上裹着祖父破棉袄的小女孩,但即便如此,小女孩的脸蛋还是被冻的乌青。

酒肆伙计出来赶人了。

“行行好,容我再站片刻,等卖完了橘,我便走。小孙女生了病,家中就我一人,只能带她出来,等着这卖橘钱看病的……”

老翁苦苦哀求,忽然看见一行人走过,急忙转身。

“客官,买几只橘吧。”

“只剩十来只了,都是好橘,原本要卖十文,客官若都要,算五文钱便可。”

老翁说完,用渴盼的目光,望着这一行人。

慈儿转头,看了片刻,慢慢地仰起脸,望向祖父。

萧列示意随从过去。一个侍卫走了过去,给了二十文钱,将那一包橘子,包了过来。

老翁喜出望外,朝萧列和慈儿不住地鞠躬,小心翼翼地将铜钱放进钱袋,仔细地缠在腰间,忙收拾起东西,将小孙女放在一只箩筐里,另只压了块石头,挑起担子,踩着积雪地面,蹒跚朝前而去。

慈儿忽然挣脱了祖父的手,迈开两腿,追了上去,将自己的暖手脱下,塞给了那小女孩儿,这才转身跑了回来,跟着祖父,上了那顶来接的暖轿。

轿里安了个小铜炉,内中燃了炭火,十分暖和。

路上,慈儿坐在祖父腿上,一语不发。

暖轿循了原路,返回宫中,祖孙二人回到御书房里。

萧列微笑道:“慈儿,你可知,何为天下了?”

慈儿望着祖父。

“《尔雅》有云,春为苍天。所谓苍天,乃万物苍苍然生。而万物之中,又以人为灵长。故所谓天下,实是万民。皇爷爷是皇帝。慈儿可知,皇帝要做的事,又是什么?”

慈儿摇头:“慈儿不知。”

“皇帝要做的事,便是治天下。”

慈儿眼睛微微闪亮:“皇爷爷,我懂了!所谓的治天下,便是治万民。”

萧列笑了,颔首,目光无限欣慰。

“慈儿说的极是。皇爷爷今日带你出去走了一圈。京城之中,有膏腴之地,富贵之人,但毕竟少数,更多的,还是那些为了一家老小的一口饭食而辛勤劳作的百姓。慈儿也看到了,便是在皇爷爷的眼皮子底下,也有那么多的人,吃不饱,穿不暖,雪天亦无片瓦遮身。京城尚且这般,天下之大,你想,又有多少如此之事?皇帝要做的事,就是治好天下,让更多的百姓有饭吃,有衣穿,有屋住。你懂了吗?”

慈儿慢慢点头。

“慈儿,皇爷爷老了,不能一直做皇帝。等皇爷爷不能做了,皇爷爷想让慈儿继续做下去,让天下得安宁,让万民归其道。你愿意吗?”

慈儿点头,又摇头:“皇爷爷,我要先问过爹娘。”

萧列道:“好。你爹娘应当也快归京了。皇爷爷就先去问你爹娘。倘若他们答应了,慈儿也就答应,好不好?”

“好。”

萧列凝视着他:“慈儿,做一个好皇帝,会非常辛苦,甚至还会叫你失去你所珍贵的东西。但人生而在世,便是如此,有所得,便有所失。你记住皇爷爷的话,日后等你长大了,你就会明白。”

慈儿点头:“慈儿记住了。”