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沈青琢掀起眼睫:“怎么了?”

萧慎小口喘着气,目光落在他手中的砚台上,语气里有藏着掩饰不住的雀跃,“那首诗我弄懂了。”

今日一早,先生要他自己独立背诵理解一首全新的诗词,他做到了。

“我还以为什么事呢,吓我一跳。”沈青琢失笑,“你来得正好,裴少傅差人送来了上好的文房四宝。”

听闻“裴少傅”三个字,萧慎眉眼间的激动霎时便消失了。

“愣着做什么?”沈青琢向小徒弟招了招手,“过来瞧瞧。”

萧慎目光迟疑地走过去,只见先生的手搁在宣纸上,比细腻的白纸还要更洁白莹润几分。

“这是我今日收到的,最喜欢的一份贺礼。”沈青琢笑道,“等你的字再好看些,先生便借花献佛,将这套文房四宝转赠于你。”

萧慎眼神直勾勾地盯着他的手指,嘴里回道:“我不要。”

“你这小笨蛋,不知道这套文房四宝多贵重。”沈青琢只当他不识货,轻轻拍了一下圆鼓鼓的后脑勺,“算了,先去检查你的功课。”

他转身往外走,萧慎一声不吭地跟在他身后,一张小脸苦巴巴地皱了起来。

***

是夜,萧慎躺在冷宫的床榻上,翻来覆去怎么也睡不着。

他的脑海中不断回响起白日里先生说的话,以及先生看那套文房四宝的眼神。

今日是先生的生辰,霁月阁到处摆满了贺礼。他本来也想送先生一份生辰礼,可思前想后,自己竟然无礼可送。

他一无所有,两手空空。

愈想愈难受,他抬手拥过先生送他的羔裘,将脸埋进柔软的羊毛中,嗅到了日渐寡淡的馥郁梅香。

梅香……等等!

萧慎猛地从床榻上弹了起来,抓过棉衣,一边往身上套,一边快步往门外走。

他记得锦华宫附近有一片梅林,曾听宫人们说是因为淑妃喜爱梅花,所以父皇便命人种了一大片梅林。

趁着月色,他小心避开宫里巡逻的禁军,一路往锦华宫的方向摸去。

时值寒冬腊月,满树红梅却如烈焰般绽放。

萧慎站在梅树下,仰脸望着枝头娇艳的梅花,眼前便浮现出了那张盈盈含笑的面容。

他不假思索地攀上一棵梅树,伸手折了几支长势最好的梅花,而后利落地跳下去。

然而,就在他准备原路返回时,身后传来一道醉醺醺的喝斥声:“大胆!哪个偷花小贼,竟敢偷到本殿下的宫里来?”

萧慎脚步一僵,瘦削的脊背倏地弓起,浑身上下都进入了攻击状态。

“呦,这不是七弟吗?”萧邵元瞪大了眼睛,不可思议道,“你大半夜的不在冷宫里睡觉,跑来我宫里偷花?”

“我没有偷花。”萧慎转过身,语气生硬地回道,“我只是折了两支花。”

“有区别吗?”萧邵元问自己身旁伺候的太监,“你说,他是不是偷花贼?”

“是是是!四殿下说得是!”小太监哪儿敢说不是。

“七弟,你这偷鸡摸狗的坏习惯跟谁学的啊?”萧邵元来了兴趣,“还有,父皇不是不准你在宫里乱跑吗?”

多一事不如少一事,萧慎咬了咬后槽牙,低声回道:“我这就回去。”

“等等!”乐子送上门来,萧邵元岂会轻易放走,“我让你走了吗?”

握住梅枝的手指一点点收紧,萧慎眼睁睁地看着他走近。

萧邵元停下脚步,大手“啪啪”地打着弟弟的脸,教训道:“你看看你,一副畏畏缩缩见不得光的样子,有哪一点像我们萧家人?”

萧慎眼眸低垂,一声不吭。

按照以往的经验,只要等萧邵元玩够了,自然就会放他走。

“对了,听说父皇把那个沈青琢赐给你做侍讲了?”萧邵元继续拍弟弟的脸,“怎么样?他可是太子的入幕之宾,没少折磨你吧?”

萧慎瞳孔骤缩,咬紧了牙关。

“啊呸!”萧邵元啐了一口,“本殿下就瞧不上他,整日一副高岭之花不可侵犯的模样,说到底不就是爬上了太子的床,上不得台面的男宠——嗷!”

狠狠一脚正中裆下,萧邵元发出一声杀猪般的哀嚎。

萧慎盯着他的眼神是前所未有的冰冷和厌恶,“闭嘴!”

“萧慎!你疯了!”萧邵元缓过最初那一阵钻心的疼痛,疯了似的扑向他,“我弄死你这个小畜生!”

萧慎拔腿就跑,萧邵元追在后面破口大骂,随行的小太监也慌慌忙忙地跟上去。

黑黢黢的宫道中,萧慎仗着自己身材瘦小,四处乱钻,很快便将人引到冷宫附近废弃的一座园子里。

园子里有一个池塘,此处极为偏僻,人迹罕至,等过几日有人发现池塘里多了两具尸体,又关他什么事呢?

萧慎眸光阴沉地停在池塘前,转身面向气喘吁吁追来的萧邵元。

他忍这个蠢货已久,既然今夜忍无可忍了,那便提前动手除掉吧。

“小、小畜生!”萧邵元许久没有这样剧烈地跑动,累得上气不接下气,弯腰扶着膝盖大骂道,“今日、今日我非打得你哭爹喊娘不可!”

“呵……”萧慎忽然露出一个诡异的笑容,一步一步向他走去,“四哥,你知道溺水而亡的人,死后会去哪里吗?”

萧邵元望着黑沉沉的眼珠子,心底忽然涌起一股强烈的不安,“你想干什么?”

话音刚落,萧慎猛地冲上去,拦腰抱住他就往池塘边拖。

“你干什么!”萧邵元反应过来,立刻挣扎着往后退。

但萧慎杀心已起,他像一头被放出牢笼的饥肠辘辘的狼崽子,一口咬住了猎物便死不松口,誓要见血封喉。

萧邵元死也想不到,平常逆来顺受的七弟竟敢对他下死手,没挣扎几下,便被狠狠撞进了池塘里。

“噗通”一声,掀起一阵巨大的水花。

与此同时,一道清亮焦急的嗓音划破沉沉夜色:“萧慎!萧慎你在哪儿?”

站在岸边的小狼崽怔了怔,眸中暴出的血色倏然消褪下去。

下一瞬,他双腿一软,任由自己一头栽进池塘里。

“先生……救我!”